Basé sur l'histoire, le but peut sembler improbable. Les Lions de Detroit ont toujours été une chose ici, mais pas la chose la plus réussie. Dans une ville où les Red Wings ont eu une série éliminatoire de 25 ans, les pistons ont remporté des titres de la NBA, et les tigres ont fait des apparitions dans les séries mondiales, les Lions ont fait peu.

Ils n'ont rien gagné, sauf le chagrin d'amour continu de leur base de fans menant au scepticisme, la futilité et l'échec. Quand le propriétaire de Lions Martha Ford a embauché Rod Wood, l'ancien PDG de Ford Estates, pour être président de l'équipe en novembre 2015, il ressemblait à des Lions de même-vieux.

Wood n'a jamais couru une équipe de la NFL avant. Un ancien dirigeant d'entreprise qui a grandi un fan de lions dans le Michigan, il a passé du temps autour de la franchise dans son rôle en cours d'exécution Ford Estates, mais c'est tout. Pourtant, Wood avait des buts quand il a été embauché. C'est toujours le cas. Grands.

Maillot NBA Authentic,«Je veux que nous soyons considérés comme la plus haute franchise à Detroit,» Wood a dit à ESPN dans une longue entrevue assis le mois dernier.

Wood reconnaît que cela prendra du temps, en disant: "tu ne peux pas faire ça en 18 mois." Il comprend que les gens ne l'achètent pas jusqu'à ce que les Lions gagnent quelque chose.

Après tout, c'est une franchise connue pour ses piètres performances. Les Lions n'ont pas été champions de division depuis la saison 1993, ont remporté un match en séries éliminatoires dans l'ère du Super Bowl et sont la seule franchise dans l'histoire de la Ligue d'avoir une 0-16 saison. Jusqu'à cette année, l'équipe avait des bannières non seulement de célébrer les titres de la NFL des années 1950, mais ceux qui reconnaissent les matchs en séries éliminatoires depuis. Même les années énumérées sur ces bannières, autres qu'une section des années 1990 avec Barry Sanders, étaient rares.

Ces bannières ont disparu, parmi les nombreuses petites choses que les Lions font pour établir qu'ils sont une franchise essayant de gagner au lieu d'être à l'aise dans la médiocrité ou pire.

Ils ont besoin de crédibilité pour le faire. Cela signifie la crédibilité sur le terrain avec des victoires et des décisions de football saines. Cela signifie la crédibilité sur le terrain avec les sponsors et les fans qui sont restés fidèles à travers le maigre demi-siècle.

«J'ai mentionné avoir un réservoir de bonne volonté pour surmonter l'année inévitable où quelque chose va aller contre vous sur le terrain», a déclaré Wood. «Je pense que maintenant nous sommes en train de surmonter un réservoir de mauvaise volonté, quel que soit le contraire de la bonne volonté est, pour dépasser cela.»

"et ça va juste être le temps, je pense." Temps et la performance.

La performance dans la NFL est difficile. Autres que les Patriotes au cours des 15 dernières années, les équipes éliminatoires fluctuent chaque année. La parité règne dans la Ligue, mais pour construire la crédibilité du bois veut, les Lions doivent systématiquement être dans la conversation en séries éliminatoires. Deux couchettes au cours des trois dernières saisons est un début, mais des décennies de ne pas atteindre ces attentes a créé le scepticisme qu'il essaie de modifier.

Apporter Bob Quinn en janvier 2016-le premier directeur général des Lions embaucher à l'ère moderne d'une autre équipe-de courir le côté du football des choses ont également contribué à changer lentement la perception.

«Nous devons le gagner», dit Wood. "ce n'est pas quelque chose que vous pouvez fixer en un an." Je pense que les gens là-bas, au moins ceux que je parle, ont commencé à nous donner un certain bénéfice du doute, mais ce n'est pas un absolu. Je pense que les choses Bob a fait sur le côté du football, l'équipe qui le soutiennent et les premiers résultats de l'année dernière les sélections et les agents libres et ce qu'il a fait ce intersaison a accumulé une certaine crédibilité, mais nous avons encore plus à faire.

"et ça arrivera quand on le livrera." Je ne peux pas vous dire que cela va se produire cette année ou l'année prochaine, mais je pense que nous allons dans la bonne direction.

