Les larmes coulèrent sur visage Isaiah Thomas, et vous vous demandiez : pourrais-je le faire ? Si je pouvais jouer ? Il y a deux jours, Thomas se préparait pour un postseason-définition de carrière, la star incontestée de franchise plus riche de la NBA. Le lendemain, son monde cédé : soeur de 22 an Thomas, Chyna, a été tuée lorsque sa Toyota Camry dévié de la route à Federal Way, Wash., le samedi matin, frappant une barrière de ciment et un grand panneau.

Thomas a appris la mort de Chyna samedi après-midi. Dimanche soir, il était dans les Celtics à partir gamme, marquant 33 points en une perte de 106-102 aux Bulls en 1 match de leur série de premier tour de l’Eastern Conference. D’une manière, ce n’était pas surprenant. La force mentale devait être Isaiah Thomas – le perdant 5-pied-9, la star du Collège légèrement recrutés, le 60e choisir en 2011 qui a gagné deux All-Star Game de la droite Hoche – est énorme. Boston a dit Thomas : c’est votre appel. Sa décision ? Traverser le portique dans l’après-midi et mener son équipe tête de série, sur le plancher, ce soir-là, avec « Chyna » rédigé par ses lacets de chaussure et « RIP LiL SiS » gravé à l’eau-forte par la semelle.

« Il était incroyable, » a déclaré Celtics entraîneur Brad Stevens. « C’est un joueur incroyable, incroyable. [Une] personne étonnante. Jours ne sera pas plus faciles pour lui, mais il joue en quelque sorte comme ça. »

Isaiah Thomas Maillot,Mais d’une manière c’était surprenant, parce que vous imaginez ? Votre petite soeur, tuée dans un accident tragique qui a offert peu de réponses. Après la procédure, Thomas jeté vers le haut de quelques coups de feu avant de s’installer dans un siège de banc de touche. Il a enfoui sa tête dans ses bras et j’ai pleuré. Avery Bradley, qui a grandi dans la même zone de Tacoma, Washington, comme Thomas, dont le rêve de jouer dans la NBA a commencé sur les mêmes tribunaux Thomas fait, drapée d’un bras par-dessus son épaule. Les caméras de TNT capturé le moment d’étouffement à la gorge, diffusion partout dans le monde.
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Bradley a dit, « Esaïe est, pour moi, il est famille. »

Que dites-vous ? Boston a lutté avec celui-ci. Les Celtics sont une équipe très unie. Le cœur de celui-ci – Thomas Bradley, Jae Crowder, Kelly Olynyk, Marcus Smart – ont alimenté une reconstruction rapide, ou comment transformer une équipe de 25-gagnant en 2014 un groupe de conférence-meilleur 53-victoire cette saison. En état de choc, Thomas a reculé en lui-même. Il a réchauffé seul avant le match. Puce lui a tapé sur la poitrine. Bradley lui a tiré pour un câlin. Ils ont cherché des mots soulager la douleur indescriptible. Ils ont trouvé aucun.

Dit Crowder, « vous voulez lui parler, mais on ne peut pas vraiment parler à lui parce qu’il n’est pas bavard dès maintenant ».

Stevens a fait. La liaison entre Stevens et Thomas est cuirassée. Stevens n’a pas seulement entraîné Thomas – il a le pouvoir lui. Un sixième homme, voyant la plupart de la NBA, Stevens a vu un démarreur, un joueur de la franchise. Il construisit offense les Celtics autour de talent de Thomas'. Il a dessiné un système qui a permis à Thomas devenir un candidat MVP.

Il y avait donc Stevens samedi soir, avec Thomas, une épaule, s’il en avait besoin, pour qu’il puisse pleurer sur. Il y avait rien qu’il pouvait dire. Il savait que. Juste que si Thomas avait besoin de quelque chose, Stevens et tout le monde, sera là pour lui. « Tout le monde a atteint », a déclaré Stevens. « Ésaïe est un excellent coéquipier. Il est un mari grand. Il est un grand père. Il est un grand fils et frère. En fin de compte, nous sommes juste tous essayé de faire notre part et de lui faire savoir que nous avons pensé à son sujet. Tout ce que nous pourrions tous faire pour aider, nous le faisons. Cette situation particulière avec son précédent prend familiale [plus] tout se passe bien. Et nous sommes là pour lui. »

Les Celtics étaient là pour lui. Boston était trop. Cette ville embrasse ses stars du sport. Les révère. Une avant-match minute de silence à la fin, cris de « Nous vous aimons, I.T. ! » fait écho à la coupole. Une ovation tonitruante l’accueillit au cours de l’introduction de joueur ; chants de « M-V-P ! » rempli l’immeuble lors de son premier voyage à la ligne de jet franc. Cols bleus joueurs sont bien accueillies à Boston ; Thomas a été tenu dans la ville comme l’un des siens.