Même dans le plus étrange NBA All-Star Game de tous, LeBron James était toujours le capitaine parfait.

L’équipe LeBron a montré ses compétences de haut vol et à longue portée au cours d’une course dominante pour clore la première moitié, la mise en place d’un 170-150 se défouler sur l’équipe Durant dans la ligue 70e vitrine de mi-saison dimanche soir.

Celui-ci était certainement différent des 69 concours all-star précédents.

Déterminée à retirer une exposition qui est énorme pour les recettes de télévision et la marque mondiale de la ligue, la NBA a organisé le jeu dans une arène pour la plupart vide dans le centre-ville d’Atlanta, une extravagance faite pour la télévision qui était symbolique de l’ère du coronavirus.

Même avec des protocoles de sécurité intenses en place, deux joueurs n’ont même pas fait pour tipoff. Philadelphie étoiles Joel Embiid et Ben Simmons ont été exclus parce qu’ils ont obtenu des coupes de cheveux d’un barbier qui a testé positif pour COVID-19.

Mais une fois que le jeu a commencé, il est tombé en ligne avec les trois précédentes sorties all-star avec le format capitaine. Les meilleurs électeurs de chaque conférence choisissent les équipes, un devoir que James a gagné au cours des quatre années.

Il est maintenant 4-0, après avoir battu l’équipe de Stephen Curry en 2018 et les équipes sélectionnées par milwaukee deux fois champion en titre MVP Giannis Antetokounmpo les deux dernières années.

Cette fois, James a repêché ses deux anciens adversaires pour constituer une équipe dominante qui a époustouflé l’équipe de Kevin Durant.

Antetokounmpo a été le MVP du jeu après avoir tiré 16 de 16 pour 35 points. Curry a ébréché avec 28 points, tandis que Damian Lillard en a eu 32. James a passé la majeure partie de la nuit à admirer son habileté de rédaction, jouant moins de 13 minutes et terminant avec quatre points.

La seule bonne chose pour Durant: Il n’a pas eu à participer à ce shellacking, assis sur le jeu avec un ischio-jambier malade.

Bradley Beal a mené l’équipe Durant avec 26 points.

Lors d’une soirée mettant en évidence historically black colleges and universities, l’équipe LeBron a balayé les trois premiers trimestres et a été le premier à atteindre le score cible final, gagnant un total de 750 000 $ pour son organisme de bienfaisance, le Thurgood Marshall College Fund.

Le match a d’un bon côté en fin de deuxième quart-temps.

Avec peu de défense jouée, l’équipe LeBron s’est relayée en dunking hors alley-oop passes. Chris Paul a livré des lobs dos à dos que Lillard et Curry ont claqués. Puis, c’était Paul sur la fin de réception d’une passe de récupération de Curry.

Après avoir montré qu’ils pouvaient gérer les tirs de près, l’équipe LeBron s’est dirigée vers l’extérieur dans les dernières secondes de la mi-temps.

Lillard a tiré vers le haut pour un 3-point de la ligne de demi-cour. Pour ne pas être en reste, Curry a renversé un de pratiquement au même endroit.

L’atmosphère à State Farm Arena était carrément étrange par rapport à un match des étoiles normal.

Au lieu d’une salle comble, avec des célébrités de la liste A entassées dans des sièges de premier plan côté cour, ce jeu a été assisté par une poignée d’invités cueillis à la main. Ils avaient beaucoup de place pour s’étendre dans un lieu de 17 000 places qui a été essentiellement transformé en un studio de télévision géant, avec des spectateurs socialement éloignés tenus loin de la cour.

Lebron James Maillot,D’imposants écrans vidéo ont été mis en place derrière les bancs. Des lumières de style Vegas ont flashé autour de l’arène. Le bruit enregistré de foule a hurlé au-dessus du système de son. Le divertissement a été fourni par l’hôte Hawks d’Atlanta, qui n’avait pas de joueurs dans le jeu, mais étaient représentés par leurs pom-pom girls, ligne de batterie et DJ.

Pour répondre aux craintes que l’un de ses plus grands événements deviendrait un super-spreader pour un virus qui a tué plus d’un demi-million d’Américains, la NBA a paré son rituel habituel week-end de fêtes extravagantes, rues enclavées et les gens qui regardent.

Ce match des étoiles a été un événement d’une nuit seulement, avec une paire de compétitions d’adresses tenues peu de temps avant le match et le concours Dunk serré dans la pause de la mi-temps. Les joueurs ont pris l’avion samedi après-midi et ont été en grande partie confinés dans un hôtel voisin, sauf pour leur temps sur le terrain.

« C’est alors que tout le monde dans le basket-ball partout dans le monde vient à une ville, a déclaré James lors d’un appel Zoom avant le match. « Nous sommes en mesure de s’asseoir et d’aller, « Wow, c’est le jeu que nous avons construit. C’est un beau week-end pour tous les horizons de la vie, sur le sol et sur le sol.

« Mais je suis assis ici dans ma chambre d’hôtel, isolé. Ma famille n’est pas là. Je suis tout seul. C’est tout simplement différent, c’est le moins qu’on puisse dire, par rapport aux années précédentes.

TIP-INS (TIP-INS)

Équipe Durant: Zion Williamson de la Nouvelle-Orléans a commencé le match à la place d’Embiid. L’attaquant des Pelicans avait 10 points.

Équipe LeBron: Paul a eu 16 passes décisives. ... Lillard a terminé le match avec un autre long 3-pointeur.

JUSQU’À LA PROCHAINE

Le 71e Match des étoiles aura lieu le 20 février 2022 au Rocket Mortgage FieldHouse de Cleveland. Le match de 2023 est prévu pour Salt Lake City, suivi d’Indianapolis en 2024.