Il s'agissait de toute mesure, la saison régulière plus réussie dans l'histoire de rapaces.

Il ne signifie pas grand chose à moins que Toronto effectue enfin en séries éliminatoires.

Les Raptors surmonté de 50 victoires pour la première fois avec un record d'équipe des 56 victoires. Ils ont accueilli leur premier NBA All-Star Game et réclamé leur troisième couronne droite de Division de l'Atlantique. Toutes les réalisations les plus remarquables, mais le plus grand but maintenant est de gagner la première série de sept matchs de la franchise.

Toronto ouvre les séries éliminatoires samedi en accueillant les Indiana Pacers.

Après avoir perdu un match 7 heartbreaker Brooklyn dans les premiers tour il ya deux ans, les Raptors ont été projetés hors des play-offs par Washington l'an dernier.

« Il vraiment mangé loin chez moi tout l'été, même en cette saison, » garde d'All-Star DeMar DeRozan dit.

Le lendemain de leur saison s'est terminée au printemps dernier, DeRozan et fellow des étoiles Kyle Lowry a entamé l'examen de ce qu'ils devaient faire pour éviter une autre sortie précoce.

Paul George Maillot,« Parfois tu dois ne parviennent pas à comprendre ce que vous avez à faire, » a déclaré DeRozan. « Peu importe combien il est difficile, vous savez que vous ne voulez pas sentir ce même sentiment que nous avons eu l'année dernière. »
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L'année dernière, Lowry manqué neuf des 10 matchs vers le bas de la ligne droite avec un mal de dos, et Toronto se débattait après la pause du All-Star Game avant d'être balayé.

« Nous était trash », a dit carrément Lowry.

Cette année, les rapaces ne sont pas en bonne santés, ils ont également évité aucune anicroche : Toronto n'a pas perdu plus de deux droites depuis la mi-novembre.

« Je pense que nous sommes dans un endroit mieux mental, » entraîneur Dwane Casey dit. "Le niveau de confiance est plus élevé. Les gars ont accepté leurs rôles beaucoup plus. C'est une énorme différence. Nous sommes dans un endroit bien meilleur défensivement. »

Victoire en solitaire de séries éliminatoires de Toronto fut un triomphe de cinq matchs sur les Knicks en 2001. Dans cette série et les six autres séries premier tour qu'ils ont joué, les Raptors n'ont jamais gagné 1 jeu.

Pourtant, Indiana étoiles Paul George ne prend pas une consolation de l'histoire des éliminatoires pauvres de Toronto.

« C'est la partie effrayante à ce sujet », a déclaré George. « Ils n'ont pas obtenu de la première ronde des séries éliminatoires dans un certain temps, donc ça pourrait être une situation où ils n'ont pas été dans un certain temps et ils peuvent être prêts à aller de l'avant. »

Toronto a remporté trois des quatre contre les Pacers cette saison, mais avait besoin d'heures supplémentaires pour gagner à Indiana le 17 mars.

Voici quelques autres choses à regarder dans la série entre les Raptors et les Pacers :

CE QUI SERA CARROLL CONTRIBUER ?

Acquisition de renom de Toronto l'été dernier, lorsqu'il a signé un contrat de $ 60 millions, quatre ans avant DeMarre Carroll avait opéré au genou droit le 6 janvier. Il a manqué des 41 matches avant son retour le 7 avril et jouant limitée minutes dans trois des cinq jeux finales. Les Raptors signé Carroll en espérant qu'ils pouvaient compter sur lui pour être un défenseur de lockdown et à l'extérieur de notation menace, mais il viendra probablement du banc contre Indiana. Malgré sa mise à pied long, Carroll insiste sur le fait qu'il n'a aucun problème physique persistante. « Je suis bon, très bien, » dit-il. « Fondamentalement, vous me voyez dans un combat avec un ours, vous aider mieux cet ours. »

GROS PLANS POUR POWELL

Recrue de rapaces Norman Powell, un choix de deuxième tour, est devenu un démarreur vers le bas de l'étirement et de regards susceptibles de conserver ce rôle dans les séries éliminatoires. Powell a marqué un sommet en carrière de 30 points en fin de saison de Toronto à Brooklyn, faisant 5 sur 6 à 3-points et a été choisi Eastern Conference Rookie du mois d'avril.

SALON OU FAUTE

Un critique de l'officiant plus tôt cette saison, George a reconnu c'est aux Pacers pour éviter les appels, ils ne sont pas comme contre Toronto, équipe qui a abattu un record d'équipe 1 702 gratuit lève cette saison. Les Raptors en moyenne 35,3 lancers-francs par match lors de quatre réunions avec Indiana. « Il s'agit de séries éliminatoires et si tout va bien ils ne récompensent pas chers fautes », dit George. "Habituellement dans les séries éliminatoires, qu'ils appellent durs fautes. « Mais nous devons garder nos mains dans la bonne position, parce que si nous parvenons en eux, c'est une faute, soient ou non (les rapaces) bons à les dessiner. »

LES HOMMES DANS LE MIROIR

Compte tenu de leur goût commun pour la défense physique, Casey voit beaucoup de similitudes entre son équipe et l'Indiana. « Quand on regarde dans le miroir, nous voyons les Indiana Pacers, » dit-il.

M. PROPRE

Rapaces GM Masai Ujiri a fait les manchettes et a attiré un combiné $ 75 000 d'amende, pour un langage profane dans les discours de présérie aux fans en 2014 et 2015. Cette fois-ci, Ujiri insiste sur le fait qu'il n'aurez pas besoin d'un gros pot. "Je suis 0 et 2 à cet égard, donc je pense que je vais rester à l'écart, a déclaré Ujiri. « Je viens d'avoir un petit garçon et il mange trop, donc je ne sais pas si j'ai assez d'argent ».