Brad Stevens se pencha contre le mur et se laissa glisser sur le sol. Nichée principalement hors de vue dans un couloir derrière la salle d'entrevue de jardin de TD, l'entraîneur de Celtics a siroté une bouteille d'eau et a bavardé avec son fils et un fonctionnaire d'équipe en attendant l'entraîneur de Sixers Brett Brown pour finir expliquant comment son club fortement favorisé était venu jusqu'à tondu t contre les sous-effectifs C.

Libre de regards indiscrets, et la gestion d'un sourire fatigué, Stevens semblait épuisé.

À peu près au même moment, une rangée de joueurs assis à leurs casiers avec des pieds plongés dans des seaux de vadrouille pleine d'eau glacée. De Al Horford à Marcus Smart à Jayson Tatum, ils semblaient dépensés.

Kyrie Irving Maillot,Quelques minutes plus tard, Estelle Brown et Horford montèrent sur le podium pour discuter de la façon dont ils avaient expédié le Sixers en cinq matchs. Horford se pencha en arrière, ferma les yeux comme quelqu'un quittant une grotte pour tremper dans le soleil, et expira lassitude. Il avait laissé chaque once sur le sol.
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De haut en bas, les Celtics n'avaient plus rien à donner après la victoire rauque 114-112 de mercredi. Laissé pour mort après que Gordon Hayward s'est cassé la cheville cinq minutes dans la saison, et puis de nouveau quand le de l'Irving a souffert une blessure de genou de fin de saison de ses propres cinq mois plus tard, les C continuent à trouver des manières de prospérer.

Next up: Lebron James et les cavaliers de Cleveland dans une revanche de la finale de l'année dernière Conférence de l'est que Cleveland a remporté en cinq jeux relativement facile. Ce qui reste des Celtics devrait donner le roi tout ce qu'il peut gérer cette fois-ci, parce que pourquoi arrêter maintenant?

 "la chose la plus importante que notre équipe peut faire demain est d'aller à l'extérieur," dit Stevens.  "s'en éloigner pour une journée. Prenez un jour de congé, respirez profondément. Nous demandons à beaucoup de sept gars qui ont joué une tonne ce soir. Ils vont continuer à jouer une tonne.  "

Cette course remarquable ne devait jamais se produire. Meilleur scénario dans le playoffs? Une victoire de premier tour sur les mâles. Les Celtics se sont assurés qu'en défendant leur Cour d'intérieur en sept matchs. Philly, qui avait gagné 20 sur 21, se vantait trop de puissance de feu, trop de tirs, trop Joel Embiid et Ben Simmons.

Les Celtics avaient d'autres idées, et les Sixers les saluaient.

 "venir ici de Miami était complètement différent," Embiid dit. "Je pensais que Miami était plus physique, mais le talent n'était pas là comme Boston l'a fait. Beaucoup de gens pourraient les sous-estimer, mais ils sont vraiment bons. Vous ne pouvez pas entrer dans une série pensant qu'il va être facile juste parce qu'ils manquent leurs deux meilleurs joueurs.  "

Ajouté Simmons:  "entrée dans ce bâtiment et l'arène, les fans sont incroyables ici. Ils sont bruyants. Ils parlent beaucoup de (juron) à vous. Sur cette base, il est difficile de jouer ici.  "

Les Celtics ont fait Embiid travail pour chaque point de la série. Ils ont osé tuer Simmons et il a surtout décliné. Ils sont restés à la maison sur les tireurs à trois points de Philly-l'arme la plus meurtrière du Club-et rarement laisser les 3-graines embarquer sur le genre de course qui pourrait avoir donné la confiance des jeunes équipe.

Dans le processus, les Celtics ont ajouté à leur héritage de surréalisation sous Stevens, un trait de ses équipes qui remonte à des matchs consécutifs de championnat national à Butler.

Nous pensions que l'escouade des playoffs de 2015 était improbable. Alors nous ne pouvions pas croire le top-cinq semences de 2016. Quand Isaiah Thomas a mené le club de l'année dernière à la finale de la Conférence, nous avons secoué nos têtes avec étonnement.

Mais ça? C'est sur un autre avion. "Ils correspondent à Boston," Stevens a dit de ses joueurs, et il a raison.

Ce qu'il reste dans le Tank pour Cleveland reste à voir. Après avoir survécu à une première ronde d'intimidation contre les Pacers en sept matchs, le Cavs a balayé les Raptors dans l'oubli. James pourrait jouer le meilleur Basketball de sa carrière comme il pouces plus près du trône de Michael Jordan.

Les Celtics devraient être son plus facile licenciement de la Playoffs. Comment serait-il difficile pour le plus grand joueur de cette génération de battre un club de départ de sa troisième chaîne de pointe et de donner des minutes majeures à une jeune débutant de 20 ans qui était censée apprenti derrière Hayward?

Comme le Sixers et Bucks peut attester, incroyablement dur. Les Celtics ont trois jours pour récupérer avant d'accueillir le match 1 le dimanche, et sur la base de leurs regards d'épuisement complet, ils vont avoir besoin de chaque seconde.

Mais si les cavaliers ne le savent pas déjà, ils vont l'apprendre sous peu: sous-estimer les Celtics se termine très mal.