Si vous pensiez que la compétitivité passerait au second plan par rapport à la compassion pour les recrues Ausar et Amen Thompson alors qu'Ausar traversait une séquence de défaites qui attire l'attention avec les Detroit Pistons, eh bien, vous auriez tort.

Après tout, les jumeaux parlent tous les jours – plusieurs fois, ont tous deux déclaré. Et ils ne se sont pas vus depuis la NBA Summer League en juillet, après une vie passée à peine plus d’une journée sans partager le même espace.

"Peut-être deux jours au maximum", a déclaré Ausar à Yahoo Sports.

Lorsque les Detroit Pistons et les Houston Rockets se sont rencontrés lundi à Houston – une victoire des Rockets 136-113 – cela a marqué la première rencontre entre les quatrième et cinquième choix du récent repêchage, sans compter les batailles parfois sanglantes dans lesquelles les deux se sont engagés pendant des années.

L’événement sera commémoré par les deux équipes puisqu’elles joueront à nouveau le 12 janvier à Détroit, en offrant des figurines imbriquées des deux dans leurs uniformes respectifs – Twin Night, comme on l’appelle.

Il y a eu des jumeaux notables dans le passé et le présent de la NBA. Horace et Harvey Grant. Robin et Brook Lopez jouent ensemble aux Milwaukee Bucks. Marcus et Markieff Morris ont été hautement repêchés et ont joué ensemble.

Mais aucun groupe de jumeaux n'a été sélectionné aussi haut que le top 10, encore moins le top cinq comme les Thompson, qui ont emprunté la voie non conventionnelle, allant à Overtime Elite à Atlanta pendant deux ans et renonçant à une dernière année au lycée et une première année à l'université. .

Heureusement pour Ausar, la séquence de défaites record des Pistons a été battue contre les Raptors de Toronto. Sinon, Amen serait encore plus acharné avec les nervures.

« Parler de [trucs]. Du genre : « Bon sang, allez-vous tous gagner ? » Aucune pitié », a déclaré Ausar. « Parce qu'ils ont commencé 0-3 et nous étions 2-1. Je me suis dit : « Bon sang, vous ne pouvez pas gagner ? » Et ça m’a mordu aux fesses.

Turnabout est un fair-play, suppose-t-on, mais c’est la base de leur relation, de leur fraternité.

Amen est plus âgé, mais Ausar se fait appeler le « grand frère ». Ausar pèse six livres de plus, les deux mesurant 6 pieds 7 pouces. En tant que vrais jumeaux, il existe des similitudes évidentes : ils choisissent tous les deux leurs mots avec soin, ne disant jamais grand-chose de plus que ce qui est requis, mais laissant de légers moments de personnalité s'exprimer.

Il y a un fort contact visuel, mais les expressions faciales simples peuvent facilement se transformer en sourire, comme en témoigne la présence des deux lors de la soirée de repêchage à New York.

Ausar se vantait fièrement d'être le plus grand de tous les frères et sœurs Thompson, y compris leur frère aîné Troy Thompson Jr., qui a joué au ballon universitaire à Prairie View de 2016 à 2018. Amen, a déclaré Ausar, est plus compétitif et ces affrontements en tête-à-tête lui sont restés plus longtemps par la suite.

« J’étais compétitif avec un état d’esprit calme. Il était compétitif au point de vouloir vous combattre. Il était plus agressif », a déclaré Ausar. "Je pense que cela nous a préparés à tout."

Amen était d'accord… un peu.

"Cela peut rester avec moi pendant environ 30 minutes, mais ensuite, vous savez que c'est mon frère", a déclaré Amen. « Je n’ai pas de rancune, lui non plus. Mais quand on revient sur le terrain, ça revient à ça [la compétitivité].

« Quand nous jouons ensemble, nous sommes synchronisés, je sais ce qu’il va faire. Quand nous jouons les uns contre les autres, c’est aussi très compétitif. Nous avions l’habitude de nous battre et tout ça, mais nous en sommes évidemment sortis.

Au début de la saison, Ausar a suscité des critiques élogieuses de la part des vétérans de toute la ligue. Sa polyvalence défensive et son athlétisme rappellent à plusieurs Andre Iguodala. Amen a vu sa Summer League interrompue en raison d'une blessure au pied et, au cours des premières semaines de la saison, il a subi une entorse à la cheville qui lui a fait manquer un temps considérable avant de revenir peu avant Noël.

Fred VanVleet Maillot,Pourtant, l’optimisme à l’égard de ces deux facteurs demeure pour de bonnes raisons.

Nba Maillot,« Cela ne ressemble pas à une classe de recrue. Je pense que c’est une classe [de repêchage] incroyable », a déclaré le vétéran des Golden State Warriors, Draymond Green, au début de la saison. « Ils ne ressemblent pas à des rookies. Les jumeaux Thompson, je ressens quelque chose pour les jumeaux Thompson et [Victor Wembanyama] parce que ces gars vont rendre la tâche beaucoup plus difficile pour moi de continuer à faire partie des équipes entièrement défensives.

Pendant la période de rééducation d’Amen, il a eu tout le temps de regarder Ausar. Lui et Troy Jr. se retrouvaient à parler à la télévision pendant ces matchs, et par la suite, les conversations illustraient à quel point leur dynamique n'avait pas changé.

"La relation est exactement la même", a déclaré Amen. «Je peux encore faire des blagues que personne d'autre que lui ne comprendrait. Les conversations sont fondamentalement les mêmes. Cela peut concerner n’importe quoi.

Mais au-delà de la compétitivité et du lien évident, ils présentent d’autres différences.

"En termes de personnalité, il est probablement un peu plus seul", a déclaré Amen. « Nous sommes différents, nous sommes définitivement différents. Si vous êtes avec nous, il aimera probablement se faufiler au milieu d’une conversation (rires). C’est une grande différence, vous ne le remarquerez même pas. Il vient de disparaître.

Surprise, surprise, Ausar ne le voit pas de cet oeil.

"Je ne suis absolument pas d'accord avec cela", a déclaré Ausar. « Il a le droit d’avoir son opinion. Il va dire qu’il est plus beau, c’est son choix. Je suis plus belle. Il va dire qu’il est plus drôle. Je suis plus drôle. Nous avons fait un sondage.

« Il se met en colère plus facilement. Je suis plus cool, décontracté.

Avant le match, Amen a déclaré qu'il chercherait Ausar pour une conversation sur le terrain – et il ne sait pas comment son petit grand frère réagira.

« Je vais essayer de lui parler. Il essaiera de ne pas répondre », a déclaré Amen.

Ausar est plus concentré sur la possibilité de devoir défendre son frère et de profiter du moment présent.

«Je vais le garder. Est-ce que je veux le garder ? Non. Je voudrais le garder juste pour la photo », a déclaré Ausar. "Mais s'ils me mettent sur lui, je dois l'enfermer."