Quand le plus grand retour en NBA cette saison était terminé, Boston Celtics All-Star meneur Isaiah Thomas FLAC vers le bas dans un siège de banc de touche à côté de 11 fois champion Bill Russell et, au milieu du chaos sur le court de la soirée d'appréciation Fan, a exprimé sa gratitude pour ce que le Russell âgé de 82 ans accompli au cours de sa carrière de basketteur.

Pendant la majeure partie de la première moitié, Thomas et ses coéquipiers pouvaient à peine regarder dans la direction de Russell ou l'un de l'autre courtside saupoudré de légendes sur une nuit quand les Celtics a célébré l'anniversaire de l'équipes de championnat 1966, 1976 et 1986. Boston était tellement pathétique sur les 24 minutes de jeu précédant la cérémonie de la mi-temps pour honorer ces escadrons de titre que les joueurs étaient légitimement gênés de se trouver vers le bas de 24 points et étant Hué hors du court à l'entracte.

Lorsque les Celtics se sont blottis dans leur vestiaire, Celtics entraîneur Brad Stevens n'a pas élever la voix, mais a envoyé un message énergique.

« Qui voulons-nous être? » Stevens a dit qu'il a demandé à ses joueurs. "Il y a les gars assis autour de ce bâtiment qui pendait des bannières. Comme, comment voulez-vous jouer ? Comment voulons nous sentir à notre sujet ? Et nous avons juste regardé différents après ça."

Les Celtics limité la visite Miami Heat à cinq points du troisième trimestre tout en effaçant une grande partie de ce qui avait été tout autant comme un déficit de 26 points. TD Garden a perdu son esprit collectif au quatrième trimestre, quand Boston a fait un bond à venir et qui s'est tenue une victoire 98-88.

Malgré la victoire, les Celtics se sont installés pour les semences n ° 5 à la Conférence de l'est en vertu d'une cravate de quatre voies improbable créée lorsque les Atlanta Hawks perdu à Washington et les Hornets de Charlotte bat Orlando. Miami a remporté la Division sud-est--et assuré la postérité N3--en vertu de la division départage tandis que Atlanta quatrième fendue devant Boston basée sur la performance tête-à-tête contre les autres équipes à égalité.

Jae Crowder, Rappelant sa réaction lorsqu'il a informé les Celtics n'a pas émerger avec l'avantage de la maison-Cour au 1er tour malgré le retour, dit en plaisantant, "nous avons fait tout ça pour ça ? Nous avons mis sur la ligne comme ça ? Pour rien ? Nous aurions pu prendre la [perte]? »

Hélas, une perte ne serait pas ont donné les vestiaires les Celtics le genre d'énergie et d'optimisme qui a rebondi sur les murs après le retour du monstre. Bien sûr, il est tout à fait raisonnable de se demander si la semence N6 d'atterrissage et de la chaleur en jouant sur la route aurait pu être un meilleur match pour Boston, particulièrement étant donné que cela aurait signifié évitant les Cavaliers de Cleveland de tête de série en demi-finales de conférence.

Isaiah Thomas Maillot,Mais porté par deux trimestres électriques, Boston semble content de tenter sa chance contre une équipe d'Atlanta qu'elle a perdus à sur la route la semaine dernière. Les Celtics convaincus qu'ils peuvent utiliser les efforts de mercredi comme un catalyseur. Comme Thomas l'a annoncé dans la foulée, « nous sommes prêts à montrer au monde ce que nous sommes capables de faire. »
NBA Isaiah Thomas Authentic Men's Green Jersey - Adidas Boston Celtics &4 Road
Écho Avery Bradley, "nous allons juste à jouer aussi fort que possible. Nous devons faire de cette équipe de mouture intraitable qui joue dur chaque possession unique. Jae Crowder a dit qu'il est meilleur : notre équipe est une star. Nous devons tous faire notre part et chacun doit rendre tous les soirs indépendamment de tout ce qui se passe mal."

Outmuscled et outhustled au premier semestre, les Celtics avaient toutes les raisons de rouler en tout simplement commencer à se préparer pour un match du premier tour avec la chaleur. Mais il aurait pu être la présence des légendes qui les a laissés ne peut accepter une telle fin.

Thomas et Crowder a déclaré que les joueurs échangés évaluations forts et parfois sévères de la première moitié avant Stevens entré dans le vestiaire. Alors que Stevens a déclaré qu'il n'a pas offert de quoi que ce soit "un autre monde", son attitude calme semblait régler un tas de trembler.

"Brad s'assit dans le fauteuil et il a parlé vrai calme, a déclaré Thomas. "Vous pourriez dire il était bouleversé, mais il était fondamentalement similaire, ' le comprendre. Vous les gars jouent véritable égoïste, pas juste offensivement, mais le système défensif est véritable égoïste. Tout le monde est étreignant leur mec et nous devons jouer comme un et nous réunir et nous faire sortir quelque funk nous sommes po ' et nous l'avons fait. Nous avons continué en regardant mutuellement en nous disant que nous allons gagner ce match, nous allons faire un retour et juste croire et c'est la particularité de cette équipe. »

Les Celtics ont été implacables sur la défense au cours du troisième trimestre. Le seul joueur sur Miami pour marquer dans le troisième cadre a été fin de saison importation Joe Johnson (il a fait deux buts sur le terrain de Miami dans un quart de que l'équipe a été prise de vue 2-de-20).

« D'AUA, de [NBA], à l'école élémentaire de [], c'est incroyable [défense], » a dit Crowder. "Cinq points dans le troisième, si je ne me trompe pas. Je n'ai jamais entendu parler de quelque chose comme ça. Surtout avec ces gars-là. Ces gars a frappé tout au cours du premier semestre. Ils ont atteint des coup après coup. Nous avons juste bouclée dans. Tous les cinq gars et notre banc est venu et repris où les démarreurs laissé."

 

Ici le quatrième trimestre, TD Garden est une célébration, avec la construction des vibrations lorsque les New England Patriots l'entraîneur Bill Belichick, resplendissante dans un costume complet, a été mis en lumière sur le JumboTron. La caméra finit par coupe à Kevin McHale et Bill Walton, membres de l'équipe de titre 1986, sourire large et agressions pour la caméra, comme sous les acclamations s'amplifia.

"Dans la seconde moitié, j'ai vu quelques-uns des [légendes] souriant et il m'a tout le monde souriant sur le banc, a déclaré Bradley. "C'est ce qu'il s'agit de--nous aller là-bas et de jouer au basketball celte. Nous sommes tous une famille. »

Thomas, qui mercredi a reçu de l'équipe 11e annuel Red Auerbach, qui célèbre un joueur meilleur représente le basket des Celtics, fait un point de chercher Russell dans la foulée.

"J'ai juste dit,"C'est un honneur de jouer devant vous,"", a déclaré Thomas. "Je sais qu'il vit dans la région de Seattle, donc nous avons que peu de liens il. C'était tout un honneur de jouer devant tous ces mecs. Comme je disais, ils a ouvert la voie pour nous de jouer, et quel basket Celtics signifie vraiment. C'était bien obtenir une victoire devant les légendes. »