La superstar des Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, a laissé son empreinte partout où il est passé. Alors que sa brillante carrière de basketteur touchait à sa fin, il a commencé à élargir ses centres d'intérêt en dehors du terrain. Sa présence se faisait sentir à tout moment, et personne ne pouvait en témoigner mieux que Jamal Crawford.

Crawford a connu une carrière mouvementée de 20 ans en NBA, jouant avec d'innombrables stars et remportant de nombreuses récompenses pour son jeu. Bryant et Crawford se sont affrontés 28 fois au cours de leur carrière, et Kobe a remporté 16 de ces confrontations. Cependant, le souvenir préféré du Sixième homme n'est pas lié à ce qui s'est passé sur le terrain.

Lors d'une séance de questions-réponses sur les espaces Twitter que Jamal Crawford a récemment organisée, un fan lui a demandé quel était son souvenir préféré de Kobe Bryant.

"Mon souvenir préféré de Kobe, c'est en été et nous jouions tous les deux dans le match de softball des célébrités à Seattle", a déclaré Crawford. "Nous avons commencé à parler. Kobe a cette aura à propos de lui, d'ailleurs, où il pourrait faire des superstars, pas dire moi, mais j'ai vu des superstars devenir nerveuses autour de lui. Il est sorti du lot. Il avait quelque chose de différent. Donc on était au match de softball, et c'était mon match pro-am plus tard et j'ai finalement eu assez de courage. Je lui ai dit : "Kobe, tu veux bien venir me voir jouer ce soir ?". Tout le monde pense que tu vas venir de toute façon. Tu viendras ?

Il a dit : "Tu vas jouer. J'ai dit : 'Oui'. Il a dit : 'Je viens'. Et quelqu'un de Nike m'a dit : 'Non, on doit retourner à L.A., on doit y aller'. Il a dit : "Non, je vais regarder Jamal jouer. Il a déplacé son avion. Lui, sa femme, ses filles, toute sa famille sont venus me voir jouer et j'ai marqué 63 points. Et ce n'était pas grâce à moi. Je vous le dis. Je me souviens avoir conduit en disant : "Merde, Kobe est derrière moi dans la voiture. J'appelais tout le monde : "Allez au Pro-Am, Kobe arrive ! Il avait donc cette aura et c'était le moment le plus génial pour moi parce qu'il avait toutes les raisons du monde de dire "Non, je ne viens pas" ou "Je le ferai une autre fois, c'est à la dernière minute", et j'aurais tout à fait compris, mais le fait qu'il ait tout déplacé pour venir était incroyable pour moi."

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L'histoire de Crawford résume parfaitement ce que Kobe Bryant était en tant que personne pour beaucoup de gens autour de la ligue et pas seulement pour les Lakers. Lorsqu'il a cessé de jouer au basket, il est devenu un mentor pour de nombreux joueurs actuels et a même commencé à entraîner des jeunes.

Voici le match dont Crawford parlait, la performance de 63 points qu'il a réalisée devant l'icône des Lakers, Kobe Bryant, en juillet 2014.