Milwaukee Bucks directeur général Jon Horst a pris une pause de son emploi du temps chargé lundi soir pour recueillir le 2018-19 NBA Executive of the Year Award.

Horst a remporté l'honneur lors de la remise des prix de la ligue à Santa Monica, en Californie, quatre jours après lui et son personnel a mis un arc sur le projet et six jours avant l'agence NBA prévue libre.

« Nous félicitons Jon d'avoir remporté ce prix bien mérité », ont déclaré les propriétaires des Bucks, Wes Edens, Marc Lasry et Jamie Dinan, dans un communiqué. « Jon a joué un rôle déterminant dans la construction des Bucks en une organisation de calibre championnat et nous sommes ravis que ses collègues dirigeants de l'équipe de toute la ligue reconnaissent son excellent travail. »

Le groupe de propriété des Bucks a présenté Horst avec une prolongation pluriannuelle plus tôt ce mois-ci et pour une bonne raison. À sa deuxième saison en tant que directeur général de l'équipe, Horst a embauché Mike Budenholzer, qui a été honoré comme entraîneur de l'année de la NBA lundi soir, et a réuni une équipe qui avait le meilleur dossier dans la NBA à 60-22.

« L'équipe, Jon, que vous avez mise sur pied — incroyable », a déclaré Budenholzer dans son discours d'acceptation. « Chaque soir, nous sommes sortis, nous avons eu l'impression d'avoir une grande chance et c'est à cause du travail que vous avez fait. »

Milwaukee a également dépassé le premier tour des séries éliminatoires pour la première fois depuis 2001, perdant contre le champion NBA Toronto Raptors en finale de l'Association Est.

« Je suis vraiment fier de ce que notre équipe a fait cette année et des réalisations que nous avons accomplies, a dit Horst. « De toute évidence, nous n'avons pas réussi à atteindre l'objectif ultime. Mais en regardant en arrière et en parlant de l'année ... c'est spectaculaire, beaucoup d'être fiers.

La saison de rêve des Bucks, qui comprenait également Giannis Antetokounmpo remportant le premier titre NBA MVP de la franchise en 45 ans, a débuté dans une salle à la fin du mois d'avril dernier.

Alors que la saison 2017-18 de Milwaukee prenait fin lors du match 7 d'une série de premier tour contre les Celtics de Boston, Horst planifiait déjà le prochain transfert de l'organisation.

Après avoir congédié l'entraîneur-chef Jason Kidd au milieu de la saison et l'avoir remplacé par l'entraîneur-chef adjoint de l'équipe Joe Prunty sur une base intérimaire, Horst s'est alors fixé comme objectif de trouver la bonne personne pour diriger l'équipe.

Budenholzer, également entraîneur nba de l'année 2014-15, s'est séparé des Hawks d'Atlanta le 25 avril 2018, trois jours avant la défaite des Bucks à Boston.

Horst a tendu la main à Budenholzer, Budenholzer a rencontré Antetokounmpo et son coéquipier Khris Middleton, et les représentants de Budenholzer martelé un accord pour devenir l'entraîneur-chef des Bucks trois semaines après avoir dit au revoir à Atlanta.

Horst a ensuite rédigé Donte DiVincenzo, signé Pat Connaughton, Ersan Ilyasova et Brook Lopez en libre arbitre, et acquis George Hill et Nikola Mirotic par le biais de métiers de mi-saison.

Milwaukee a été l'équipe la plus marquante de la NBA en 2018-19 et a terminé la saison régulière avec la défense no 1.

"Nous avons été juste la meilleure équipe de la NBA pendant sept des neuf mois", a déclaré Horst. « Nous n'avons finalement pas gagné à la fin. C'est l'objectif. Mais nous sommes juste là.

Maintenant, au lieu de prendre une pause, Horst est resté occupé.

Le natif de Sandusky, michigan, âgé de 36 ans, jouait au basket-ball au Rochester College, une petite école d'arts libéraux située à environ 70 milles de la ferme familiale de la ville du Michigan.

Horst a commencé sa carrière en NBA front office en 2005 en tant que stagiaire avec les Pistons de Detroit, où il a souvent travaillé pour des cartes-cadeaux ou des T-shirts d'équipe gratuits. Mais cela s'est épanoui dans une opportunité avec les Bucks en 2008, lorsque son mentor, John Hammond, a été embauché comme directeur général de Milwaukee et a apporté Horst avec lui.

En tant que directeur des opérations basketball de l'équipe, Horst a joué un rôle déterminant dans l'évaluation du personnel, la gestion du plafond salarial et les négociations contractuelles.

Horst a été promu directeur général il y a deux étés lorsque Hammond a pris le même rôle avec le Magic d'Orlando.

Maintenant, Horst et Hammond sont les seuls directeurs généraux dans l'histoire de Bucks à être honorés en tant qu'exécutif de l'année. Hammond a remporté le prix à la suite de la saison 2009-2010.

Avec NBA libre agence devrait commencer dimanche, la tâche de Horst au cours des prochaines semaines est de construire un alignement qui permettra d'atteindre son objectif d'apporter un championnat de la NBA à Milwaukee pour la première fois depuis 1971.

« J'aimerais qu'à un moment donné quelqu'un puisse être témoin de la façon dont cela se passe », a-t-il dit. « Nous passons toute l'année à nous préparer pour cette période de temps — et cela arrive tout simplement. »

Giannis Antetokounmpo Maillot,Middleton, qui a été un All-Star pour la première fois dans sa carrière de sept ans, a opté hors de son contrat qui lui aurait versé 13 millions de dollars pour la saison 2019-20 et il sera un agent libre sans restriction. Tout comme Lopez, qui a établi le record de trois points (187) en une saison par un centre. Malcolm Brogdon sera un agent libre restreint. La recrue de l'année 2016-17 a raté un manque de temps en se blesser au pied.

«Nous allons faire de grandes choses», a déclaré Horst de ce à quoi s'attendre des Bucks cette intersaison. "Certaines choses que je pense que nous allons nous permettre d'aider tout le monde à voir notre chemin, et que nous continuons sur la voie pour essayer de construire une équipe qui peut soutenir le succès sur une longue période de temps et de concourir pour les championnats. Je pense que nous allons continuer à être en mesure de le faire.

Quant aux Raptors qui ont remporté la finale de la NBA : « Honnêtement, je ne l'ai pas regardé », a-t-il dit. Je ne pouvais pas le regarder. Ca m'a rendu malade. À un moment donné, je vais probablement le regarder parce que c'est probablement un outil d'évaluation important pour moi de comprendre ce qui s'est passé et comment ils l'ont fait. Mais je ne l'ai pas encore regardé. Je n'ai pas regardé un match.