Avant le début de la saison régulière 2017-18, toute conversation concernant les pélicans et les balais de la Nouvelle-Orléans avait quelque chose à voir avec la possibilité que l'équipe nettoierait la maison.

Cela aurait signifié séparer des manières avec l'entraîneur Alvin Gentry et le directeur général Dell Demps si les pélicans ont manqué les séries éliminatoires pour une troisième année consécutive en dépit d'avoir un des meilleurs joueurs de la NBA dans Anthony Davis.

Mais maintenant, le balai signifie quelque chose de très différent.

Excité aux deux extrémités de la Cour, les pélicans ont le balai prêt samedi au smoothie King Center pour balayer les flamboyants Portland Trail Blazers hors des séries éliminatoires de la Conférence de l'Ouest avec une quatrième victoire consécutive dans la série de la première ronde.

Avec une victoire samedi, les pélicans deviendrait la première équipe de Playoffs ensemencés sixième ou plus bas pour balayer une série de séries éliminatoires de première ronde depuis les 2001 Charlotte Hornet a balayé le Miami Heat 3-0 dans une meilleure série de cinq.

Damian Lillard Maillot,"clôture Games sont les plus difficiles", a déclaré la Nouvelle-Orléans Guard Rajon Rondo, un vétéran de 32 ans qui est le deuxième joueur des pélicans, quelqu'un qui a servi comme entraîneur sur le terrain à ses jeunes coéquipiers. "c'est ce que je vais essayer d'expliquer à ces gars-là. Les trois premiers ont pu être difficiles, mais ce dernier va être très difficile.
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Dans l'acheminement des Blazers 119-102 le jeudi pour prendre un plomb série 3-0, les pélicans alimenté une foule bruyante à guichets fermés et conduit par autant que 33 points dans la seconde moitié, permettant à Gentry de se reposer ses entrées. Davis a terminé avec 28 points et 11 rebonds tandis que les soins infirmiers d'un pouce gauche endolori, et de l'avant Nikola Mirotic, acquis après les cousins du centre DeMarcus est descendu à la fin de janvier avec une blessure d'Achille de fin de saison, a marqué une carrière-Playoff-High 30 points, premier trimestre.

Même si Portland normalement puissant tandem de garde de Damian Lillard et CJ McCollum avait leur meilleur jeu de la série-combinant pour 42 des Blazers 102 points-Lillard avait du mal à secouer libre de la défense de piégeage des pélicans, qui a forcé la balle de son Mains. Lillard fait seulement 5 de 14 tirs, dont 3 sur 9 de la gamme 3-points.

"ils ont hué nos fesses", a déclaré McCollum. "ils nous battent dans toutes les facettes du jeu: balles lâches, rebondissements, ligne de lancer franc, jeux d'énergie, 3-pointeurs en transition. ... Vous le nom, et ils l'ont fait.

Les pélicans ont pris la décision consciente d'essaimer Lillard et McCollum à chaque occasion, audacieux d'autres blazers pour les battre. Portland n'a pas bien ajusté la stratégie. Lillard a tiré 32,7 pour cent dans les trois pertes.

«Je ne pense pas (entraîneur adjoint défensif) Darren Erman a obtenu le crédit qu'il mérite, a déclaré Gentry. "il a mis sur pied un grand plan de jeu défensif. C'est lui qui m'a apporté le plan de jeu et m'a dit: «c'est ce que je veux faire contre eux.»

«vous devez continuer à mélanger et à leur donner des regards différents», a ajouté Gentry. "même faire cela, ces gars-là obtenu quelques coups de pied et a fait quelques tirs vraiment difficile. Nous devons nous assurer que nous restons enfermés et que nous ne les laissons pas entrer dans une de ces zones quand il commence à entrer et qu'il n'a pas d'importance quel type de tir qu'ils tirent qu'il va aller po

Rendre les choses pires pour les Blazers est leur statut de blessure. Les deux Moe Harken (genou gauche) et Evan Turner (orteil droit) sont contestables pour le jeu 4.

L'entraîneur de Portland Terry Stotts a dit que les pélicans ont été difficiles à manipuler parce qu'un autre joueur chaque nuit a déchiqueté la défense des Blazers.

«en allant dans la série, ces quatre gars (Davis, Jrue Holiday, Mirotic et Rondo) ont très bien joué, a déclaré Stotts. "(Mirotic) est le troisième gars différent qui a eu une nuit de 30 points. Il est très efficace, et il a fait beaucoup de jeux de basket-ball intelligents ainsi.