Christian Yelich a rencontré Giannis Antetokounmpo pour la première fois le mois dernier dans le centre-ville de Milwaukee.

La rencontre s'est produite à l'intérieur d'un couloir au Forum Fiserv après Antetokounmpo et les Bucks ont éliminé les Celtics de Boston en demi-finale de la Conférence Est.

La rencontre des stars de Milwaukee a eu lieu environ six mois après que Yelich ait remporté le titre de MVP 2018 de la NL. Maintenant, Antetokounmpo pourrait apporter un autre trophée MVP à la ville située sur la rive ouest du lac Michigan.

L'attaquant des Bucks est finaliste pour le titre de MVP de la NBA avec le swingman d'Oklahoma City Paul George et le gardien de Houston James Harden, qui a remporté le prix la saison dernière.

Le gagnant sera annoncé lundi soir lors de la remise des prix NBA près de Los Angeles.

« Évidemment, je suis heureux d'être l'un des trois finalistes », a déclaré Antetokounmpo deux jours après avoir perdu contre les éventuels champions de la NBA, les Raptors de Toronto, en finale de la Conférence Est. "J'espère que je l'obsa. Sinon, j'ai encore beaucoup d'années pour aider mes coéquipiers à réussir et me mettre dans une situation où nous pouvons l'obtenir.

Quant aux Raptors, Pascal Siakam est en forme pour le joueur le plus amélioré. Les deux autres finalistes sont De'Aaron Fox des Sacramento Kings et D'Angelo Russell des Brooklyn Nets.

Antetokounmpo a établi des sommets en carrière avec une moyenne de 27,7 points, 12,5 rebonds et 5,9 passes décisives tout en menant les Bucks à un record de 60-22 en saison régulière. L'équipe première de six pieds 11 est seulement le deuxième joueur de l'histoire de la ligue à atteindre une moyenne d'au moins 27 points, 12 rebonds et 5,5 passes décisives, rejoignant Oscar Robertson lors de la campagne 1961-1962.

Le natif d'Athènes, en Grèce, âgé de 24 ans, ne serait que le cinquième MVP international de la NBA, rejoignant Dirk Nowitzki, Steve Nash, Tim Duncan et Hakeem Olajuwon.

Yelich a remporté le prix NL MVP à la quasi-unanimité en Novembre après être devenu le premier joueur des Brewers à remporter un titre au bâton. Il a terminé deux coups de circuit et un point de moins que la première Triple Couronne de la NL depuis Joe Medwick des Cardinals de St. Louis en 1937.

Le natif de Thousand Oaks, en Californie, a recueilli 29 des 30 votes de première place de la Baseball Writers Association of America pour l'emporter dans un glissement de terrain contre Javier Baez des Cubs de Chicago et Nolan Arenado, troisième, des Rockies du Colorado. L'autre vote de première place est allé au lanceur des Mets de New York Jacob deGrom, qui a terminé cinquième au scrutin par excellence un jour après avoir remporté le cy Young Award de la LNH.

Yelich, 27 ans, a qualifié sa victoire de MVP de « renversante » et a déclaré à l'Associated Press qu'il s'enracine pour Antetokounmpo pour ramener à Milwaukee le meilleur honneur individuel de la NBA.

« Ce sera cool », a déclaré Yelich, qui est au milieu d'une autre saison de calibre MVP. « C'est vraiment unique. Il n'arrive pas tout le temps quand vous avez deux gars qui ont remporté un MVP dans la même ville dans des sports différents. C'est vraiment une période excitante pour Milwaukee et les amateurs de sport ici.

Avoir la NBA et NL ou AL MVP gagnants dans la même ville en même temps n'est pas le plus rare des événements.

Harden et Jose Altuve ont réussi l'exploit à Houston en 2018 après que le joueur de deuxième but des Astros a remporté le titre de joueur par excellence de la Ligue américaine en 2017. C'est aussi arrivé pour Houston en 1994 avec Olajuwon et Jeff Bagwell.

Chicago a également vu cela se produire à quelques reprises: Michael Jordan et Sammy Sosa en 1998, et Andre Dawson a remporté le TITRE de MVP NL en 1987, suivi par Jordan prenant l'honneur 1988 NBA MVP.

Roger Clemens et Larry Bird l'ont fait à Boston en 1986, et Mike Schmidt et Julius Erving ont été le toast de Philadelphie en 1981.

Le scénario a également parfaitement fonctionné pour Los Angeles lorsque Kirk Gibson a remporté le 1988 NL MVP et Magic Johnson a capturé le 1989 NBA MVP.

Mais tous ces chevauchements les plus précieux se sont produits dans les principaux marchés des médias, et Milwaukee est l'un des plus petits marchés dans les grands sports professionnels nord-américains.

Brewers manager Craig Counsell, qui a grandi à Whitefish Bay, Wisconsin, a déclaré avoir à la fois le MVP NL et NBA MVP à Milwaukee serait une énorme victoire pour une ville et une paire de bases de fans qui a vu à la fois les Brewers et Bucks tomber juste à court de gagner des championnats du monde dans le dernier quelques mois.

« Nous l'espérons tous », a-t-il dit. « Je pense que tout le monde dans l'État l'espère. Je sais que Milwaukee l'espère. Ce serait vraiment cool. En tant que fan de sport, nous avons la chance de voir deux des meilleurs faire leur travail dans leur profession dans notre ville. Cela rend les deux équipes passionnantes.

Antetokounmpo serait seulement le deuxième joueur des Bucks à remporter cet honneur, rejoignant Kareem Abdul-Jabbar, qui a remporté trois de ses six prix MVP record alors qu'il jouait pour Milwaukee au début des années 1970.

Giannis Antetokounmpo Maillot，Bucks entraîneur Mike Budenholzer, qui est finaliste pour l'entraîneur NBA de l'année, a déclaré Milwaukee est chanceux d'avoir un joueur comme Antetokounmpo, qui est également un candidat pour NBA joueur défensif de l'année.

"Pour notre base de fans et pour notre organisation d'avoir un MVP, c'est très rare, et j'espère que nous l'apprécions tous et profiter d'avoir un grand, grand joueur comme Giannis," at-il dit. « C'est tout simplement incroyable ce que nous avons à Giannis. »

Quant à tout conseil Yelich peut avoir pour Antetokounmpo s'il gagne: «Je ne pense pas qu'il a besoin de conseils de moi, dit-il. C'est un gamin génial. Il se porte très bien. Juste à partir des moments où j'ai eu l'air d'interagir avec lui, il a l'air génial. Il semble qu'il va très bien s'en occuper.