C’était bon de te revoir, Frank Ntilikina.

Tom Thibodeau a connu une première dans sa rotation de 10 joueurs avec le meneur partant Elfrid Payton qui a raté son premier match de la saison en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, jeudi, contre les Kings.

Au lieu de retourner à Austin Rivers, Thibodeau a créé la surprise et tapé sur le meneur de jeu décri Français dont la seule chance cette saison a été la malchance.

À sa première apparition depuis le 29 décembre, Ntilikina n’avait pas l’air rouillé du tout. Il a eu trois interceptions, a marqué sept points et a été un plus-17 en 23:35 minutes d’action que les Knicks écrasé les Kings 140-121 au jardin étourdi.

« Sa défense a été fantastique, a dit Tom Thibodeau.

Ntilikina a sonné par la suite comme s’il avait été libéré d’être pris au piège dans une chambre d’hôtel pendant une semaine. En fait, il suivait — à Miami — les protocoles de traçage des contacts COVID-19. Cela faisait suite à une entorse du genou qui lui a coûté trois semaines.

« C’était un long tronçon, a déclaré le Knick la plus ancienne et leur choix de loterie 2017. Il y avait tellement de bonheur et de motivation pour en faire plus. »

Portant un chapeau rouge « Vale », son soulagement était palpable. Ntilikina sera un agent libre restreint et son avenir n’est pas clair.

« Quand vous revenez d’un long bout de bras, avec [Thibodeau], je serai plus à l’aise sur le court, a dit Ntilikina. » J’étais tellement heureuse d’être sur le terrain, de pouvoir rivaliser avec mes coéquipiers. J’étais vraiment heureuse, donc j’avais beaucoup d’énergie. Je me sentais vraiment bien. »

Dans son jeu culminant, Ntilikina dépouillé De’Aaron Fox, a mené une pause rapide et fouetté une passe à Immanuel Quickley pour un 3-pointeur. Selon le statut de Payton, le tandem Ntilikina-Quickley pourrait maintenant être une chose.

Rivers a été le seul joueur à ne pas jouer jeudi - même pas dans le temps des ordures et il s’attend à être échangé.

« C’était des matchs, a dit Thibodeau. » Je voulais voir Frank. Nous avons beaucoup confiance en tout le monde sur la liste. C’était l’occasion de Frank, il est entré et en a profité et a bien joué. Il était fantastique. »

Frank Ntilikina Maillot,La seule note en baisse de la soirée a été la preuve claire recrue Tyrese Haliburton va se transformer en un meneur spécial.

Les Knicks ont eu la chance de drafter Haliburton avec le n ° 8 pick dans le repêchage de Novembre, mais transmis sur lui pour Obi Toppin.

« Il a été formidable pour eux, a dit Thibodeau. » Très talentueux, doué. Joue plusieurs positions, peut tirer la balle. Bonne taille. Peut entrer dans la peinture. Il a une très bonne saison pour eux. »

Après avoir marqué 16 points en janvier contre les Knicks, Haliburton a marqué jeudi 17 points avec quatre passes décisives, quatre interceptions et quatre rebonds. Toppin a surtout été un non-facteur en 17 minutes autre qu’un dunk de rupture rapide en pleine lucarne. Il a terminé avec trois points.