Il y a eu des progrès. Wood a dirigé près de $100 000 000 dans les rénovations de Ford Field ce intersaison, y compris de nouvelles cartes vidéo, système de sonorisation, sièges de Club et un look plus élégant. L'année dernière, il a ramené des cheerleaders--un des sujets les plus consistants soulevés par les fans quand les Lions ne les avaient pas. Il a amélioré le Wi-Fi du stade et les centres de réception de cellules.

 

Il y a aussi eu quelques démarches douteuses quand il s'agit de la crédibilité de l'équipe pendant le mandat de Wood, en particulier avec la retraite de Calvin Johnson. La deuxième étoile la plus reconnaissable de l'histoire de la franchise, Johnson a pris sa retraite en mars 2016. La franchise a demandé qu'il rembourse au moins $1 000 000 de ce qui restait sur sa prime de signature-quelque chose de beaucoup d'autres clubs ne font pas pour leurs stars de longue date-et Johnson a exprimé son mécontentement avec la façon dont sa sortie a été manipulée. Interrogé à ce sujet, Wood a refusé d'expliquer la raison d'ESPN. Lorsqu'on lui a demandé si c'était une sorte de deux pas en avant, un pas en arrière en termes de crédibilité, Wood a déclaré: «cela dépend de votre point de vue, je ne sais pas.» Wood a refusé de donner des détails sur ce qui s'est passé-il a depuis invité Johnson au camp d'entraînement cette année-et a dit, "ça va être réparé au fil du temps." Le temps est quelque chose de bois-qui admet qu'il peut être impatient-prêché chaque fois qu'il parlait des Lions.

Le temps, pour la plupart, a travaillé pour le bois jusqu'ici. Quand il a été embauché, il a remarqué un manque de communication interministérielle au sein de l'organisation, alors il a essayé de créer un processus de réunion plus collaborative comme un moyen d'aider le moral et de générer de nouvelles, et potentiellement mieux, des idées pour améliorer l'expérience des fans. Beaucoup de cela vient de la relation de construction, quelque chose qu'il croit être la clé de toute organisation réussie. Cela vient de fans ayant des relations personnelles avec les gens de billetterie à des améliorations dans le stade, «construire ce genre de relations et de devenir vraiment, à la fois interne et externe, une haute performance, organisation très professionnelle.» Ces zones ont montré une croissance depuis qu'il a commencé.

Un exemple est venu dans la «voix du ventilateur, un livre de la NFL compile la liste des meilleures pratiques.» Après la saison 2015, Wood a déclaré que les Lions avaient une bonne pratique: "Tim Hortons Touchdown Timmy Run," essentiellement deux fans dans les bulles de course à travers la zone de fin lors d'un arrêt en jeu.

Après la saison dernière, Wood a déclaré que la franchise avait 13 bonnes pratiques mentionnées, y compris la vidéo d'introduction prégame de l'équipe, une diffusion sur le site Web de l'équipe mettant en évidence les promotions hebdomadaires et les problèmes de trafic potentiels et une promotion basée sur les fans de 11 h à midi sur les jours de jeu conçu pour obtenir les fans dans le stade plus tôt grâce à des promotions et des cadeaux.

Les Lions sont en concurrence avec la facilité et le coût moins cher de regarder sur le canapé ou dans un bar pour l'expérience du ventilateur. Tout cela fait partie du bois plan Wood, un pour atteindre les attentes qu'il a pour les Lions à la fois sur le terrain et hors de lui.

«Je voudrais certainement que l'organisation soit au point où tout le monde suppose que nous allons réussir chaque année et que nous n'espérons pas», a déclaré Wood. "et que nous sommes vénérés comme l'une des organisations d'élite dans la NFL et certainement un joueur dominant dans le marché de Detroit comme une franchise sportive et de récompenser nos fans avec une grande expérience qui perpétue les Lions pour toujours dans leur famille."

"je pense que nous nous construisons vers cela, mais encore une fois, nous avons cette bataille ardue que nous avons commencé un peu dans une position déficitaire."

Les rénovations, croit-il, vous aideront. Ainsi aussi, il reconnaît, sera le plus grand problème de tous pour Detroit: gagner uniformément. Si ces choses arrivent, le grand objectif du bois pourrait devenir un peu plus plausible.