Al Horford a été un étudiant en deuxième année quand il a aidé la Floride à un championnat de la NCAA en 2005, le premier des championnats consécutifs pour Horford Gators. Sa carrière NBA a duré à peu près tous ses coéquipiers de ce groupe-un banged-up Joakim Noah est à peine accroché à une carrière NBA, David Lee est parti depuis longtemps et Corey Brewer rejoint sa sixième équipe NBA (The Thunder) cette mars après qu'il a été renoncé par les Lakers.

Mais Horford, à l'âge de 31 ans, est toujours là, et les Celtics sont reconnaissants pour cela. Face à Milwaukee dans le jeu 7 de ce qui a été une série épuisante première ronde, un dans lequel l'ancien combattant a été aussi stable et cohérente que n'importe quel joueur de leur équipe, Horford a pris un virage en étoile, marquant 26 points avec huit rebonds et Guidant Boston à une victoire de 112-96 et un ImPrOb Spot en demi-finale de la Conférence.

"il a été une force de stabilisation depuis qu'il a marché dans nos vestiaires", a déclaré l'entraîneur des Celtics, Brad Stevens. "et je pense que c'est la meilleure façon de le mettre avec Al, est-il assure la stabilité pour nous tous. Chaque fois que vous avez perdu d'autres gars à la blessure, quand les gens ne sont pas disponibles, quand les choses ne vont pas à votre façon, vous savez, il a probablement été à travers elle. Il fournit une influence très apaisante.

Nba Maillot Magasin,Les Celtics ont bénéficié de l'énergie frénétique et la fabrication de gros-shot de Terry Rozier (26 points), le samedi soir, et de la solide, jeu intelligent de Rookie Forward Jayson Tatum (20 points). Ils ont utilisé l'agitation de Marcus Smart, et la défense maladroite des mâles, de mettre ensemble leur meilleur effort tout autour depuis le jeu 2-en dépit de perdre en avant estelle Brown à une blessure aux ischio-jambiers pour toute la seconde moitié.

A travers tout cela, Horford a livré le tambour régulier de marquer dans la peinture et l'influence apaisante des points faciles dans une série qui a été une telle lutte pour l'infraction de Boston. Horford a pris 17 tirs sur la nuit, et a fait 13 d'entre eux-11 de ces marques ont été dans la peinture, sur 13 tentatives.

Stevens a fait un point pour obtenir des choses en cours d'exécution à travers Horford à l'intérieur dès le début du jeu. Les Celtics ont marqué un énorme 60 points dans la peinture, en hausse de 47,2 dans les cinq premiers matchs.

"je pense que nous avons simplifié ce que nous voulions faire offensivement un peu", a déclaré Horford. "le coach a fait un bon travail. Nous étions plus spécifiques en cours d'exécution une certaine quantité de sets-nous n'étions pas partout, nous avons couru des ensembles spécifiques et juste rendu simple pour les gars, pour les gars de faire des lectures simples... J'ai pu obtenir quelques situations clôture et profiter de cela.

Horford fait le coup, aussi, qui a terminé le cadavre haletant des mâles, avec 1:20 à jouer dans le jeu et les mâles s'accrochant à l'espoir et un déficit de 12 points. Après quelques dribbles erratiques de Rozier, Horford enroulé avec la balle que l'horloge de tir enroulé vers le bas. Avec seulement 2,1 secondes montrant, Horford a lancé un 18-footer sur les bras de Milwaukee Star Giannis Antetokounmpo, et il secoué po

Cela a marqué une avance de 14 points pour Boston, et la fin effective du jeu. Horford célébré après le coup, qui marque un peu d'un départ de son approche réservée normale.

«C'est très satisfaisant», a déclaré Horford. "Milwaukee nous a donné tout ce que nous pouvons gérer... Il se sentait bien à ce point que, nous avons accroché là-bas et nous avons vu qu'ils ont commencé à s'user. C'est un jeu émotionnel. C'est le genre de moments que vous jouez.

Ses compagnons Celtics apprécié le spectacle de l'émotion de Horford, mais plus que cela, sa quille même résonne avec cette bande.

"Al a été génial depuis qu'il a été mon coéquipier", a déclaré Roizer. "depuis que je l'ai vu de près. Ce soir, il a fait du bon boulot à chaque fois qu'il nous gardait en équilibre. Pas trop heureux, pas trop haut, pas trop bas. Donc, il a juste été une grande aide, toute la série, en veillant à ce que nous les jeunes gars rester dans le moment.

Bien sûr, Horford ne s'attendait pas à tant de jeunes gars autour quand cette saison a commencé il ya un demi-année. Gone are (le genou), et Gordon Hayward, perdu sur la première nuit de la saison à une blessure à la cheville. On s'attendait à ce que les deux étoiles soient bien assaisonnées pour Boston, en manipulant la majeure partie de la notation et en permettant à Horford de se fondre en tant que capitaine défensif, meneur et troisième option.

Au lieu de cela, les quatre débutants autour de Horford le samedi étaient Rookies Tatum et semi Ojeleye, avec Brown et Rozier. Quelle est la jeunesse d'un groupe? Eh bien, revenir à ce premier championnat de Floride en 2005, et Rozier avait 11 ans. Ojeleye avait 10 ans. Brown avait huit ans. Tatum était en première année, sept ans.

Horford a vu ces jeunes coéquipiers grandir pendant cette victoire sur les mâles. En fait, il les a aidés à mûrir le long du chemin.

"ils grandissent," Horford dit, "et cette expérience est différente de toute autre-étant dans les séries éliminatoires, le type de pression, le type d'intensité. Je pense que ce genre d'expérience va façonner leur carrière dans la NBA, parce qu'ils voient le niveau d'engagement et la façon dont vous avez à jouer.

Les choses vont être exponentiellement plus difficile maintenant, comme Boston aura à jouer le Sixers, qui a breezed à travers leur série de première ronde contre Miami. Philadelphie est une équipe meilleur entraîneur que Milwaukee, et a quelques-uns des meilleurs talents de première ligne dans l'est.

Comme Horford le voit, l'apprentissage se poursuivra.

"il va les rendre meilleurs joueurs," Horford dit, "et c'est tout pour le mieux."