Le repêchage de 1979 – au cours duquel les Pistons détenaient trois des 15 premiers choix – avait une chance d’être transformationnel pour une franchise qui avait passé 22 saisons à Detroit et avait trois victoires en séries éliminatoires à montrer pour elle.

Comme il s’est avéré, il était un peu un peu.

Mais le gain est venu grâce à pas le directeur général qui a exercé ces trois choix - Dick Vitale; Ouais, ce Dick Vitale , mais pour le gars qui lui a succédé, Jack McCloskey.

Les Pistons sont entrés dans le repêchage de 1979 avec les cinquième, 10e et 15e choix, le premier a gagné à la dure, un dossier de 30-52 dans la première vie vitale - et seulement - saison complète en tant qu’entraîneur.

Le 10e choix est venu de Buffalo par l’intermédiaire d’un échange 1977 qui a expédié Marvin « Bad News » Barnes aux Braves pour Gus Gerard, John Shumate et le 79 premier tour. Le 15e choix est venu quand les Pistons retourné ville natale étoiles Ralph Simpson, un coéquipier de Spencer Haywood à Detroit Pershing High, à Denver - où il était cinq fois ABA All-Star - après l’avoir acquis 15 mois plus tôt des Nuggets.

Le retour: Michigan State Greg Kelser, venant de son tour étoile comme Robin à Batman Magic Johnson en menant Michigan State au titre 1979 NCAA, avec le quatrième choix après avoir incité Milwaukee à se déplacer vers le bas d’une place; UCLA point guard Roy Hamilton with the 10th pick; UCLA point guard Roy Hamilton with the 10th pick; UCLA point guard Roy Hamilton with the 10th pick; UCLA point et Phil Hubbard du Michigan, un All-American en deuxième année, mais jamais le même après avoir passé la saison 1977-78 à la suite d’une blessure au genou invalidante alors qu’il jouait avec l’équipe des États-Unis aux Jeux mondiaux universitaires de 1977, avec le 15e choix.

Tous les trois avaient depuis longtemps quitté les Pistons au moment où les Bad Boys avaient été assemblés et étaient sur le point de gagner le premier championnat de la franchise NBA une décennie après ce repêchage de 1979.

Deux joueurs clés dans cette ère de titre, cependant, ont été le résultat des métiers McCloskey qui a expédié Hubbard à Cleveland et Kelser à Seattle au début de sa course en tant que directeur général des Pistons.

Mais personne ne pensait à autre chose que la façon dont les trois nouveaux arrivants s’adaptent et combien ils amélioreraient les Pistons dans la deuxième saison de Vitale dans la nuit du 25 Juin 1979 lorsque le projet a ouvert avec les Lakers de Los Angeles - qui avait obtenu le choix n ' 1 comme compensation pour la signature de la Nouvelle-Orléans Jazz de 33 ans garde Gail Goodrich comme un agent libre - choisir Johnson pour lancer l’ère Showtime Lakers.

UCLA avant David Greenwood a été le deuxième choix de Chicago, qui avait perdu un flip pièce de monnaie avec les Lakers pour le droit de draft Johnson d’abord. Les Knicks ont ensuite pris San Francisco 7-pieds Bill Cartwright troisième, mettant Milwaukee sur l’horloge. Les Bucks voulaient Sidney Moncrief, le haut vol All-American de l’Arkansas, mais mis en place assez de fumée sur la rédaction Kelser que Vitale fourchu plus de 50.000 $ de l’argent du propriétaire Bill Davidson pour dissuader les Bucks de prendre la star locale.

Les Pistons ont dit qu’ils, aussi, ont été déchirés entre Kelser et Moncrief jusqu’à ce que l’apport de leur personnel médical fait pencher la balance.

