Kyrie Irving s’est retrouvé de retour sur le célèbre parquet des Celtics de Boston le jour de Noël, portant son chandail habituel n° 11 - le même nombre qu’il a dit espérer accrocher un jour aux chevrons ici à l’intérieur du TD Garden.

Mais cette fois, Irving ne jouait pas pour les Celtics. Au lieu de cela, à son premier match ici depuis son départ en tant que joueur autonome l’été dernier, il a rappelé à Boston pourquoi il a échangé pour lui en premier lieu, marquant un brooklyn Nets record de Noël 37 points, tandis que Kevin Durant a ajouté 29, comme Brooklyn effacé un déficit à la mi-temps et a dérouté les Celtics dans une victoire 123-95.

« Ce n’était rien tactique d’entrer dans la seconde moitié, a déclaré Irving, après lui et Durant ont chacun marqué 20 points après la mi-temps, presque surclasser toute l’équipe des Celtics par eux-mêmes.

« C’était vraiment à nous de faire des jeux de QI de basket-ball élevé et ensuite être en mesure de les arrêter sur l’extrémité défensive. »

Les Nets ont une tonne de puissance de feu offensive autour de leurs deux étoiles, mais le plan dans la seconde moitié, le plus souvent, était simplement d’obtenir Irving ou Durant le ballon et sortir de la route. Et pour être juste, quand une équipe a deux des meilleurs marqueurs d’isolement dans la ligue, c’est une façon assez élevée qi de jouer.

« Ils sont très capables de le verser sur, a déclaré l’entraîneur des Celtics Brad Stevens. « Je pense que [Brooklyn est] l’équipe la plus profonde de la NBA et est certainement dans la conversation pour être le meilleur. »

Alors qu’Irving et Durant ont choisi de faire équipe l’an dernier, il a fallu 18 mois pour que ce partenariat se concrétise sur le terrain grâce à la convalescence de Durant après une opération au tendon d’Achille déchiré. Et en raison de problèmes d’épaule qu’Irving avait la saison dernière, il a fallu tout aussi longtemps pour lui de faire son retour officiel à l’endroit qu’il a appelé à la maison pour deux saisons.

Mais les deux étoiles ont plus que fait pour l’attente avec une performance scintillante, comme chacun a été en mesure de marquer avec la facilité habituelle qu’ils ont tous deux séparément fait leurs noms en faisant au cours de la dernière décennie.

Avec Kemba Walker, le remplaçant d’Irving au poste de meneur ici à Boston, mis à l’écart dans le cadre d’un programme en cours pour renforcer son genou gauche balky, les Celtics ont tout simplement été dépassés par les deux supernovas offensives qu’ils allaient contre. Irving et Durant ont obtenu à plusieurs reprises leurs tirs préférés avec une précision calme que Boston, en dépit de jouer souvent une bonne défense, a été laissé impuissant à arrêter.

Cela a été particulièrement le cas en deuxième demie, quand Irving et Durant ont partagé 40 points sur 15-en-21 tir - y compris 6-pour-7 de la gamme de 3 points.

A l’inverse, les Celtics, en équipe, n’ont marqué que 41 points après la mi-temps.

« Certainement pas », celtics garde Marcus Smart a déclaré quand on lui a demandé s’il était surpris de la façon dont les étoiles de Brooklyn avait l’air bien. « Vous avez deux des plus grands joueurs dans le jeu à ce jour. Ils ont de grands joueurs autour d’eux à suivre. Nous ne sommes donc pas surpris; nous devons sortir et être meilleurs. Nous devons être précis avec tout ce que nous faisons. Nous devons exécuter au mieux de nos capacités, parce que c’est ce qu’ils vous forcent à faire. Ils vous obligent à être presque parfait, et vous devez respecter cela.

En fin de compte, c’est l’attrait de ce partenariat qui a éloigné Irving de Boston, et de Brooklyn, en premier lieu. Et à travers deux matchs, les Nets sont ravis de la façon dont il progresse - même si Irving n’est pas satisfait des choses restent telles qu’elles sont.

« Qu’est-ce qu’il ya à se contenter? » « Qu’est-ce qu’il ya à être heureux? C’est deux matchs. Passons au prochain match. Préparons-nous pour Charlotte. Ressaisissons ce truc. On va s’amuser.

« Évidemment, nous voulons que cette saison se m’aille dans un courant très patient. On ne veut pas précipiter ça. Je sais à quoi ressemble l’histoire, et quand vous en faites partie, et je ne veux pas tenir un jour pour acquis, alors je suis reconnaissant e de l’avoir pu partager ce voyage avec ces gars-là.

Kyrie Irving Maillot,Alors que la dernière saison d’Irving à Boston a été tumultueuse, lui et les Celtics ont publiquement fait des allers-devoirs pour paraître enterrer la hache de guerre. Tout comme il l’a fait il ya une semaine, après Brooklyn démoli Boston dans le dernier match de pré-saison entre les deux équipes, Irving a eu une longue conversation amicale immédiatement après avec plusieurs Celtics, y compris l’entraîneur adjoint Jerome Allen, les jeunes stars Jaylen Brown et Jayson Tatum, et Smart, Walker et Daniel Theis.

Et comme il l’a fait après ce match, lorsqu’on lui a demandé si jouer -- et gagner -- à Boston avait un sens supplémentaire, Irving a plutôt fait l’éloge de ses anciens coéquipiers.

« Je suis juste reconnaissant que nous sommes tous en bonne santé et nous sommes tous ici pour être en mesure de jouer le jeu que nous aimons, a déclaré Irving. « Évidemment, en compétition contre ces gars-là, en compétition contre les entraîneurs que j’avais il ya près d’un an et demi, comme je l’ai dit, je suis reconnaissant. Nous allons continuer à les voir; nous sommes dans la même division. Donc, pour nous faire commencer ici à Boston, rien n’a ajouté.