Le thème de SB Nation pour cette semaine est underdogs. Les Portland Trail Blazers ont eu leur juste part d’outsiders aimables tout au long de l’histoire de la franchise.

Jerome Kersey, par exemple, a joué ses quatre années collégiales à l’Université de Longwood, qui était une école de division II à l’époque. Bien qu’il se démarque à Longwood, il n’a été sélectionné qu’au 46e choix de la draft 1984 de la NBA. Les choix de deuxième ronde sont généralement considérés comme un succès s’ils peuvent se tailler un rôle; Kersey a passé 11 saisons avec l’équipe, devenant finalement un partant clé et aidant les Blazers à concourir pour la finale dans les années 1990.

Des exemples récents me viennent aussi à l’esprit. Ime Udoka a eu un voyage de basket-ball professionnel tourbillon avant de recevoir une invitation pré-saison avec les Blazers avant la saison 2006-07 - Udoka a transformé cette invitation à long terme dans un contrat garanti avec l’équipe et a commencé 75 matchs pour Portland cette saison.

Will Barton s’est fait des fans avec un état d’esprit laboriaire après avoir été sélectionné au deuxième tour du repêchage de 2012. Il a gagné des surnoms comme "Will The Thrill" et "The People’s Champ" tandis qu’à Portland. Il n’est pas surprenant que Barton a continué à s’épanouir dans un rôle plus important avec les Denver Nuggets.

Mon outsider préféré ? Thomas Robinson. Alors que Robinson était l’un des espoirs les plus vantés sortant de l’université, il avait une place d’atterrissage malheureux avec les Kings de Sacramento (qui a choisi Robinson sur le prochain choix dans ce projet, Damian Lillard). Robinson n’a même pas duré toute son année recrue à Sacramento; il a été traité à Houston à la date limite des échanges cette même saison.

Cinq mois plus tard, Houston envoya Robinson à Portland, arrivant à son troisième domicile nba avant le début de sa deuxième saison. La ténacité de Robinson, même en quelques minutes avec les Blazers, était électrisante. Je veux dire, c’est le plus grand bloc de l’histoire de la NBA, non ?

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Damian Lillard Maillot,La saison 2013-14 de Robinson à Portland lui a fourni un environnement stable pour travailler à l’affinage de son jeu. Cette saison l’a également amené face à face avec son ancienne équipe au premier tour des séries éliminatoires de 2014. Robinson a obtenu de faire partie de bouleverser les Rockets et avait un siège au premier rang à Damian Lillard série-clinching buzzer-beater qui a envoyé Houston à la maison.

Une des plus grandes parties du tir de Lillard est que Robinson se précipite sur le terrain immédiatement après et jette le plus grand poing-pompe dans la direction exacte du banc de Houston (autour de la marque de 16 secondes):

Robinson n’est apparu que dans 32 matchs pour Portland au cours de la saison 2014-15 avant encore un autre échange, mais je me souviendrai toujours de son temps avec les Blazers.