Quand Boston Celtics garde Avery Bradley erré dans une conférence de presse après l'entraînement de vendredi, il a repéré un petit tabouret où les joueurs sommes généralement pour leurs séances de questions-réponses.

« Qui est qui pour, Isaïe? » Bradley a demandé.

Oui, pas même élévation au statut d'All-Star pièces détachées Isaiah Thomas de courtes blagues autour de ses coéquipiers. Le Thomas 5-pied-9 a joué le long, cependant, faire une fente semblable lorsqu'il remanie dans peu de temps après. Thomas est devenu rapidement graves--il s'agit de séries éliminatoires, après tout--et il s'intéresse uniquement à stimuler les Celtics davantage sur la scène nationale.

Après avoir obtenu un petit goût de basket-ball séries éliminatoires après son arrivée à Boston la saison dernière, Thomas a longtemps attendu ce moment. Les Cavaliers de Cleveland lui étouffés dans les éliminatoires de l'année dernière et il a contribué à Boston étant balayé sans ménagement hors séries éliminatoires.

Au cours de l'été, Thomas se plongea dans le film. Il a vu Steve Nash à la créativité offensive et Michael Jordan et Kobe Bryant pour parfaire sa capacité de marquer. Il a regardé Bruce Lee pour l'inspiration et adopté sa mentalité « être comme l'eau ».

Isaiah Thomas Maillot,Thomas n'a pas seulement élever au statut d'All-Star Game cette saison, il est mis dans la conversation pour une place sur la All-NBA team. Maintenant, les Celtics cinquième tête s'apprêtent à ouvrir les play-offs sur la route samedi contre les Atlanta Hawks, quatrième tête de série, Thomas tient mordicus à laisser sa marque sur les séries éliminatoires.

« J'ai appris beaucoup [de séries éliminatoires 2015] », dit Thomas. "Vous je dois ajuster à faire de toute l'équipe et pouvoir encore contribuer, même s'ils essaient d'emporter votre agressivité ou votre capacité de pointage ou quel que soit le cas. Les meilleurs joueurs de comprendre. Je sais [la volonté Hawks] sans doute essayer de contenir non seulement moi, mais pour essayer de me ralentir. Mais vous venez je dois rester chez lui et continuer à garder votre pied sur la pédale. »

Les Hawks ont été une des rares équipes dans la Ligue cette saison qui ont réussi à Thomas de contenant, ou au moins lui mettre au service des ses points. Atlanta tenait à un modeste de 20,5 points par match sur le tournage de 38 pour cent. Ses combats ont été particulièrement marquées à Atlanta, où il était en moyenne de 15 points par match sur un tir de 30 pour cent seulement.

Pour l'année, Thomas était en moyenne de 22,2 points, 6,2 passes décisives, 3,0 rebonds et 1,1 interceptions plus 32,2 minutes par match. Selon ESPN Stats & Info, Thomas est seulement le troisième Celtics joueur à moyenne mieux que 22 points et six passes, rejoindre Hall of Famers Larry Bird et John Havlicek.

Importance de Thomas pour infraction de Boston ne peut être surestimée. Les Celtics moyenne 106,4 points par 100 biens lorsque Thomas est sur le sol. C'est de 2,5 points de plus que classée 13e saison moyenne l'équipe de 103,9. Et plombs de notation offensive de Boston à 98,7 sans lui, un point de 7,7 drop.

Les Hawks va presque certainement charger jusqu'à la peinture, essayant de décourager Thomas et défier le reste du casting de Boston pour faire des cavaliers. Thomas veut s'assurer qu'il trouvera toujours son offense quand qui arrive, mais également profiter de cette attention de créer pour ses coéquipiers.

Atlanta a grimpé tranquillement les classements défensives cette saison. Les Hawks a terminé deuxième dans la Ligue, ce qui permet un simple points 98,8 par 100 possessions, ne fuite que les Spurs de San Antonio. Depuis la pause du All-Star Game, les Hawks ont chuté cette qualification à 96,8 et--comme les Celtics savons trop bien de leur plus récente perte d'Atlanta--les Hawks peuvent sévir lorsqu'ils doivent (Boston travaillé par un point 36, deuxième moitié samedi dernier après avoir affiché un premier semestre de 71 points).

Pour toutes ses réalisations au cours de la saison régulière, Thomas sait pertinemment que les étoiles sont faites sur la grande scène et dans les grands moments.

Thomas a été M. Clutch pour Boston. Il est de loin meilleur buteur de l'équipe en temps de crise--quand le score est de plus ou moins cinq points dans les cinq dernières minutes de jeu--tout en affichant de 144 points, un nombre qui occupe le cinquième rang dans la Ligue derrière Reggie Jackson (178), James Harden (172), Paul George (150) et Kevin Durant (148).

Incapacité de Boston à marquer en fin de jeux nuire à l'équipe en play-offs de l'an dernier.

"Il est difficile de gagner un match. C'est probablement le plus grand [à retenir de la saison dernière]", a déclaré Thomas. "Trois de ces quatre jeux, nous avons joué Cleveland, nous avons eu la chance de gagner l'étirement vers le bas et nous ne savais pas comment faire pour gagner. Je pense que si tout va bien qui change cette année. »

La clé pour Thomas pourrait être maintenant une capacité d'attaquer et de finir à la corbeille. Thomas était en moyenne de 11,7 Lecteur tentatives par match cette saison, qui était le plus élevé de la NBA. Sur ces disques, il était en moyenne de 7,6 points par match, la marque de la troisième meilleure de la Ligue, sur le tournage de 45,4 %. Thomas était en moyenne de 12 disques par match contre Atlanta cette saison, mais sa production a chuté légèrement à 6,8 points sur le tournage de 34,8 %.

Interrogé sur sa position de mentalité dans le 1er tour, Thomas a dit: "Just stay in mode d'attaque. Ne laissez pas tout ce qu'ils essaient de me ralentir. »

La mise au point ne peut pas être juste à l'offensive pour Thomas.