Les derniers biens dans qui Talen Horton-Tucker a participé lors de la victoire de 101-99 des Los Angeles Lakers en prolongation contre les Knicks de New York, mardi, ont imité la situation dans laquelle se trouve son équipe alors que la saison régulière se termine.

Les choses ne se sont peut-être pas passées comme prévu jusqu’à présent, mais il pourrait y avoir encore un peu de magie en réserve pour les champions en titre.

Horton-Tucker, qui jouait la garde au point dans la dernière ligne droite avec Dennis Schroder encore mis à l’écart en raison des protocoles de santé et de sécurité de la ligue et Alex Caruso quittant le match tôt avec un pied droit endolori, a eu des revirements dos à dos dans OT, seulement pour rebondir en frappant le feu vert 3-point avec 21,1 secondes à gauche pour mener L.A. à la victoire.

« Honnêtement, j’essayais juste de rattraper [les chiffres d’affaires] », a dit Horton-Tucker après avoir terminé avec 13 points et 10 passes en 34 minutes à l’issue du banc. « Juste être dans cette position, je me suis dit: « Pourquoi pas? L’occasion s’est présentée, et j’ai juste essayé de garder ma confiance et de bonnes choses se produisent.

L.A., qui suit maintenant les Trail Blazers de Portland no 5 et les Mavericks de Dallas no 6 par un match chacun, a encore l’occasion de se hisser à la 7e place du classement de la Conférence Ouest et d’éviter le tournoi de play-in.

Si les Lakers vont 3-0 pour terminer la saison régulière, avec un match à domicile contre les Rockets de Houston mercredi et une route dos à dos pour fermer les choses samedi contre les Pacers de l’Indiana et dimanche contre les Pelicans de la Nouvelle-Orléans, ils peuvent se déplacer sur les Blazers ou mavs si l’une ou l’autre équipe va 1-2 ou pire dans la ligne droite.

Portland joue sur la route contre Utah et Phoenix et à domicile contre Denver pour fermer les choses. Dallas a plus facile avec des matchs à domicile contre la Nouvelle-Orléans et Toronto et un match sur route au Minnesota.

Les Lakers espèrent avoir LeBron James de retour dans l’alignement pour le match de mercredi contre Houston. Il devrait revenir bientôt d’une absence de cinq matchs passé à se remettre de son entorse de la cheville droite qui lui avait déjà fait manquer six semaines.

Près de sept mois jour pour jour après avoir remporté le titre NBA 2020 dans la bulle à Orlando, en Floride, l’équipe dévoilera sa bannière de championnat devant près de 3000 fans au Staples Center avant le match des Rockets.

Mais L.A. pourrait encore être sous-pilote, même avec le retour de James, comme Anthony Davis a dit qu’il ne saurait pas sa disponibilité pour le match des Rockets jusqu’à ce qu’il passe par un traitement pour une aine tendue mercredi après-midi.

« Je souffre, a déclaré Davis après le match de mardi. « Pas plus si mon corps, juste mon aine s’est serré. ... Je ne suis pas sûr pour [mercredi]. Je veux dire, je vais me faire soigner et voir ce que je ressens. Je veux dire que je vais jouer, mais ça me dérangeait vraiment ce soir. Nous verrons comment je me sens demain, puis plus tard dans la journée.

Lebron James Maillot,« Très, très forte possibilité que je me bats à travers elle et jouer depuis le lendemain est un jour de congé. Mais je ne veux pas non plus avoir ce retard et maintenant je suis sorti pour quelques matchs.

Les Lakers ont également perdu Caruso, qui n’a pas pu terminer le match de mardi en raison d’une douleur au pied droit qu’il avait joué pendant environ la semaine dernière.

Si Caruso et Davis ne peuvent pas aller contre les Rockets, L.A. va simplement brancher et jouer d’autres gars, quelque chose qu’il a pris l’habitude de cette saison.

« La chose dont nous parlons tout le temps est d’être une équipe première équipe, a déclaré l’entraîneur des Lakers Frank Vogel. « Que tout le monde compte, tout le monde doit rester prêt. Cela n’a jamais été aussi vrai que les deux dernières semaines où les gars ont été appelés là où ils ne s’y attendaient pas et ils entrent et s’avancent. ... Il suffit de dire à notre identité que chaque joueur compte, chaque joueur est important et nous allons avoir besoin de tout le monde. »