Il y a des limites à l’orientation d’une personne, ou à toute une équipe d’ailleurs. C’est comme ça qu’on arrive à ce concours de Wednesay, le soir de Wednesay, entre les Raptors de Toronto et les 76ers de Philadelphie. La saison régulière relancée de la NBA se termine, et tout comme la dernière semaine ou deux d’une saison normale, ces deux derniers matchs n’ont tout simplement pas beaucoup d’importance. Alors, alors que ce n’est qu’hier que nous étions excités pour le retour des Raptors, rappelez-vous: il était en fait moins de deux semaines.

Tout cela, cependant, ne s’applique pas à Kyle Lowry - il ne fait presque jamais. Le meneur de Toronto a tendance à jouer avec deux vitesses : (1) énervé et (2) vraiment énervé avec quelque chose à prouver. Une grande partie de la première demie pour Lowry a été passé en première vitesse parce que Toronto jouait mal sur la défense et manquant des tirs faisables. Mais en deuxième, après une manche de 13-0 qui a ramené les Raptors dans le match, Lowry a été appelé pour une technique. C’est probablement arrivé parce qu’il avait appelé « et un! » trop de fois, mais la raison n’avait pas d’importance - le résultat aurait été le même. Lowry marquait huit points au cours des deux minutes et demie suivantes — et 18 de ses 19 points dans le quart -, y compris un drive de bout en bout en quatre secondes juste avant le buzzer de la mi-temps. Oui, les Raptors et les Sixers ne jouaient pas vraiment pour quoi que ce soit, mais Lowry avait sa mission. (Et, oui, il était encore énervé.)

Et croyez-vous que le même esprit aiderait Toronto à remporter la victoire 125-121? Oui, oui, tu le ferais. La victoire a obtenu le Raps à 52 sur la saison, et alors que 60 victoires est tout le chemin impossible, il se sent vraiment comme cela aurait été l’année.

C’est parce que, même avec les joueurs au repos raptors et avec d’autres assis, le banc de Toronto est devenu l’histoire ici. Malgré le contrôle précoce de Philly du jeu, et après l’explosion en colère de Lowry, la deuxième moitié est devenue quelque chose d’une bataille de scie qui a finalement cédé la place à des unités de banc profonde pour les deux équipes. Pour les Sixers, cela signifiait de longues courses pour Matisse Thybulle, Raul Neto, Furkan Korkmaz, Norvel Pelle, Mike Scott et Marial Shayok. Pour les Raptors, après que Terence Davis a fait une faute, cela signifiait un groupe dirigé par Matt Thomas et Stanley Johnson, ainsi que le groupe mixte de Chris Boucher, Rondae Hollis-Jefferson, Malcolm Miller, Paul Watson, et le rarement vu Dewan Hernandez.

Je mentionne tous ces noms pour être clair: ce n’était pas un groupe de stars et les six dernières minutes de ce match - surtout après que les Sixers ont pris ce qui semblait être une avance insurmontable de 10 points - n’aurait pas dû être en aucune façon amusant à regarder. Pourtant, cette énergie Lowry semblait trouver son chemin dans d’autres joueurs; peut-être pas toujours comme la colère, mais comme un esprit infatigable, une attitude jamais-dire-mourir, un désir presque téméraire de gagner. Il a continué même après qu’il avait quitté le jeu.

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Pascal Siakam Maillot,Après un troisième quart-temps tranquille de Lowry, ce sont Norman Powell et Pascal Siakam qui ont pris le relais, chacun allant pour 11 points dans le cadre pour rythmer Toronto. La paire a terminé avec 17 et 15 points, respectivement, avec neuf rebonds pour Siakam. Alors que les minutes des Raptors commençaient à s’estomper (Fred VanVleet et Marc Gasol ont terminé leur quart habituel en troisième et on n’a plus jamais entendu parler de lui), c’était le temps de Boucher de briller. Sans Joel Embiid pour l’arrêter, le Canadien a survolé le court en troisième, rebondissant en huit points et ajoutant deux autres blocs spectaculaires. Il finirait le match avec 19 points, l’égalant pour la tête de l’équipe avec (qui d’autre?) Lowry. La scène était prête pour le plaisir hors de nulle part de la dernière ligne droite.

Avec les Sixers en tête par 10, les Raptors ont commencé à s’envoler. Thomas a frappé son premier 3 du match, puis après quelques lancers francs Johnson, Hollis-Jefferson a frappé un étonnant de ses propres. À ne pas laisser de côté, Hernandez - 59e choix Dewan Hernandez! — drainé un trois du haut du cercle pour garder les Raptors près. Thybulle a répondu avec un 3, alors Hernandez a frappé un lay-up de conduite plus la faute pour garder le rouleau va. Pour arrondir les choses, Watson a pris un tour avec un flotteur astucieux. Puis Johnson, bout de toutes les blagues Stanley Johnson, calmant conduit dans la voie pour l’attacher; Il a ensuite suivi sur un tir bloqué de Hernandez en rassemblant sereinement le ballon et en frappant un cavalier dans la voie pour donner l’avance à Toronto avec quatre secondes à faire.

Et qui a été le premier joueur à saluer Stanley comme il chargé sur le banc de huées et de crier collègues Raptors, le lot d’entre eux exhortant leurs coéquipiers à la victoire? Lowry encore. Cette fois, cependant, il était tout sourire aussi.