La légende de la NBA Tony Parker a déclaré que sa victoire dans la Poule d'Essai des Pouliches à Longchamp le 15 mai lui a procuré "la même poussée d'adrénaline" que lorsqu'il a remporté ses quatre titres.

L'icône du sport français a regardé, dit-il "calmement", sa pouliche Mangoustine, entraînée par Mikel Delzangles, priver l'audacieux Cachet d'un doublé en Guinées après avoir remporté l'édition anglaise il y a quinze jours.

Cependant, l'impact de la victoire n'a pas tardé à se faire sentir, alors qu'il accueillait son premier gagnant classique après seulement un an de participation à ce sport.

"C'est énorme, c'est comme vivre un rêve", a déclaré Parker, qui a eu 40 ans mardi.

"J'ai gagné une étape de la Triple Couronne des pouliches (les deux autres étant les French Oaks et l'Arc de Triomphe) en moins d'un an.

"Certaines personnes possèdent des chevaux pendant 30 ans et ne profitent jamais de ces moments.

"Je vais profiter de ce moment parce qu'on ne sait jamais si cela ne se reproduira pas", a-t-il ajouté en riant.

Parker - dont les chevaux courent sous le nom d'Infinity Nine, un clin d'œil au maillot numéroté qu'il portait lorsqu'il jouait - a déclaré que cette victoire lui avait procuré autant de plaisir que l'un de ses titres NBA avec les San Antonio Spurs.

"J'étais calme, comme je l'ai toujours été lorsque je jouais, alors que la course se déroulait, tout comme les autres dans mon box", a-t-il déclaré.

"Mais lorsque Gerald Mosse [le jockey de Mangoustine] est venu défier Cachet, j'ai eu la même poussée d'adrénaline que lors de ces matchs de championnat.

"Je suis aussi passionné par ce sport que je l'étais par le basket.

"C'est similaire d'une certaine manière, car il ne s'agit pas seulement de moi, mais aussi de la construction d'une équipe."

Parker - habillé de manière élégante et décontractée dans un costume beige sans cravate - a déclaré qu'il avait toujours été sur son radar pour s'impliquer dans le "sport des rois".

"J'ai toujours dit que lorsque je prendrais ma retraite... je veux dire ma carrière sportive, j'achèterais des chevaux", a-t-il déclaré en souriant.

"En vivant au Texas quand je jouais, j'étais entouré de chevaux, il y avait des ranchs partout.

"Cela m'a donné l'appétit de m'engager".

L'égalité dans le sport

Parker a acheté un haras en Normandie - avec son compatriote basketteur français Nicolas Batum - le Haras de Quetieville.

"J'ai toujours dit que j'étais là pour le long terme", a-t-il déclaré.

"Je ne suis pas du genre à m'engager pour deux ou trois ans, donc l'achat du haras était une déclaration d'intention.

"J'ai dit tout cela lorsque j'ai présenté mon projet à France Galop l'année dernière.

"Pour moi, il ne s'agissait pas seulement de posséder des chevaux mais aussi de créer un élevage.

"Nous avons déjà une jument là-bas, mais Mangoustine est un bon élément pour l'avenir quand elle sera à la retraite !"

Tony Parker Maillot,L'autre pouliche de Parker, Zelda, a terminé à une honorable sixième place sous la direction de Coralie Pacaut, qui était seulement la quatrième femme jockey à monter dans la course.

Parker avait insisté auprès de l'entraîneur de Zelda, Jean Claude Rouget, pour que Pacaut, 24 ans, championne de jockey en 2019, soit la cavalière.

"Elle a donné à Zelda une excellente course", a déclaré Parker.

"Je suis passionné par l'égalité dans le sport et tout ce que je peux faire pour la promouvoir, je le ferai.

"Elle est une jockey très talentueuse et mérite toutes les chances qu'elle a."

Parker ne pourra pas arborer le look chic et décontracté qu'il portait à Longchamp si Mangoustine se rend à Royal Ascot en juin - là, chapeau haut-de-forme et queue de pie seront sa tenue obligatoire.

"Ce serait formidable d'avoir un coureur là-bas", a déclaré Parker.

Parker a également contribué à attirer l'actuel leader du championnat de Formule 1, Charles Leclerc, vers la course automobile.

Leclerc, cependant, n'a pas réussi à gagner la Poule d'Essai des Poulains, car son coureur Lassaut n'a pas réussi à trouver une accélération digne de son propriétaire, un pilote de Ferrari.

Les lauriers sont allés à Modern Games, entraîné par Charlie Appleby, qui a remporté la Poule d'Essai des Poulains en Angleterre.

Modern Games - le premier gagnant de la course entraîné en Angleterre depuis Shamardal en 2005 - est susceptible de participer au Derby français en juin.