La grande décision de cette intersaison se concentre sur Evan Fournier et son libre arbitre. Le retard de la saison ne laisse pas de choix faciles pour le Magic d’Orlando.

Au cours des deux dernières saisons, les Magic d’Orlando ont tenté de combler le fossé entre leur passé et leur avenir.

Le président des opérations basket-ball Jeff Weltman est arrivé il y a trois ans et a passé une grande partie de son temps à changer l’infrastructure du Magic. L’alignement allait être une évolution plus lente grâce à des choix de repêchage, des métiers et l’agence libre.

Weltman n’allait pas se précipiter dans quoi que ce soit. Il n’allait pas faire les erreurs précipitées pour mettre le Magic en lice. Tout le processus portait sur l’évolution.

L’équipe allait prendre son temps et construire lentement, en jetant des pièces au fur et à mesure qu’elle allait et en prenant les choses à leur tour.

Tout plan que le Magic aurait pu avoir - ou leurs fans avaient - s’est retourné sur sa tête rapidement.

Dans le cadre de la construction de l’infrastructure, le Magic a embauché l’entraîneur Steve Clifford pour aider à solidifier les bases de l’équipe. Il a construit une base plus solide que quiconque aurait pu imaginer.

Il a pris ces joueurs du régime précédent du Magic et les a transformés en une équipe de séries éliminatoires. La fondation était beaucoup plus forte que peut-être tout le monde pensait. C’est ainsi que le passé a été de cartographier une place dans l’avenir de la Magie.

Mais l’avenir est toujours à venir. Et des choix difficiles nous attendent alors que l’équipe tente de maintenir cet équilibre concurrentiel avec le développement.

Et maintenant Evan Fournier est pris au milieu. Et quand il s’agit de retenir Evan Fournier ou même Fournier décider de rester, il n’y a pas de décisions faciles.

Après une saison de carrière, Fournier n’aura pas les options devant lui en libre arbitre qu’il pensait probablement. Il semble de plus en plus probable que Fournier reprendra son option de joueur sur la saison 2021 pour éviter l’incertitude de cette intersaison.

Le Magic est une équipe où chacun doit s’intégrer et faire sa part pour réussir. Il n’y a pas d’ordre de picorage clair ou d’étoile claire. Mais Fournier est toujours vital pour l’équipe comme l’un de ses meilleurs tireurs. Cette année, il a aidé à maintenir les choses à flot à travers toutes les blessures.

Pourtant, l’absence n’a pas fait grandir le cœur. Les Magic sont 4-0 sans Fournier et il semble libérer Markelle Fultz et d’autres éléments latents de l’attaque du Magic. Là encore, l’équipe a besoin de son tir.

La saison a été fantastique pour Fournier, avec une moyenne de 18,8 points par match. Son pourcentage de buts sur le terrain efficace de 56,4 pour cent est son meilleur depuis qu’il s’est joint au Magic en 2016, tout comme le tir de 40,6 pour cent d’au-delà de l’arc.

Markelle Fultz Maillot,Mais les choses ne sont pas si claires pour Fournier.

Le Magic veut jouer à un rythme plus rapide et Fournier a tendance à préférer jouer un peu plus patient et plus lent. Ses attaques exigent souvent qu’il attend un écran, ce qui tend à ralentir le jeu.

Le Magic peut certainement jouer autour de cela comme ils augmentent la responsabilité de Markelle Fultz. Il y a un moyen d’intégrer Fournier dans ce genre d’infraction. Mais sans aucun doute, Fournier a tendance à être un joueur à usage élevé et ce n’est probablement pas son rôle idéal.

Mais sur ce marché des agents libres, il sera difficile pour le Magic de trouver un remplaçant pour Fournier avec ses limites financières. L’équipe s’est engagée à verser environ 96 millions de dollars à la saison prochaine avant de tenir compte des options.

On s’attendait à ce que le plafond salarial tombe à 115 millions de dollars. Cela va diminuer avec la ligue de perdre de l’argent en Chine cette année et maintenant le report d’une partie de la saison. Il y a beaucoup d’incertitude à l’intersaison.

