Avec clé rapaces manquant, il revenait de Kawhi Leonard, quelques exploits fin de Fred VanVleet, et un écrasement deuxième demi défensif afin de mettre Toronto sur le dessus contre Indiana.

Comme l’a reconnu à plusieurs reprises cette saison, les Raptors sont une équipe profonde. Ils ont tellement de joueurs utilisable, il peut souvent être difficile de les trouver toutes les minutes chaque soir. En vérité, c’est un beau problème à avoir, mais il y a des limites. Quand Toronto prend à la Cour moins sa garde de plomb (Kyle Lowry) et les deux centres (Serge Ibaka et Jonas Valanciunas), cette profondeur est mises à l’épreuve. Surtout contre un complètement sain et engagé Indiana Pacers équipe la recherche au meilleur de ses rivaux de la grande conférence.

Tout cela veut dire, il serait facile de donner les Raptors une pause s’ils avaient perdu mercredi soir aux Pacers. Qu’ils n’ont pas en quelque sorte perdre sons impossibles, surtout si l'on considère leur jeu à travers le jeu de trois premiers trimestres et les statistiques accumulées suggérant qu’ils ont obtenu tués. Au lieu de cela, propulsé par Kawhi Leonard 28 point-10 rebond-6 assist-quatre voler performance, certains héroïque de fin-jeu tir-fabrication de Fred VanVleet (après avoir commencé le jeu 1-pour-12), et essaimage défense deuxième moitié, les Raptors se sont ralliés pour battre les Pacers, 99-96.

« Pour être honnête, j’ai été vraiment déçu par la façon dont nous jouions, » a déclaré l’entraîneur Nick Nurse de performance de Toronto pendant la majeure partie des trois premiers trimestres. « Nous étions juste des bandes sortir de là, en leur donnant le panier. » Il s’agit d’une évaluation précise du jeu des Raptors, et c’était comme si on l’aperçu dans la nuit.

Les seuls points lumineux dudit exécutent étaient Kawhi (bien sûr), certain jeu après solide de Greg Monroe dans la première moitié et un peu éclater de jeune Chris Boucher dans son premier quart de travail. À ce stade, les travaux de Léonard ne devrait pas surprendre : il était une terreur sur la défense, traque Victor Oladipo, Tyreke Evans et toute autre personne qui était insensé suffit à le rove près de lui. En même temps vers le bas bas, Monroe a fait ce qu’on attendait de lui : 13 points sur 6-de-9 tir, avec huit rebonds. Et bénisse, Boucher, lui, a ouvert le jeu avec un bloc et un trois, terminant avec cinq points, deux rebonds, et trois blocs un peu moins de dix minutes. Bien sûr, les Raptors ne pouvait pas arrêter les Pacers de l’obtention à la jante, ou frapper trois, mais s’ils pouvaient juste commencent à frapper des coups...

Kyle Lowry Maillot,Pour le jeu, les Raptors tourné 41 pour cent du champ comme une équipe. Ils ont réussi un anémique 7-du-30 de trois, bon 23 pour cent dans la nuit. Même morts-œil tireurs comme Kawhi (0-pour-3) et Danny Green (1-pour-6) ne pouvaient pas faire arriver de gamme. VanVleet, a dans le même temps, 4-en-17 la nuit, y compris un subpar 3-pour-11 du plus profond. Si ce n’est pas le cas, pour les trois à la dernière minute à obtenir première avance des Raptors depuis les secondes d’ouverture, il aurait été une véritable catastrophe pour VanVleet (et Toronto). Mais il a fait ce coup, frappé à recueillir une passe du vert, après une longue détente rebondi aux Raptors. Parfois la chance peut briser la bonne façon.

Mais la chance n’a rien à voir avec la décision des Raptors à monter sur la défensive. Pendant la majeure partie de la première moitié, Toronto n’a pas pu arrêter Indiana du tout. Domantas Sabonis était d’avoir son chemin dans le post (12 et 10 sur le tournage de 5-10), Myles Turner était partout (14 rebonds, cinq blocs), Bojan Bogdanovic faisait il pleut (18 points sur le tir de trois 3-de-6), et Oladipo lui-même éprouvait un jeu (20 points quelques coups de cirque incroyable). Et tout les Raptors pouvaient faire était de rechercher, de recherche et de recherche.

Par le plomb de l’Indiana montgolfière à 17 dans le troisième, entraîneur Nick Nurse essayait chaque combinaison de gamme qu’il pouvait pour trouver ce que vous cliquez sur pour Toronto. Norman Powell a obtenu 15 minutes dans son premier jeu remis de sa blessure, C.J. Miles reçut quelques essais pour y aller, à un point Malachie Richardson et Boucher ont été dans le jeu ensemble et ensuite, en quelque sorte, Lorenzo Brown enregistré pour la première mi-chemin de temps dans la quarte final r (un peu à notre grand regret). Que 17 points d’avance en quelque sorte a marqué le tournant. Blessures des Raptors avaient officiellement conduit tout le monde est fou. Puis Kawhi eu un dunk de marteau monstre, défense de zone (et ultra-commutateur) de Toronto a obtenu cuisson, menant à 23 Indiana chaussons (23 points et hors ces TOs), et les choses ont commencé à tourner.

« Nous avons simplement joué avec énergie, » a déclaré Pascal Siakam de la deuxième moitié du débit des Raptors, dans lequel il joue au centre. « Nous avons beaucoup de gars avec une longueur qui peut faire des choses différentes. Nous avons juste utilisé, commutation et tout en jouant plus difficile que nous l’avons fait dans la première moitié. »

Quand Danny Green tiré vers le haut de lame pour un changement dans la quatrième, c’était comme une plaisanterie cosmique. Lui aussi ? Mais son retour rapide seulement rendait l’histoire complète. 92-92 après un lay-up conduite de Siakam — qui avait 17 points, 7 rebonds et 4 aide à une belle performance après blesser le dos — il a fait vraiment l’impression que tout était possible. Les Raptors avaient réussi à patcher ensemble un ridicule quatrième trimestre 24-11. VanVleet frappé ses trois gagnant, et puis vert glacé avec une paire de lancers-francs. Et puis, juste pour faire bonne mesure, les Raptors a réussi à la bouteille vers le haut de misanthropie, gagner un entre-deux et frappez le ballon loin de Bogdanovic dans les dernières secondes finales pour empêcher les Pacers de même faire un coup à la victoire.

Malgré la croyance de l’infirmière dans ses 12 joueurs « intéressants », pas tous d'entre eux sont exactement dignes de cet optimisme — du moins pas quand tous les jouer en même temps. Pourtant, je ne sais pas, il y a quelque énergie motivante bizarre en regardant cette équipe hétéroclite se réunissent pour battre les Pacers (ou, si cela arrive, n’importe quelle équipe de la NBA). Ce n’est pas la vraie équipe de rapaces, celui avec toutes ses parties mobiles bon, celui avec les aspirations de la finale. On ne voit souvent Zo Brown récupérer un rebond et essayer de dunk sur Myles Turner avec le jeu sur la ligne, par exemple. Tout comme on ne voit souvent Kawhi là essayer de faire un jeu pick-and-roll fonctionner avec Malachi Richardson.

Mais c’est le genre de jeu qui forge le caractère de l’équipe, ce qui les rend collectivement plus profondément dans la pratique au lieu de simplement en principe. Si Toronto avait perdu le match, nous aurions dit ah bien, que peuvent-ils faire ? Qu’ils ont gagné suggère quelque chose d’autre qui est beaucoup plus amusant à contempler : ce qu’ils ne peuvent pas faire ?

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