Creusant profondément avec leur meilleur effort défensif de la saison, les Raptors ont réprimé Domantas Sabonis et les Pacers de l’Indiana, 107-102, pour une victoire satisfaisante dimanche après-midi. L’absence de Pascal Siakam et Kyle Lowry a fait en sorte que cela ressemble à une perte de calendrier, mais l’entraîneur Nick Nurse et l’équipe avaient d’autres choses en tête. Dans cet effort collectif, OG Anunoby a assumé la charge de notation, déversant 30 points (deux de moins que son sommet en carrière), huit rebonds, et cinq interceptions. Mais les Raptors se sont appuyés sur leur défense agressive grouillante et l’équipe efficace rebondir pour assurer la victoire.

Pour les Pacers, Sabonis a connu un après-midi difficile malgré un nouveau double-double (10 points, 19 rebonds). Anunoby et Stanley Johnson lui ont rendu la vie difficile, avec l’aide de leurs coéquipiers, limitant ses touches et le poussant dans une ligne de tir de 1 pour 10. Dans le même temps, Fred VanVleet s’est enfermé sur Malcolm Brogdon, le tenant à seulement 12 points sur 5-pour-22 tir, avec quatre revirements, dont un coûteux en fin de match. Si ce n’est pas Myles Turner, qui a mené les Pacers avec 25 points et six blocs, et quelques tirs opportuns de jeremy Lamb, cela aurait bien pu être une éruption pour Toronto.

Le premier seau du match est venu d’un Aron Baynes strié, qui a attrapé le ballon dans la circulation et a fait le layup malgré la pression Sabonis. Dans un virage encourageant pour Toronto, Baynes a suivi avec un trois points et a donné une sortie décente sur le short-roll que les Pacers forcé VanVleet à abandonner le ballon. Pourtant, malgré une solide protection contre les Pacers dans le premier quart-temps, Baynes n’a pas vu de minutes pour le reste de la demie.

Pour combattre les Pacers dans l’après-midi, Nurse a décidé de s’appuyer sur la polyvalence défensive de son équipe tout en poussant le ballon à chaque occasion. Pour appuyer cet effort, le tir périphérique des Raptors a gardé la tête hors de l’eau tôt, comme ils ont frappé 6-de-8 derrière l’arc dans le premier quart-temps, avec un impeccable 3-pour-3 de OG. Les Pacers ont mis beaucoup de pression sur le ballon sur VanVleet, sachant qu’il était l’un des seuls Raptors qui pouvaient créer avec le ballon dans ses mains, et leur défense intérieure sucé la vie sur l’attaque des Raptors à l’intérieur de l’arc. Le premier entracte est venu avec le jeu à égalité à 24.

Le deuxième quart-temps a vu les équipes alterner des Pacers en essayant d’effondrer la défense des Raptors par Sabonis tandis que les Raptors ont couru hors de chaque erreur Pacers pour obtenir un seau devant une défense ensemble. En d’autres termes, c’était une bonne situation pour Yuta Watanabe de fléchir certaines de ses affaires. Watanabe n’a pas bourré la feuille de statistiques (trois points, six conseils, deux passes), mais il a fourni une excellente énergie et l’activité, ainsi que la capacité de pousser le ballon pour commencer les choses pour les Raptors.

À mi-chemin des quarts, un pointage de 9-0 derrière anunoby et Norman Powell dos à dos trois points, qui l’a aidé à 20 points sur la journée, et a tiré les Raptors en tête 45-37. Dans le même temps, la pression de peinture sabonis forcé les Raptors dans le bonus, et il a fait plusieurs voyages à la ligne. Pour la plupart, les points des Raptors dans la peinture sont tous venus de jeux d’agitation jusqu’à ce qu’Anunoby est entré en mode bête, l’air imparable dans le poste. OG fonctionnait si bien là-dedans qu’il a même fait Sabonis regarder faible essayer de le défendre.

Les Raptors sont entrés dans la moitié avec un coussin de 58-47, mais aucune avance n’est en sécurité dans la NBA de nos jours. Nurse a fait quelques ajustements pour commencer la deuxième moitié, cette fois mettre Anunoby sur Sabonis. Comme d’habitude, OG a fait Sabonis travailler dur pour se mettre en position, le forçant dans un inconfortable 0-pour-3 dans le cadre. Cependant, les Raptors ont également eu leur propre part de luttes offensives. La défense des Pacers sort le ballon des mains de VanVleet et, combinée à sa défense intérieure, limite les Raptors à seulement six points dans les six dernières minutes du quart. Dans l’autre sens, T.J. McConnell a fourni une étincelle, aidant les Pacers à prendre les devants 13-2 pour clore le troisième quart et réduisant l’avance des Raptors à 77-75.

Le tueur des Raptors Jeremy Lamb a ouvert la marque avec un triple point qui a donné l’avance aux Pacers pour la première fois depuis le milieu du deuxième quart. Mais avec le match à égalité à 82, les Raptors ont pris les sœurs 8-0 en grande partie grâce à des trifectas dos à dos de VanVleet, bon pour six de ses 21 points dans l’après-midi. Les Raptors ont échangé des lancers francs avec les Pacers, qui ont été soit frapper un trois points ou de tirer un et-1, ce qui signifie que les choses sont entrées poilues pour les cinq dernières minutes du match.

Maillot NBA Authentic,Exemple : avec trois minutes à faire et les Raptors s’accroissant à nouveau à une avance étroite de deux points, le flotteur de Stanley Johnson a obtenu une certaine séparation de Toronto, mais Turner a répondu avec un jeu de trois points pour réduire l’avance à un nouveau. Anunoby et Turner ont ensuite échangé trois points, tandis que Brogdon a finalement trouvé sa touche avec un layup très tard pour égaliser le match à la 102 avec une minute à faire. Le jeu d’agitation des Raptors a été récompensé cependant, comme Anunoby a été encrassé par Brogdon comme ils sont tous deux montés pour un rebond offensif. Mais OG a ensuite divisé ses lancers francs, mettant les Raptors en place par un seul. Tout bien considéré, c’était trop d’excitation pour un dimanche après-midi.

Avec le jeu sur la ligne, l’ancien assistant des Raptors Nate Bjorkgren a établi un jeu pour potentiellement voler l’avance pour Indiana, mais VanVleet et les Raptors se sont recroquevillés et a empêché Indiana de même obtenir un coup de feu. Pour ajouter à la satisaction pour Toronto, sur la possession significative finale du jeu, les Pacers ont élaboré un autre jeu pour obtenir le ballon à Sabonis dans la peinture - une option de tir sûr jusqu’ici cette saison - mais ses tentatives ont été bloquées, d’abord par Chris Boucher, puis par Johnson pour faire bonne mesure. Une façon improbable mais convaincante de voir Toronto remporter la victoire.

Il n’y a pas le temps de s’énerver trop cependant: les Raptors et les Pacers sont de retour à elle demain à 19heures. Et nous ne connaissons toujours pas le statut de Kyle Lowry et Pascal Siakam. Nurse et les Raptors devront peut-être compter sur la même équipe de chiffonniers, pour apporter la même énergie demain.