La bataille de mercredi des favoris MVP a vécu jusqu'à la facturation dans le Bucks' 116-109 victoire sur les Rockets, avec Giannis Antetokounmpo et James Harden mettre en place des lignes de stat digne de la plus haute récompense du jeu. Le monstre grec meurtri et intimidé son chemin à 27 points et 21 rebonds, se rendre à la ligne 14 fois. Harden continua son étirement inconscient au cours du dernier mois, versant en 42 points avec 11 planches et six passes décisives dans la défaite. Milwaukee a quitté Houston avec une impressionnante victoire sur la route, mais la course MVP n'est pas plus claire qu'avant la bataille de mercredi.

Les performances Duel ont pris des tonalités décidément différentes. Antetokounmpo a enregistré son premier effort de 20 rebondissement de la saison de façon presque silencieuse. Il n'y a pas eu de foulées de Gazelle transformées en dunks fugueurs, un quatrième quart-de-temps en Slam l'un des quelques points saillants de la soirée. Une grande partie du retour du troisième trimestre a été dirigé par Malcolm Brogdon et Eric Bledsoe, et même sur une nuit froide de Khris Middleton, il est clair Milwaukee est loin d'un spectacle d'un seul homme. Les Bucks soutenant le casting et l'entraîneur-chef Mike Budenholzer n'ont aucun problème à aider l'épaule de la charge.

James Harden n'a pas le même luxe pour le moment. La barbe est le pivot incontesté de l'attaque de Houston tout entière, avec un fardeau offensif actuellement inégalée dans toute la Ligue. Harden a dépassé 40 points huit fois au cours du dernier mois, ce qui porte les roquettes du 14e dans l'ouest à la sixième avec 12 victoires dans leurs 15 derniers matchs. L'absence récente de Chris Paul a forcé Harden dans une machine à haut volume, et il a prouvé à l'heure de la tâche et à nouveau. Le degré auquel Houston s'appuie sur Harden générera probablement un tas de nuits de notation de l'oeil-popping dans la deuxième moitié, et peut-être quelques moments de MVP plus comme son jeu-gagnant trois dans 135-134 de Houston gagnent au-dessus de l'état d'or le 3 janvier.

Giannis Antetokounmpo Maillot,Les stratégies pour arrêter Harden ont été épuisés à ce stade. Chaque solution est source d'un nouveau problème. George Hill a été incendiée pour un trio de triplés au deuxième trimestre, le mercredi, tandis que Brogdon et Khris Middleton ont commis des fautes de tir en trois points tout en tombant en proie à la mortelle Harden Stepback. Budenholzer s'est appuyé sur une stratégie solide dans la seconde moitié-employée brillamment par les Spurs dans les demi-finales de l'Ouest 2017-avec les défenseurs de Milwaukee littéralement debout à gauche de Harden comme il se tenait au-delà de l'arc. L'ombrage sévère découragé Harden d'un pas en arrière, mais il a ensuite barrelé dans la ruelle, forçant Brook Lopez et thon Maker dans un jeu presque Unwinnable. Corral Harden, et montre Clint Capela rouler pour une confiture. Accrochez-vous avec le centre de Houston, et Harden se régalera sur les flotteurs. Capella a eu une nuit particulièrement terrible à partir du sol, mais 11 lancers francs et 16 tentatives de tir illustrent le flot d'opportunités faciles générées par Harden. Pas un mauvais concert pour $90 millions.

Nous ne devrions pas mettre à l'escompte la production de mammouth d'Antetokounmpo pour commencer la saison. Il est l'une des forces de l'intérieur prééminent de la Ligue, versant des points et engloutit rebondissements à un rythme similaire à Joel Embiid. Giannis est une merveille physique invisible depuis LeBron, agissant efficacement comme un point-Center sur la plupart des nuits. Pourtant, depuis le 8 décembre, c'est la brillance nocturne de Harden qui le ramène au sommet de la conversation MVP. Aucune Superstar ne porte un fardeau offensif aussi important, et le MVP en titre aura beaucoup d'occasions d'accrocher le prix malgré la première avance d'Antetokounmpo. Harden serait heureux de prendre l'aide, mais il n'aura aucun problème à jouer Superman dans la deuxième moitié de la saison.

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