Paul George a utilisé un dribble croisé pour se déplacer vers sa gauche avant de percer un arc-en-ciel à 3 points au-dessus de Royce O’Neale et de laisser sortir un cri.

Après avoir entendu les fans du Jazz lui scander « surestimé » pendant deux matchs dans l’Utah, un George agressif a connu son meilleur match des séries éliminatoires, marquant 20 de ses 31 points en première mi-temps pour donner le ton nécessaire aux LA Clippers samedi soir. Kawhi Leonard a ensuite marqué 24 de ses 34 points en seconde période pour aider les Clippers à déjouer le Jazz de l’Utah, 132-106, et à obtenir leur première victoire de cette série demi-finale de conférence Ouest.

Le premier match de 30 points de George depuis le 23 avril est survenu lorsque les Clippers en avaient besoin pour maintenir leurs espoirs de titre en vie. Les Clippers peuvent maintenant égaler la série à 2-2 avec une victoire à domicile lundi soir dans le match 4.

George a trouvé son rythme et a eu chaud, enterrant 6 des 10 3-points, quatre arrivant en première mi-temps tout en jouant avec encore plus de confiance sur son parquet. Après avoir frappé le step-back 3 sur O’Neale, George a enterré un 32 pieds et a tenu sa pose de suivi avec confiance alors que les Clippers ont ouvert une avance de 57-41 avec 2:54 à faire en première demie. Le Jazz ne s’est jamais approché de plus de huit au troisième quart.

« Oh, nous sommes une équipe différente », a déclaré l’entraîneur des Clippers Ty Lue à propos du moment où George a son attaque qui va tôt. « Nous le savons. Ça a été comme ça toute la saison. Il a été génial. Vous savez, il a eu un mauvais match, peu importe, mais les gens vont avoir de mauvais matchs. »

George a marqué 20 points dans le match 1, mais les fans d’Utah l’ont harcelé chaque fois qu’ils le pouvaient alors qu’il tirait à 4 contre 17 dans le match 1. Dans le match 2, George a marqué 27 points et tiré à 8 contre 18, mais les fans du Jazz adorent le narguer depuis l’époque où George était avec Oklahoma City et que le Thunder affrontait Utah en séries éliminatoires de 2018. George a également vu sa juste part de Joe Ingles le défendre, car les deux ont eu leurs va-et-vient.

Lorsqu’on lui a demandé quelle était sa relation avec Ingles, George a répondu: « Je ne me soucie pas de lui. Prochaine question. »

Pour les Clippers, il ne fait aucun doute à quel point ils peuvent être bons lorsque George et Leonard déplacent leurs matchs à un autre niveau comme ils l’ont fait samedi. Non seulement ils se sont combinés pour faire 26 des 48 tirs, mais ils ont également relevé le défi de ralentir Donovan Mitchell.

Alors que Mitchell a terminé avec 30 points avant de se faire mal à la cheville droite, il a été tenu sans marquer pendant les 16 premières minutes et 26 secondes du match. Après avoir disputé 71% de ses tentatives de field goal dans les deux premières victoires du Jazz, les Clippers ont contesté tous les 24 tirs de Mitchell sauf un dans le match 3, selon ESPN Stats &Information research.

« Nous avons juste insisté sur le fait qu’il ne va pas nous battre ce soir », a déclaré George à propos de Mitchell, qui n’a joué que quatre minutes et 55 secondes au quatrième quart pour reposer sa cheville avec le jeu hors de contrôle. « Nous allons forcer tout le monde à jouer et nous n’allons tout simplement pas le laisser entrer dans les tirs ce soir et obtenir les regards qu’il voulait tôt ce soir. »

Maillot NBA Authentic,Lue a mis son équipe au défi de mieux défendre Mitchell à 1 contre 1, mais les Clippers ont également envoyé quelques doubles au buteur du Jazz, qui a marqué 45 et 37 points dans les matchs 1 et 2.

Mitchell n’a pas marqué lorsqu’il a été défendu par George sur deux tirs et a marqué quatre de ses points lorsqu’il était gardé par Leonard.

Après avoir perdu les deux premiers matchs du premier tour au Staples Center contre Dallas avant de remporter les deux suivants sur la route de la série, les Clippers tenteront de rebondir après leur deuxième déficit consécutif de 0-2 à domicile. Aucune équipe dans l’histoire des séries éliminatoires de la NBA n’a jamais réussi à surmonter un déficit de 2-0 et à gagner plusieurs fois au cours de la même post-saison.

Ils prendront l’élan de leur victoire la plus décisive des séries éliminatoires, et Leonard et George jouant l’un de leurs meilleurs matchs ensemble, dans un match 4 critique. Les Clippers se sont améliorés à 5-0 en saison régulière et en séries éliminatoires lorsque leurs deux All-Stars marquent 30 points ou plus chacun dans un match ensemble.

« Avec nos deux gars, nous savons qu’ils sont deux des meilleurs de la ligue, a déclaré Lue. « Je ne vais pas au [restaurant] de Mastro pour commander le ketchup. Je vais commander le steak. Et ce soir, nos gars étaient steak. C’est ce dont nous avons besoin.