Une équipe équilibrée du Heat de Miami est entrée dans le match 1 de la finale de la Conférence Est avec l’attaque no 4 et la défense no 4 dans l’après-saison. Dans les 12 dernières secondes d’un thriller en prolongation mardi, ils ont exécuté deux jeux phénoménaux, gagnant: l’un un joyau offensif par leur plus proche Jimmy Butler, l’autre un bloc méchant par leur All-Defense big man, Bam Adebayo.

Dirigé dans la série, Butler a dit, "Nous ne sommes pas des outsiders. » Si la bulle a produit une vérité, c’est que la NBA n’a pas d’outsiders en Septembre. La victoire de mardi 117-114 du Heat contre les Celtics de Boston l’a souligné.

L’héroïsme de Butler est presque routinier, et dans le match 1, ils ont commencé dans la dernière minute de la réglementation. Pendant les 47 premières minutes, Butler a été un producteur solide, même s’il n’était pas exceptionnel par ses standards. Mais avec 25 secondes restantes dans le quatrième quart-temps et le Heat à la traîne par deux points, le ballon a trouvé Butler dans le coin droit après un jeu cassé est descendu dans une bousculade frénétique.

Contre un close-out serré par Celtics garde Kemba Walker, Butler pompe-faked et - après Walker a volé par - a publié un hors-équilibre 3-pointer pour mettre le Heat jusqu’à un. Les Celtics ont nié ce serait-gagnant de jeu en l’envoyant en prolongation courtoisie d’un seul coup de faute après Marcus Smart a attiré une faute avant les entrants.

Butler’s actual game-winner came almost exactly five minutes later when he drew a tough matchup at the top of the floor, Celtics forward Jayson Tatum, with the Heat trailing by one. La capacité de Butler en tant que tireur non-élite de longue portée (24,4% en saison régulière) à tirer parti de son timing et de sa force pour battre un long défenseur d’élite comme Tatum à la jante et la finition est étrange. Bien qu’il ne soit pas une star qui se sent obligé de prendre en charge toutes les facettes du jeu pendant 42 minutes, Butler prospère tard avec la concentration et l’intensité d’un stoppeur neuvième manche.

"Je pense que c’est mon travail pour nous aider à gagner des matchs à tout moment, mais certainement dans le quatrième, certainement en prolongation, » Butler a déclaré ESPN Malika Andrews. "Mes coéquipiers, mes entraîneurs, cette organisation [a] beaucoup de confiance en moi alors j’essaie de m’en sortir aussi souvent que je peux. »

Quant aux exploits défensifs d’Adebayo, ces compétences ont composé l’autre jeu gagnant. Le centre de troisième année est un produit thermique par excellence - intelligent, qualifié et infatigable. Avec Tatum criant dans la voie, marteau levé pour un dunk de vol facile, Adebayo a rencontré la jeune superstar des Celtics à la jante avec son bras gauche étendu - tous les ballons contre l’un des pilotes les plus dangereux de la ligue. Il a conservé l’avance de deux points du Heat avant de drainer l’un des deux lancers francs pour remporter la victoire.

« C’est la défense de championnat de style, » Heat avant Jae Crowder dit. "C’est des choses que nous allons regarder en arrière dans 10, 15 ans à partir de maintenant et regarder ce jeu. C’était une pièce incroyable ... Bam est venu et a fait un diable d’un bloc. »

Boston et Miami ont montré des éclairs de leur meilleur moi dans cet improbable 3-vs.-5 finale de conférence matchup. Les conditions étaient parfaitement alignées pour une telle épreuve de force: un hiatus perturbateur de quatre mois, une bulle hermétiquement scellée où les joueurs ont été jetés hors de leurs routines, pas d’avantage à domicile pour les graines supérieures.

Pourtant, les Celtics et le Heat n’ont pas avancé à la finale de la Conférence Est en raison des aléas de la saison 2020 NBA. Ils sont ici parce qu’ils jouent une marque disciplinée de la défense, maximiser leur polyvalence et faire des ajustements intelligents à la volée. Et dans le match 1, ils ont livré un cliffhanger en prolongation.

Il y avait quelques faits saillants pour Boston, y compris un autre inconscient - et caractéristiquement inadmissible - performance de tir du garde Marcus Smart. Il a réussi 6-pour-13 au-delà de l’arc et a terminé avec 26 points. Cette infraction était essentielle parce que l’homologue de Smart dans le backcourt, Walker, lutté puissamment, en dehors d’un grand saut en arrière dans la dernière minute de prolongation qui, si ce n’est pour les jeux d’embrayage de Miami, aurait pu être Boston jeu-gagnant.

"Je joue juste terrible, pour être honnête, » Walker a dit. "Pas grand-chose que je peux dire, mais je dois être meilleur. Je dois faire mieux pour cette équipe aux deux extrémités du plancher, avoir à prendre de meilleures décisions, il suffit de faire des tirs dans l’ensemble. »

Le jeu courageux de Miami a démontré la résilience particulière mardi soir, parce que le heat n’a pu obtenir quoi que ce soit pour aller tôt, tournant dans leur pire quart de tir dans l’après-saison dans le premier. Ils ont manqué à bout portant et n’ont pas pu trouver de lumière du jour contre la défense infatigable des Celtics en demi-cour. La défense était typiquement alerte, mais rien de ce que le Heat a fait dans les 12 premières minutes ne leur a permis de créer un rythme.

Maillot NBA Authentic,Le basket-ball est un jeu drôle, et après leur brickfest premier trimestre, le Heat mis en place leur meilleur quart de tir de la série éliminatoire dans le deuxième. C’était une performance vintage de 12 minutes. La plupart des points de peinture dans la NBA sont réalisés par des lecteurs et, de façon décroissante, post-ups. Le Heat faire un mieux: Ils n’arrêtent jamais de se déplacer dans la demi-cour, et toujours trouvé l’attaque mardi soir se faufiler derrière la défense du périmètre étouffant des Celtics avec des coupes astucieuses.

Le mouvement hors-balle produit habituellement le basket-ball gagnant, mais il exige des facilitateurs pour exécuter l’action. Enter Adebayo, le pivot de l’attaque du Heat. Le grand homme s’installe à partir de son perchoir au poste élevé - ou même au sommet du sol avec le jeu haut-bas - et trouve ces coupeurs avec facilité, ce qui était le cas dans le jeu 1.

La défense de Miami, mi-saison régulière, s’affûte à chaque série. Dans le match 1, ils ont mélangé leurs lancers - d’homme à homme, leur schéma de commutation et une bonne quantité de zone. À un moment donné au début du troisième quart-temps, la zone du Heat si flummoxed les Celtics, Boston a appelé un temps d’arrêt mi-possession, avec beaucoup de cross-talk comme ils marchaient vers le banc. Hors de ce temps mort, les Celtics mis en place un look propre pour Walker, mais le ballon claqué sur le côté gauche.

Les Celtics auront sans doute besoin de plus de Walker, et il n’y a aucune bonne raison d’une unité qui dispose de tels attaquants mortels devraient se faire frapper dans la peinture par Miami. Mais la chaleur est modeste de cette façon. De 1 à 10, ils comprennent leurs rôles et travaillent rarement en dehors de leurs compétences. Cette conscience de soi -- et un talent pour le jeu en temps opportun -- a fait sauter une équipe qui a terminé au milieu du pack des séries éliminatoires de l’Est jusqu’à la porte des finales nba.