La draft NBA 2003 ne sera jamais oubliée par Carmelo Anthony ou Darko Milicic, pour des raisons très différentes qui concernent les Pistons de Détroit.

Carmelo Anthony entame sa 19e saison en NBA sans avoir reçu de bague. Après s'être rétabli comme un joueur de rotation valable au cours des deux dernières saisons avec les Trail Blazers de Portland, le futur Hall-of-Famer entame la saison 2021-22 en tant que membre des Lakers de Los Angeles, s'offrant ainsi la meilleure chance de remporter un championnat dans sa carrière emblématique. Il n'a pas eu cette chance avec les grandes équipes des Pistons de Détroit du début et du milieu des années 2000.

Si les Pistons avaient tenu leur promesse il y a près de 20 ans, Anthony n'aurait probablement pas déjà un seul titre à son actif, mais il aurait sûrement évité la profonde "blessure" associée au fait qu'un adolescent européen anonyme ait été sélectionné avant lui.

Dans une interview avec Tyler R. Tynes de GQ à propos de son prochain livre, Where Tomorrows Aren't Promised : A Memoir of Survival and Hope, Carmelo Anthony s'est ouvert davantage sur la déception abjecte qu'il a ressentie lors du choix choquant de Darko Milicic par les Pistons en tant que deuxième choix de la draft NBA 2003.

Avez-vous été blessé que Detroit ait choisi Darko Milicic plutôt que vous ?

J'étais, j'étais... j'étais blessé. La déception était là. Genre, merde ! Pourquoi moi ? Pourquoi est-ce que je continue à être déçu ? Les choses ne vont jamais bien. Pourquoi ça ne marche pas pour moi ? Ça m'a fait taire un peu et pendant un moment. Ça m'a fait taire. Pourquoi ? Pourquoi ça m'arrive à moi ? Je me posais toujours des questions. Je viens à Philadelphie, je vous rencontre, vous me dites des conneries et ça n'arrive pas... J'étais tellement habitué à la déception à cette époque et j'avais l'impression d'avoir enfin avancé, mais c'est encore plus la déception qui m'attendait (avec les Pistons).

Carmelo Anthony Maillot,Anthony, bien sûr, a été sélectionné par les Denver Nuggets avec le troisième choix de la draft, derrière Milicic et son nouveau coéquipier LeBron James. Les Pistons remportent le titre la saison suivante, Milicic sortant à peine du banc alors que Chauncey Billups, Ben Wallace et compagnie éliminent les Shaquille O'Neal, Kobe Bryant et les Lakers en cinq matchs.

Ce n'est pas la première fois qu'Anthony évoque la façon dont les Pistons ont pris Milicic, largement considéré comme l'un des plus gros ratés de la draft de tous les temps, pour le seconder mentalement. Lors d'une récente apparition dans l'émission All The Smoke, Anthony s'est demandé si sa carrière aurait été différente s'il avait été recruté par une organisation gagnante comme Detroit.

Heureusement pour 'Melo, il ne se lamentera pas longtemps sur ce qui aurait pu être. Sa quête d'un titre avec les pourpres et les ors débutera dans un mois, alors que les Pistons ne sont pas du tout concernés par la NBA.