Lorsque les Houston Rockets ont choisi Robert Horry au-dessus de Harold Miner avec le choix no 11 lors de la draft 1992 de la NBA, la décision a d’abord été accueillie par des huées lors de la soirée de repêchage de l’équipe pour les fans au Sommet.

Ces huées du 24 juin 1992 ne vieillissaient pas bien.

Surnommé « Baby Jordan », Miner était un spécimen athlétique. À sa troisième et dernière saison universitaire à l’USC en 1991-1992, le gardien de tir de 6 pieds 5 pouces était un consensus de première équipe All-American et le Joueur Pac-10 de l’année. Miner a obtenu une moyenne de 26,3 points et 7,0 rebonds par match cette saison-là.

En comparaison, la production collégiale de Horry était plus modeste. En tant que senior à l’Alabama, l’attaquant de 6 pieds 10 a obtenu une moyenne de 15,8 points (47,0 % de FG, 35,0 % sur 3 points), 8,5 rebonds et 3,5 blocs par match.

Maillot NBA Authentic,Lorsque le choix de Houston est arrivé et les deux étaient disponibles, presque tout le monde s’attendait Rockets GM Steve Patterson pour sélectionner Miner. La liste des visages choqués comprenait même Horry lui-même, qui a dit à l’époque:

J’ai regardé le conseil, et il y avait tout ce talent de grand nom là-bas. Bryant Stith. Tracy Murray. Et puis il y a Harold Miner. Je vois Harold Miner là-bas, et je dis: « Il n’y a aucun moyen que je vais à Houston. Ils doivent prendre Miner. C’est un grand joueur et un grand buteur.

Mais Patterson était à l’aise avec le jeune arrière de Houston de Kenny Smith et Vernon Maxwell, et il a également cité des préoccupations avec le manque de Miner de champ de tir. Au lieu de cela, les Rockets ont renforcé leur frontcourt avec Horry, qui savait immédiatement la pression qu’il ferait face. Il a dit:

Personne ne le sait mieux que moi. Je suis sûr qu’il ya beaucoup de gens là-bas à Houston qui vont attendre sur moi de venir et de prouver que les Rockets n’ont pas fait le mauvais choix. C’est une pression avec laquelle je vais devoir vivre au début.

Je suis sûr que tous ceux qui suivent le basket-ball juste un peu sait à propos de Harold Miner et pas beaucoup d’entre eux savent beaucoup de choses sur moi.

Miner a ensuite été repêché par le Heat de Miami à la fente suivante.

Il s’est avéré que Horry a prouvé que Patterson et les Rockets ont fait le bon choix. Horry a commencé 79 matchs dans sa saison recrue NBA de 1992-93, dans lequel les Rockets amélioré de 42-40 (et manquant les séries éliminatoires) dans la saison précédente à 55-27 et à égalité pour le deuxième meilleur dossier de l’Ouest.

Puis, dans ses deuxième et troisième saisons de 1993-94 et 1994-95, Horry a commencé pour les deux premières équipes de championnat dans l’histoire de la franchise. À une époque définie par le surnom de " Clutch City " du groupe, Horry est devenu connu sous le nom de " Big Shot Bob " pour sa propension à frapper des coups en temps opportun sous pression.

Au total, en quatre saisons avec les Rockets de 1992-1993 à 1995-1996, Horry a obtenu une moyenne de 10,5 points (44,7 % de FG), 5,3 rebonds et 3,1 passes décisives en 31,9 minutes par match. Il a également fourni suffisamment de polyvalence pour jouer et défendre à la fois à l’avant petit et la puissance en avant.

Horry a été échangé à Phoenix en août 1996 dans le cadre du commerce blockbuster qui a apporté le futur Hall of Famer Charles Barkley à Houston. Des années plus tard, il remporte cinq autres titres NBA , dont trois avec les Los Angeles Lakers, et deux avec les San Antonio Spurs. Son total de sept championnats en carrière est le plus grand de tous les joueurs de la NBA en plus de 40 ans.

Horry n’a jamais été une star, mais il a été un joueur de rôle par excellence pour les équipes de championnat. Par Valeur sur joueur de remplacement (VORP), Horry a terminé troisième parmi la classe de repêchage 1992 en valeur de carrière - derrière seulement Hall of Famers Shaquille O’Neal et Alonzo Mourning, qui ont été repêchés no 1 et no 2 au total, respectivement.

Pendant ce temps, Miner était hors de la NBA après seulement quatre ans. Bien qu’il ait été controversé à l’époque, les Rockets clairement fait le bon choix.