Cette série était censée être sur le duo de Portland Trail Blazers dynamique de la Cour de Damian Lillard et C.J. McCollum.

Au lieu de cela, il a été un référendum sur la meilleure garde sur la Cour-la Nouvelle-Orléans pélicans garde Jrue vacances-dont la pression défensive implacable et les pulsions imparable dans la ruelle ont gagné la Nouvelle-Orléans un avantage 2-0 commandant avec le jeu 3 de la meilleure-de-sept Western Conference séries éliminatoires Set pour jeudi soir au smoothie King Center.

«Je peux être un peu biaisé, mais si vous pouvez me dire un meilleur joueur à deux voies dans la Ligue en ce moment... Je suis prêt à écouter, "la Nouvelle-Orléans entraîneur-chef Alvin Gentry a déclaré après les vacances a marqué une carrière éliminatoires-haute 33 points et a eu neuf passes dans une victoire 111-102 à Portland, le mardi soir.

Dans les deux premières victoires des pélicans, Holiday a fait 24 buts sur le terrain tout en aidant à maintenir Lillard et McCollum à un ensemble de 29 paniers. Il a fait trois arrêts défensifs cruciaux dans la dernière minute d'une victoire d'ouverture de série 97-95 le samedi et a été particulièrement dur sur Lillard, qui a lutté avec son projectile.

Damian Lillard Maillot,«J'ai travaillé dur pour cela, honnêtement, toute la saison quand personne ne regarde», a déclaré Holiday, dont les trois premières saisons à la Nouvelle-Orléans avait été tenace par une série de blessures aux jambes et aussi par la chirurgie effrayante pour l'enlèvement d'une tumeur cérébrale bénigne enduré par sa femme Lauren dans 2016. "juste pour être en mesure d'aller là-bas et de jouer à nouveau est une bénédiction. J'ai combattu des blessures et d'être là-bas et de jouer, c'est ce que je m'entraîne. ... Je me sens comme si je suis dans un très bon endroit en ce moment.
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Vacances manqué 107 matchs dans ses trois premières saisons avec les pélicans, mais cette saison, il a joué dans 81 matchs et a repris la forme qui fait de lui un All-Star avec le Philadelphia 76ers. Il a fait 14 des 24 tentatives de Field Goals mardi soir.

"je pense qu'une fois que j'ai dépassé tout avec ma famille et fait en sorte qu'ils étaient OK, les choses ont été définitivement mis en perspective", a déclaré Holiday. "ma famille est la plus importante pour moi."

Gentry a dit qu'il a été mise en garde ses joueurs de ne pas supposer que la série éliminatoires a été plus malgré avoir gagné les deux premiers sur la route.

"nous avons deux victoires", a dit Gentry. "il nous faut encore deux victoires de plus, donc nous ne sommes pas trop enthousiastes à propos de quoi que ce soit. ... Nous avons fait un travail exceptionnel sur ces deux gardes, et vous ne savez jamais quand ils vont juste à partir, et donc nous ne sommes pas célébrer quoi que ce soit.

Lillard a pointé le blâme sur lui-même pour les deux premières pertes des Blazers.

"un peu frustré," a déclaré Lillard. "je m'attendais à plus de moi-même. Dans les séries éliminatoires, vous savez que les équipes vont se verrouiller et qu'elles vont essayer de rendre le jeu difficile pour vous. Je leur donne beaucoup de crédit pour l'exécution de leur plan de jeu. ... Mais je dois juste être mieux. C'est aussi simple que cela.

NBA.com a rapporté que Holiday a gardé Lillard pour 74 possessions dans les deux premiers matchs, environ la moitié du temps Lillard a été sur le terrain, et Lillard a marqué seulement sept points sur 2-of-18 tir. Holiday a été le principal défenseur sur McCollum pour 35 possessions, et il a marqué seulement 11 points sur 4 de 10 tirs.

«Je pense que vous commencez à voir comment bon (vacances) est vraiment sur les deux extrémités de l'étage», a déclaré McCollum. «Il a un bon rythme, il a une bonne patience dans les pick-and-Rolls, et je pense qu'ils ont une bonne équipe défensive dans l'ensemble. C'est un bon joueur et il joue très bien. "

Les Blazers se battent aussi contre les blessures. Le garde Evan Turner a subi un orteil droit meurtri tout en entrant en collision avec E'Twaun Moore et a joué moins de cinq minutes dans la seconde moitié. Starting Center Jusuf Nurkic a subi une contusion à la jambe gauche au troisième trimestre après avoir heurté Anthony Davis et n'est pas revenu.

Pelicans avant Niko Mirotic peaufiné sa cheville dans le quatrième trimestre, le mardi, mais est resté dans le jeu.

«C'est une position que nous ne voulions pas être dans,» Lillard a dit, «particulièrement quand vous commencez sur votre cour d'intérieur. Mais nous sommes des concurrents. En tant que concurrent, le défi devrait être amusant. Vous ne voulez pas être dans cette position... mais il devrait être amusant et nous devrions accepter ce défi. Si non, alors il pourrait être une série rapide.