La NBA est de retour.

Les Celtics débuteront la saison régulière mercredi soir contre les 76ers de Philadelphie, un affrontement d'équipes qui se sont affrontées 21 fois en NBA post-saison - le plus dans l'histoire de la NBA. Plus récemment, Boston a battu Philadelphie en demi-finale de la Conférence Est 2018.

Cette saison, la rivalité comprend quelques allégeances croisées. Ancien Celtics grand-homme Al Horford, qui a signé un contrat de quatre ans 97 millions de dollars avec les Sixers en libre agence, fera face à l'équipe qu'il a joué sur les trois dernières saisons. Horford a été demandé ce qu'il pense de l'affrontement à venir.

« Ce sera bizarre pour moi », a-t-il admis. "Différent face à mon ancienne équipe. C'est probablement aussi bon d'un scénario qu'il peut être, premier match de l'année. Ce sera vraiment différent. Ce n'est pas juste un autre jeu. C'est un gros match étant donné la rivalité entre Philly et Boston.

Le temps de Horford sur les Celtics a été très respecté par ses coéquipiers et la franchise. Sa décision de partir n'était pas quelque chose que l'équipe désirait, et Horford a appelé la réunion à venir "émotionnel". Pourtant, il pense qu'une fois le match terminé, les deux équipes seront en mesure d'aller de l'avant.

« C'est très émotif. Beaucoup de gars avec qui tu es allé te battre, ont gagné beaucoup de matchs ensemble. Beaucoup de respect pour tous les joueurs et les entraîneurs, juste l'organisation en général. Mais encore une fois, c'est le premier match, donc une fois que nous jouons, je pense que les deux équipes seront en mesure de passer à autre chose avec leurs saisons.

Al Horford Maillot,Malgré sa décision de quitter l'équipe, il se sent comme il "a fait le plus" de sa carrière à Boston. La saison dernière, il a obtenu une moyenne de 13,6 points, 6,7 rebonds et 4,2 passes décisives, et a été une étoile de la NBA.

« C'est ainsi que cette entreprise est. J'ai appris cela au fil des ans », a-t-il dit. « La seule chose que je prends toujours de ces groupes [sur les Celtics], c'est [qu'ils sont un] grand groupe de gars — toujours en compétition, toujours en jouant dur les uns pour les autres. J'avais vraiment l'impression de tirer le meilleur parti de mon temps quand j'étais là.