Fournier aurait pu — et pourrait encore — facilement se retirer de son contrat et forcer le Magic à prendre la décision de le garder en sachant qu’un remplaçant serait difficile à trouver ou à trouver une autre entente à long terme.

Mais il n’y avait pas beaucoup d’options pour lui non plus.

Peu d’équipes ont près de la salle de plafonnement Fournier voudrait dans un contrat à long terme - son salaire l’an prochain s’il a ramassé son option est d’environ 17,2 millions de dollars. Et cette occasion ne fera que se resserrer avec l’incertitude quant à la baisse du plafond salarial.

Fournier pourrait ne pas être en mesure de faire le même montant sur le marché libre. Ainsi, après une année où il semblait presque certain que Fournier se retirerait de son contrat, il semble de plus en plus que la meilleure décision d’affaires pour lui est d’opter.

John Hollinger de The Athletic (abonnement requis) a même suggéré qu’il ya le potentiel pour Fournier de signer une prolongation en raison de la façon dont les Magic sont désespérés pour le tir et d’avoir une certaine stabilité.

Il y a beaucoup de choix difficiles pour les deux parties concernées. Et ces choix établiront l’avenir à court terme du Magic.

Et cela gardera le genre magique de chevaucher à la fois leur passé et la fondation qu’ils ont construit et l’avenir qu’ils veulent construire.

Mais finalement, l’avenir viendra.

Tout le monde le sent, surtout après cette saison où l’équipe semblait stagner. Le Magic a terminé septième d’une série éliminatoire surprise l’an dernier. Cette année, l’équipe a consolidé sa position en séries éliminatoires, mais n’a pas progressé au-delà des graines inférieures.

L’équipe veut être plus et doit être plus. Et pour ce faire, il faudra changer.

Après avoir cédé des contrats à Rob Hennigan holdovers en Aaron Gordon, Nikola Vucevic et Terrence Ross, le Magic ressemble toujours beaucoup à l’équipe qui a lutté pour frapper 30 victoires pendant six saisons.

Cette équipe est différente à coup sûr sous Clifford. Mais finalement, la Magie veut éclater à travers leur plafond. Et cela nécessitera des changements.

Fournier pourrait encore être l’homme étrange à long terme.

Ce n’est pas qu’il retienne l’équipe d’une façon ou d’une autre. Certains d’entre eux tout simplement le Magic ne peut pas payer tout le monde et ils doivent commencer à prendre des décisions sur les joueurs et ils doivent commencer à cartographier leur avenir.

Fournier joue toujours un rôle à cet égard — à la fois en tant que joueur dans cette équipe potentiellement et en tant qu’actif commercial. Mais la décision de Fournier de rester ou d’y aller aidera à choisir dans quelle direction l’équipe va.

Sûrement, s’il opte, Fournier deviendra l’un des plus grands jetons commerciaux de la Magie doivent améliorer l’équipe dans son ensemble. Mais il restera aussi un joueur essentiel pour espacer le sol pour une équipe qui a encore des aspirations en séries éliminatoires.

Garder Fournier — et peut-être même accepter un accord à long terme — pourrait être une question de préservation d’un actif pour un commerce futur et de gagner du temps pour conclure cette grosse entente. Mais il pourrait aussi s’agir de garder la fondation que l’équipe a construite jusqu’à présent.

La meilleure piste de la Magie pour s’améliorer est toujours le développement interne. Orlando doit donner à Jonathan Isaac, Markelle Fultz, Mohamed Bamba et Aaron Gordon toutes les capacités de s’améliorer et de grandir qu’ils peuvent. Avoir des joueurs de soutien comme Nikola Vucevic et Evan Fournier qui peuvent rythmer l’équipe sont encore essentiels à leur croissance.

La partie difficile pour cette franchise est de savoir quand faire confiance à ces jeunes joueurs pour marcher par eux-mêmes. Et il est encore incertain si la Magie sont à ce point.