Il y a quelques duos mémorables dans l’histoire des Cleveland Cavaliers. Pour commencer, Mark Price et Brad Daugherty ont longtemps été l’étalon-or. Ces dernières années, la deuxième fois avant LeBron James à Cleveland, Kyrie Irving et Tristan Thompson ont été une base solide, même s’il n’y avait pas de victoire à montrer pour elle. Si vous voulez faire preuve de créativité, feu Fred McLeod et Austin Carr en duo de diffusion ont été un élément clé de l’identité récente de l’équipe. Channing Frye et Richard Jefferson méritent également d’être reconnus.

Cependant, il n’y a vraiment qu’un seul duo qui peut être appelé la meilleure paire de coéquipiers dans l’histoire des Cavs: James et Irving. Les deux n’ont pas été ensemble pendant toute cette longue - seulement trois saisons - mais ils ont conduit ces trois équipes Cavs à trois finales NBA consécutives, y compris une victoire 2016. Leur capacité à conduire ces équipes vers l’avant a poussé une série de tous les temps des équipes Warriors aussi loin que n’importe quelle autre équipe a fait. Les sommets qu’ils ont atteints ensemble sont au-delà de ce que n’importe quel autre duo dans l’histoire de la franchise accompli.

La mise en garde ici est que les étiqueter un duo exclut Kevin Love, qui était le troisième membre des Cavs 'Big Three' et a été absolument instrumental pour l’équipe gagnante en 2016. L’espacement de l’amour de ces deux a rendu leur plus facile, tout comme sa capacité à rebondir, sortir le ballon et l’appariement avec Thompson à l’avant pour battre des équipes comme les Hawks et les Celtics dans les séries éliminatoires. L’amour était excellent avec ces deux et au cœur du succès de l’équipe.

Kyrie Irving Maillot,Cependant, on ne peut nier non plus que James et Irving ont été le moteur du succès des Cavs. Pendant trois ans, la grande fonction de l’attaque de Cleveland (qui a terminé quatrième, troisième et troisième dans la notation offensive) a été de les laisser cuisiner et les entourer de tir. Les deux ont écrasé d’autres équipes lorsque les Cavs ont attaqué dans l’isolement, mais ils ont également bien travaillé ensemble en tant que duo. Per Cleaning The Glass, lineups with Irving and James on the floor posted an offensive rating 116. 6in 2014-15, 113,1 en 215-16 et 121,5 en 2016-2017. En bref: les mettre ensemble sur le sol garanti une infraction de haut niveau.

Particulièrement dans les séries éliminatoires, Cleveland s’est appuyé sur différentes versions d’un James-Irving pick-and-roll pour traquer les matchs qu’ils voulaient contre les équipes adverses. Qu’il s’agisse d’Irving pour James et de sortir pour un trois, James dépistage et baril à la jante ou James profiter d’un commutateur pour intimider un joueur plus petit, laisser ces travailler à l’unisson a été presque toujours un bon choix.

Les deux ont également combiné pour venir grand pour les Cavs quand il importait le plus. Lors de la finale NBA 2016, après la défaite de Cleveland 3-1, les deux étaient deux des principales raisons pour lesquelles les Cavs sont finalement revenus. Dans le match 5, ils marquent tous deux 41 points et les deux ont joué plus de 40 minutes - ce qui en fait le troisième duo de score le plus élevé dans l’histoire de la finale. Dans le match 7, Irving avait 26 points et James avait 27 points, mais les deux ont fait des jeux dans le quatrième quart-temps qui a scellé la victoire.

Vous savez les deux pièces. Irving a frappé un trois-pointer sur Warriors garde Steph Curry pour mettre les Cavs par trois points. Ce serait finalement le coup qui a mis Cleveland en avant pour de bon contre Golden State.

James, pour sa part, a fait peut-être le bloc le plus emblématique de tous les temps quand il a chassé Andre Iguodala et bloqué ce qui aurait été un layup feu vert. Il a également partagé une paire de lancers francs avec environ 10 secondes à faire un jeu de possession de deux.

Encore une fois: L’amour mérite le crédit aussi pour arrêter Curry deux fois sur un interrupteur en fin de match 7 et de trouver un moyen d’aider, même après qu’il a subi une commotion cérébrale plus tôt dans la série. Il comptait, même s’il est négligé.

Sans doute, les Cavs 2016-17 ont été la meilleure version du duo Kyrie et LeBron - encore mieux que la victoire de titre. Sans Kevin Durant aller à Golden State, ils auraient facilement pu remporter un autre titre. Et s’ils n’avaient pas eu une chute qui a conduit Irving à demander un échange, le partenariat aurait pu être au moins prolongé jusqu’à la saison 2017-18, quand LeBron traîné une équipe de middling Cavs à la finale et Irving a joué l’une de ses deux saisons avec les Celtics.

« J’ai eu une tonne d’émotions », a déclaré James lors de la journée des médias des Cavs après qu’Irving eut été échangé. « e me demandais si c’était quelque chose que j’aurais pu faire mieux pour lui faire ne pas vouloir être échangé. Était-ce la façon dont la saison s’est terminée? Est-ce que c’était moi qui revenais [à Cleveland] en premier lieu? Était-ce les changements d’entraîneur ou le changement de GM? Personnellement, j’ai essayé de faire tout ce que je pouvais pour aider le gamin, pour être le meilleur joueur qu’il pouvait être.

Les raisons pour lesquelles ils se sont séparés restent encore quelque peu floues — bien que leur ne semble pas être des problèmes entre les deux maintenant. Et c’est dommage que ça se soit terminé comme ça. Mais pendant qu’ils étaient ensemble, James et Irving étaient indéniablement grands.