Il y a eu des nuits cette saison quand Amir Johnson a regardé une étape lente. Bien qu'essentiellement étant un démarreur à plein temps, Johnson joue seulement 22,3 minutes par match, en plus de 4 minutes par nuit à partir de sa dernière saison à Toronto. Avant l'entorse à la cheville de Jae Crowder, Johnson a été une rare présence au quatrième trimestre.

Mais Johnson était sur le plancher au quatrième trimestre du match de dimanche contre les Philadelphia 76ers. Tout en tournant dans une de ses performances offensives plus efficaces de la saison, Johnson fait peut-être son erreur seulement flagrant de la nuit alors qu'il était trop cavalière essayant de pelle une courte passe à Jared Sullinger.

Noel Nerlens de Philadelphie a volé le col avec un élan l'autre sens. Boston s'accrochant à une avance de sept points avec moins de six minutes à jouer, Johnson élu donner la chasse. Et comme un Noel sans méfiance est allé vers le haut pour ce qu'il pensait probablement était un Chelem incontestée, Johnson est venu racing par derrière avec une faute qui a empêché des points faciles.

Noel regarda retour incrédule, dérouté à comment Johnson avait réussi à suivre lui vers le bas et remettre une faute énergique. Noel raté tous les deux le nombre de lancers et Boston a marqué les sept points du jeu tout en tirant de loin pour un triomphe de 120-105 qui a cassé quatre défaites les Celtics.

Johnson a été excellente, tout en affichant une haute saison 18 points sur 9--10 tirs. Il a marqué 12 de ces points dans la première moitié, présentant cet demi-crochet une main rapide comme l'éclair ou le finissage du flux de Isaiah Thomas et Marcus Smart autour du panier. Courses en transition tôt au troisième trimestre, Thomas livrées une passe de highlight-worthy entre les jambes bounce Johnson recueillis avec une tête de vapeur et jetèrent un slam avec une seule main. Tous les neuf fait est venu de Johnson autour du panier et sa seule miss est venue quand il a égaré.

C'est la séquence d'animation avec Noel qui définie la nuit de Johnson. Johnson n'avait aucune entreprise lui attrapant par derrière, mais avec le ralliement de Philadelphie, Johnson semblait reconnaître que Boston ne pouvait pas renoncer à tant de points gratuits et l'élan.

Maillot NBA Authentic,« J'ai pensé que c'était grand, » Celtics entraîneur Brad Stevens a déclaré aux journalistes à Philadelphie avant faisant l'éloge de pouvoir de Noel générer vole avec sa longueur. « Mais c'était une grosse affaire [pour Johnson] à descendre de la Cour et lui faute. »

Il y a rarement une telle chose comme une « must-gagnant » saison régulière et même si Thomas avait doublé les visite de vendredi à Toronto comme tel, saison de Boston n'a pas se fanent après leur quatrième défaite droite (bien que les Celtics écrouler n° 6 à l'est dans le cadre de ce dérapage récent). Avec un redoutable cinq matchs road trip se profile dans l'Ouest plus tard cette semaine, une randonnée qui comprend des jeux contre les pouvoirs de la Conférence de l'ouest comme les Golden State Warriors et les Los Angeles Clippers, Boston ne pouvait pas se permettre de laisser de dimanche jeu s'échapper, au moins dans l'espoir d'accrocher une tête de série dans une conférence de l'est qui est été brouillé par les marées de l'Atlanta Hawks , Miami Heat et les Charlotte Hornets.

Thomas a produit une autre ligne stat voyante avec 26 points, 8 passes décisives, et six rebonds et Boston mettent tous les cinq de ses entrées à deux chiffres. Pourtant, c'est Johnson qui vraiment élevé sa pièce le dimanche et Stevens a suggéré qu'il avait été très solide de la semaine, especailly en l'absence de jeu blessé Crowder et Jonas Jerebko.

"Je pense que depuis la deuxième moitié dans l'Indiana, [Johnson a] été terriblement efficace," Stevens a déclaré aux journalistes à Philadelphie. "Donc nous allons avoir besoin de poursuivre tot être de cette façon. Il vient nous donne un niveau différent d'athlétisme là-bas et une capacité à non seulement contester des coups de feu, mais également de finition tip-ins et lobs. »

Cette saison, l'homme qui se fait appeler tout en s'amusant le « Big Dog » a été plus basset hound que rottweiler. Tandis que ses contributions offensives sont généralement limitées--comme en témoigne un simple 7,1 points par match--Johnson a fait un excellent travail sur la défense, tenant des opposants à 1,6 pour cent de moins sous leur moyenne saison et 7,9 % de moins que leurs moyennes à l'intérieur de 6 pieds, selon les données de suivi du joueur. Johnson a été le protecteur de dos-ligne défenseur/jante que l'équipe espérait lorsqu'il fait des folies en agent libre, signant le Johnson de 28 ans à un accord qui va lui payer une équipe de haut $ 12 millions cette saison.

Pour les Celtics réussir, en particulier tandis que les joueurs comme Crowder et Jonas Jerebko sont mis à l'écart, Boston a besoin de Johnson de faire une marque sur les jeux. Depuis la pause du All-Star Game, Johnson joue seulement 19,2 minutes par jeu, 4 minutes, moins de la première moitié de la saison. Mais dimanche a montré qu'il peut encore être percutants sur les deux extrémités et stats de Boston pour la saison suggèrent que, lorsque Johnson n'est plus actif sur le verre et le blocage de coups de feu, les Celtics sont plus susceptibles de gagner les jeux.

Les perspectives à long terme ? Les Celtics peuvent renoncer à Johnson avant le 3 juillet et rien de son salaire est garanti. Si Boston croit qu'il peut utiliser cet espace plus efficacement en agent libre, il peut passer de Johnson après cette saison en solitaire. Mais qui pourrait aussi dépendre de comment les dominos gratuit-Agence commencent à tomber.

Johnson peut alourdir les décision de Boston avec sa pièce vers le bas de la ligne droite et dans les séries éliminatoires. Il a été assez solid avec les starters que Stevens dit récemment--avant la blessure de Crowder, au moins--qu'il n'a pas jugé de toute modification apportée à la 5 de départ. Johnson possède une cote nette plus-4. 1 lorsqu'il est sur le terrain, bien que Boston est toujours plus-2. 6 quand il est sur le sol.

Défensive nominal de Boston avec Johnson sur le sol dimanche a 95,8, soit 6,3 points supérieurs à la moyenne de jeu de l'équipe (102,1). Qui paire avec une cote offensive stellaire (129,8) et puissances nettes de Johnson a été plus-34 pour la nuit, seule une fraction d'un point derrière nombre de meilleure équipe de Evan Turner.

Ces chiffres accrocheurs sont gentils, mais c'est le genre de Noel-capture des pièces de théâtre qui clouent vraiment valeur de maison Johnson à cette équipe des Celtics.