Après que les Raptors ont battu le Timberwolves, 109-104 mardi soir, Fred VanVleet a confirmé qu'il n'avait joué que quelques heures de sommeil. Il venait de l'hôpital, il arrivait juste une heure avant le match, après la naissance de sa fille. Que VanVleet réussi à jouer à tous est impressionnante; qu'il a bien joué-en contribuant à un embrayage d'aide sur un jeu de coupe de soudure et de chute de larme tiré de DEMAR DeRozan, puis la boxe sur le géant Karl-Anthony Towns sur un long rebond-est carrément incroyable.

Dans cette saison amusante et bonne de rapaces de basket-ball, ce n'était même pas l'histoire la plus émouvante ou remarquable de la nuit. Mais d'abord, nous allons raconter les détails du jeu.

En raison de certaines prises de vue irrégulières de la Timberwolves, les Raptors ont joué par derrière pour la plupart de la première moitié. Les loups obtenaient leur habituelle production de Terminator-like de Jimmy Butler, mais Andrew Wiggins et Karl-Anthony villes étaient à la fois relativement calme. Le déficit constant de six à dix points pour Toronto a été rendu d'autant plus décourageant par un affichage de tir de gorgui dieng qui aurait rendu Dirk Nowitzki jaloux. Le grand homme loups avait 14 points dans la première moitié, au large de 6-of-7 de tir (dont l'un, un cavalier fallaway à une patte, a été manifestement absurde). J'ai eu l'impression qu'il pourrait être ce genre de jeu pour les Raptors-un Heartbreaker.

DeMar DeRozan Maillot,Heureusement, Toronto Bent, mais ne rompt pas. Eux aussi ont été rythmés par leur production habituelle à partir des sources typiques. Kyle Lowry a joué avec un rythme implacable, exhortant les Raptors à rester avec elle; Jonas Valanciunas a continué sa série de sorties solides, et totalement comprise pour son récent no-pested non-Show dans le Minnesota; Serge Ibaka une fois de plus regardé Spry (ce sera mon aller-à l'adjectif pour lui pour tous les temps); et DeRozan, un peu comme il l'a fait contre les Lakers le dimanche, a senti le jeu, a choisi ses spots, et amassé six première moitié d'aide tout en planifiant sa vengeance.
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En attendant, le banc des Raptors avait besoin d'inspiration. Leur première demi-course, alimentée par sept premiers demi-points de VanVleet, était au mieux fragile. Le Timberwolves a semblé être les agresseurs, et comme le coach Red Casey a dit après le match, invoquant l'une de ses analogies absolument préférées: le banc des Raptors semblait qu'ils jouaient dans la boue. (il faut vraiment l'entendre dire "Mud" en personne pour comprendre le dédain avec lequel il charge le mot. Ne jamais jouer dans la boue en présence de Casey.)

Les jeunes rapaces ont été doués une autre fenêtre de 24 minutes pour prouver eux-mêmes. Et en dépit de jouer dans le visage de cette attaque implacable Butler, et des joueurs plus talentueux comme les villes et Wiggins, le banc livré. VanVleet plafonné sa performance avec une agitation et-1 pour terminer avec 10 points; Pascal siakam augmenté son intensité (si vous pouvez croire que) et bousculé encore plus sur la défense; Jakob Poeltl en pot 12 points de la variété largement opportuniste-quand un Raptor de conduite manqué, il était souvent là pour garder les choses en vie ou aller pour le putback; Delon Wright n'a géré que deux points, mais a alimenté l'une des plus jolies passes que vous verrez pour deux des points plus faciles de jak. Soudain, c'était comme ce genre de nuit pour les Raptors à la place.

Ce qui nous amène à Norman Powell. Le soi-disant démarreur, le Sauveur possible, l'avenir potentiel des rapaces se déversait trois CD de l'opération en quatre matchs (et seulement 11 minutes dans un jeu d'ordures contre les Hawks). Quand il a joué dans les dernières semaines (et des mois?), Powell a souvent regardé perdu, ou harcelé, comme il veut tant de prouver qu'il peut encore jouer, que son travail acharné ne va pas gaspiller, qu'il a encore des questions. Il pourrait briser votre cœur, en regardant le travailleur ultime se broyer dans la poussière pendant des minutes qui ne pouvait pas, ou ne serait pas, venir.

Alors, quand il a été annoncé C.J. Miles obtiendrait la nuit de congé (il va bien; son genou est un peu douloureux), je pense qu'il est juste de dire que nous espérions le meilleur pour Powell, et préparé pour le pire. Heureusement, avec juste timide de 20 minutes de temps de jeu, Norm ressemblait à son ancien, meilleur soi. «Il se sentait bien, vous savez, ne joue pas trop récemment», a déclaré Powell. "en passant par les hauts et les bas de la saison, mais je pense que c'était bon de simplement aller là-bas et jouer, sentir la confiance, et juste jouer dur."

Powell a terminé avec huit points, sur 3-of-7 de tir (y compris 2-de-5 à partir de trois), et trois rebonds. C'est une ligne modeste, mais à venir comme il l'a fait dans le flux de l'action, il est satisfaisant de faire rapport. La présence de Powell sur la défense dans la seconde moitié a contribué à ralentir l'attaque des loups aussi. Il est arrivé dans Butler, il a obtenu dans Wiggins-y compris un Straight Up voler et Dunk qui a rappelé certains Serious game 5 Vibes-et il a juste joué son jeu. Quand Powell a touché un troisième pointeur, ses coéquipiers l'ont envahi, tout sourit. Il n'y avait aucun moyen pour les Raptors de perdre ce match.

Et ils ne l'ont pas fait. Finalement, le plomb a augmenté à huit points, les démarreurs de retour, et même si le majordome méthodique (il est vraiment terrifiant) a failli les loups de retour en elle, la coupe de l'avance à deux, les Raptors tiendrait. Dérozan a terminé avec 23 points, huit passes et quatre rebonds; Lowry a contribué 15 et 9, pour aller avec les 15 points de Ibaka, six rebonds, et trois passes (!), plus un bloc tardif monstrueux sur Butler; et Valanciunas se tournerait en 18 points et 11 rebonds, jouant Kat dans ses 28 minutes et en temps de crise.

Mais je n'oublierai pas le sourire sur le visage de VanVleet, comme il a célébré avec Norm après la fin de ce dernier a beaucoup besoin de trois pointeur. Les deux joueurs, un non-drafté, l'autre à peine ainsi, font partie de cette équipe de Raptors-pas la plus grande partie, mais présent, utile. Pour différentes raisons, il était peu probable qu'ils jouent, et pourtant nous sommes ici. C'est ce genre de saison réconfortante pour les Raptors dans son ensemble.

"je pense que c'est ce qui est si bon dans notre unité", a déclaré Powell dans les lumières de la mêlée d'après-match qui l'avait redécouvert. «notre chimie, toujours s'enraciner les uns les autres, toujours en donnant des mots d'encouragement. Si vous manquez un coup ou si vous traversez un tronçon difficile, il est toujours bon de savoir tous les gars ont votre dos, peu importe quo