Denver Nuggets entraîneur Mike Malone connaît LeBron James mieux que la plupart ayant passé cinq saisons en tant qu’entraîneur adjoint avec les Cavaliers cevelands lors du premier passage de James avec la franchise.

Malone, qui était avec les Cavs entre 2005 et 2010 a vu beaucoup de succès en début de séries éliminatoires avec James, y compris un voyage à la finale en 2007, où James et ci-joint bouleversé les Pistons de Detroit dans sa première apparition en finale de conférence, avant de continuer à perdre contre les Spurs de San Antonio en finale.

Cette série contre Detroit a été pour beaucoup le moment James est vraiment arrivé comme une superstar, tournant dans une série de performances dominantes à l’âge tendre de 22 ans et sur les lignes de côté le dévouement des cols bleus Malone à la cause a gagné le respect de James.

« Lorsque vous travaillez dur sur votre métier et que vous voyez d’autres personnes travailler tout aussi dur sur leur métier, cela devient organique et cela devient le respect mutuel », a dit James à propos de Malone.

« Je sais combien l’entraîneur [Malone] a mis dans nos plans, mis dans notre productivité, mis dans ce que nous devions faire pour sortir et gagner des jeux de balle quand nous étions ensemble à Cleveland. J’ai vu ça.

Malone, un entraîneur d’esprit défensif a joué un rôle clé sur le personnel de Mike Brown en aidant les Cavs à se développer dans l’une des meilleures équipes défensives de la ligue, comme LeBron a grandi pour devenir une force sur cette extrémité du terrain pendant le mandat de Malone à Cleveland, grâce à un certain amour dur.

« Je n’ai jamais essayé d’être son copain, je n’essayais pas de lui embrasser le cul », a dit Malone, selon Kyle Goon du registre oc.

« e suis le fils d’un entraîneur. Je vais entraîner. Si tu ne fais pas ton travail, je vais te le dire comme je le dirais à quelqu’un d’autre. Et je pense qu’il a toujours respecté ce profond à l’intérieur que j’ai au moins eu le courage de l’entraîner et de ne pas essayer de ne pas l’entraîner. Je pense que tous les grands joueurs au fond de l’intérieur le veulent.

Plus d’une décennie plus tard, les deux hommes sont sur les côtés opposés du ring lors de la finale de la Conférence Ouest, les Lakers de Los Angeles prenant une avance de 2-0 dans la série après la performance d’Anthony Davis lors du match 2, dimanche.

Alors que les Lakers ont pris une avance dominante dans la série et maintenant juste besoin de deux victoires pour sceller leur premier voyage à la finale de la NBA depuis 2010 - la dernière fois que la franchise a soulevé le trophée Larry O’Brien - LeBron sait que cette équipe Nuggets est celui que vous ne pouvez jamais exclure après leur course héroïque à la finale de la Conférence Ouest.

Devenir la première équipe de l’histoire de la NBA à surmonter un déficit de 3-1 deux fois dans la même post-saison, d’abord contre le Jazz de l’Utah, puis les Clippers de Los Angeles, les Nuggets ont pris la route difficile pour la finale de la Conférence Ouest et James, pas étranger à tirer hors 3-1 retours lui-même, ne prévoit pas qu’ils vont descendre facile.

« rès résilient, très confiant, très motivé et très bien entraîné équipe, a déclaré James des Nuggets avant la série. « Il faut beaucoup d’énergie, d’efforts et beaucoup de désespoir pour pouvoir revenir d’un déficit de 3-1, et ils l’ont fait deux fois. »

« e niveau de respect est hors de ce monde ... pour ce ballclub », a ajouté James. « t c’est ainsi que nous allons entrer dans cette série, comprendre ce qu’ils sont capables de et où ils se trouvent. »

Lebron James Maillot,Malone et les Nuggets font face à une bataille difficile en essayant de ralentir les Lakers et James, qui est en moyenne 20,5 points et 8,0 passes à travers les deux premiers matchs de la série, assimilant son impact à celui de son propre All-Star en Nikola Jokic.

« C’est toujours le catch-22 avec LeBron, » Malone a déclaré, via Mike Singer du Denver Post. « Si vous marquez vraiment facilement, nous devons leur donner de l’aide, double-équipe. Je pense que comme Nikola Jokic, ils sont les mêmes à cet égard.

« Ils se réjouissent que, veulent un défenseur supplémentaire. .. Ils peuvent juste vous disséquer avec leur passage.

Les Nuggets chercheront à se battre dans la série lorsque les deux équipes s’affronteront dans le match 3 le mardi 22 septembre à 21h00. E.T. sur TSN.