Les pélicans de la Nouvelle-Orléans avait besoin à la sueur de la franchise premières éliminatoires victoire depuis 2011--le premier sous le nom de pélicans, qu'ils ont adopté avant la saison 2013-14 et la première de la carrière de Anthony Davis.

La dernière fois que la Nouvelle-Orléans a atteint les séries éliminatoires, en 2014-15, les pélicans a conduit l’éventuelle championne Golden State Warriors de 20 points au début du troisième trimestre de jeu 3 seulement à perdre le match en prolongation et finit par obtenir balayé. Jeu 1 de série de la Nouvelle-Orléans avec les Portland Trail Blazers a regardé comme si il pourrait être le déjà-vu.

Anthony Davis Maillot,19 fin de troisième trimestre, les pélicans a permis les Blazers couper le fil à un seul point dans la dernière minute avec deux occasions de prendre les devants. Défense de la Nouvelle-Orléans est venu grande les deux fois, forçant un chiffre d’affaires de CJ McCollum et une miss Damian Lillard. Puis, après deux lancers de Davis, Jrue Holiday bloqué layup de Pat Connaughton pour sceller une victoire 97-95 samedi soir au centre de Moda.

Pendant une grande partie de la nuit, il semblait que Portland serait la chance de ne pas obtenir soufflées. Face à une attention très défensive dans le pick-and-roll, Lillard et McCollum abattu un combiné 1-de-15 du champ dans la première moitié. Au moment où qu'ils ont trouvé un rythme vers la fin de la troisième, Nouvelle-Orléans avait poussé près de la tête à 20 points. Mais les Blazers obtenu juste assez production de Lillard et leur banc pour rester en contact et garder la foule à la maison dans le jeu.

Les pélicans toujours menés par 13 à 05:08 gauche mais ne serait pas marquer encore plus de 2½ minutes. 3-pointeur McCollum plafonné un 18-4 de Portland qui a fait le score 93-92 avec presque exactement une minute a laissé courir.

En fin de compte, la Nouvelle-Orléans a obtenu assez de ses meilleurs joueurs. Davis, qui était en moyenne de 31,5 points dans le balayage de la série par Golden State en 2014, a eu 35 points sur 14-de-26 tir cette fois-ci--avec 14 rebonds et 4 contres. Vacances, a donné la mission défensive primaire sur Lillard, retrouvent assez d’énergie pour marquer des points 21 à l’autre extrémité. Et Nikola Mirotic a ajouté un double-double de sa propre aux côtés de Davis, abattant quatre 3-pointeurs, blocage de quatre coups de feu et captant 11 rebonds.

Puis il y avait de Rajon Rondo, qui ont encore trouvé un autre engrenage en séries éliminatoires. Rondo remis 17 passes décisives, attachant Chris Paul pour la plupart par un joueur de pélicans et pris huit rebonds. Rondo fait seulement trois buts sur le terrain, mais l’un d’eux a été crucial : un layup avec deux minutes de la fin qui, avec un Ian Clark 3 sur la possession précédente, aidé de Portland de la tige de courir.

Il y a encore un long chemin à parcourir pour la Nouvelle-Orléans gagner la première série de la franchise dans une dizaine d’années et seulement le deuxième à 16 ans puisque la NBA revient à la ville de Crescent. Mais cette nuit, tout gain de playoff valait célébrant pour les pélicans.