James Harden retourne à Houston mercredi pour affronter les Rockets pour la première fois depuis qu’ils l’ont échangé aux Nets de Brooklyn, et son coéquipier Kyrie Irving ne s’attend pas à ce qu’il y ait des tirs à la poubelle pendant le retour.

« Il n’y aura pas de tension et pas de s--t-parler va sur le terrain ou sur James ou ma présence ou la présence de quelqu’un d’autre, » at-il déclaré aux journalistes après la victoire de lundi sur les Spurs de San Antonio. « Nous allons à Houston pour profiter du basket-ball et le jouer à un haut niveau. »

Si les tendances récentes sont une indication, ce ne sera pas un jeu de haut niveau qui se résume au fil.

Brooklyn est 9-1 dans ses 10 derniers matchs et regarde chaque bit la partie d’un prétendant au titre. Il a traversé la récente série chaude sans Kevin Durant, ce qui signifie qu’il ne sera mieux quand il revient au sol et rejoint ses collègues All-Stars.

Houston, d’autre part, a perdu 12 d’affilée et a chuté hors de la photo des séries éliminatoires dans la Conférence Ouest.

Pourtant, le basket-ball prendra quelque chose d’un backseat compte tenu de la façon dont le temps de Harden avec les Rockets a pris fin.

Kyrie Irving Maillot,Comme Jack Baer de Yahoo Sports l’a noté, le neuf fois All-Star a demandé un échange qui « pendait au-dessus de l’équipe tout au long de la pré-saison et le début de la saison régulière, d’abord quand il a sauté le début du camp d’entraînement tout en faisant ouvertement la fête, puis en diffusé publiquement ses griefs avec l’équipe. »

Harden a exprimé quelques remords pour la façon dont la situation s’est déroulée au cours d’une interview avec ESPN Rachel Nichols à la mi-Février.

Malgré le drame de la fin de son mandat, le MVP 2017-18 a mené Houston aux séries éliminatoires au cours de ses huit saisons complètes avec l’équipe. Les Rockets ont atteint deux fois la finale de la Conférence Ouest dans cette période et ont peut-être battu les puissants Golden State Warriors en 2018 si Chris Paul n’avait pas subi de blessure aux ischio-jambiers et n’avait pas manqué les Jeux 6 et 7 de la série.

Harden est sans aucun doute l’un des meilleurs joueurs de l’histoire des Rockets, et au moins Irving ne s’attend pas à ce qu’il y ait des problèmes quand il retourne à Houston.