« Les rapports que (Moncrief) a eu quelques problèmes de genou nous a dérangés, » Vitale a déclaré aux journalistes ce soir-là. « Notre médecin de l’équipe a indiqué qu’il avait un peu d’adoucissement dans la région de la rotule. Il nous a conseillé d’aller dans une autre direction. (Les Bucks) ont été retourner une pièce de monnaie si de prendre Moncrief ou Kelser et avec les 50 000 $ nous venons de prendre leur décision un peu plus facile.

Davidson a déclaré: « eut-être que nous sommes un peu plus sensibles sur les blessures au genou en raison de tous les problèmes de Bob Lanier. »

De l’autre côté du lac Michigan, l’entraîneur des Bucks, Don Nelson, a dit en riant : « Je ne sais pas pourquoi, mais Detroit pensait que nous allions prendre Kelser. Nous avions Moncrief en tête tout le chemin. C’est comme un bon joueur de poker - vous ne les faites jamais savoir.

Après Kelser et Moncrief ont été rédigés, Seattle a pris athlétique Rutgers grand homme James Bailey et Baylor fireplug garde Vinnie Johnson dos à dos. New Jersey est allé avec Calvin Natt, un attaquant physique du nord-est de la Louisiane, et les Knicks ont pris l’Arizona avant Larry Demic avec le neuvième choix, mettant les Pistons de retour sur le chrono à 10.

Besoin de protection au poste de meneur avec Kevin Porter un agent libre – il a fini par signer avec Washington – Vitale s’est imposé sur le léger Hamilton de l’UCLA.

« l a évalué comme le meilleur garde pure sortant, a déclaré Vitale. « C’est un leader né. »

Son propre chef scout, Al Menendez, a essayé de l’avertir. « Certains l’aiment plus que moi », peut-on lire dans le rapport de dépistage de Menendez, obtenu par le Detroit Free Press. « parfois sauvage, mais il a une grande rapidité et peut pousser la balle sur le terrain et peut pénétrer. »

Deux joueurs qui allaient passer à 11 ans de carrière NBA est allé ensuite - Southern Cal Cliff Robinson (pas UConn Cliff Robinson qui allait plus tard jouer pour les Pistons au milieu d’une carrière de 18 ans NBA) au New Jersey et Dayton Jim Paxson à Portland. Indiana a pris la Caroline du Nord Dudley Bradley 11e et les Lakers ont pris le troisième produit UCLA de la première ronde à Brad Holland 14e, mettant Vitale de retour à 15.

Hubbard avait été un joueur phénoménal dans ses deux premières années au Michigan, menant les Wolverines au classement n ° 1 comme un deuxième année quand il a en moyenne 19,6 points et 13,0 rebonds. Mais la blessure au genou – à une époque où de graves blessures au genou ont dévasté des carrières – l’avait clairement privé de sa rapidité et de son explosion. Après s’être assis sur un an, il est revenu à la moyenne de 14,8 points et 9,2 rebonds comme un junior du Michigan.

« Nous n’avions tout simplement pas l’impression que nous pouvions nous permettre de le laisser partir », a déclaré Vitale. « Il y a deux ans, il n’était pas l’un des meilleurs du pays, il était le meilleur du pays. Il était considéré comme le premier attaquant en Amérique.

Encore une fois, Menendez a sonné une note de prudence: « Les blessures semblaient s’aggraver au fur et à mesure que la saison avançait », son rapport de dépistage a déclaré. Est-ce que ça ? le prenant 1er tour car il devrait vraiment retourner à l’école. C’était un joueur potentiellement génial, mais les blessures ont changé tout cela. Quelqu’un peut prendre un pari sur lui.

Maillot NBA Authentic,En toute équité, il n’y avait pas beaucoup de joueurs repêchés après Hubbard qui allait continuer à de meilleures carrières NBA. Hubbard a obtenu une moyenne de 10,9 points et 5,3 rebonds en 11 ans de carrière, les trois premiers à Detroit et les huit derniers à Cleveland. Cela fait de lui un choix infiniment meilleur que Hamilton, qui a fait une moyenne de 15 minutes par match en tant que recrue et a été écarté avant sa deuxième saison, l’atterrissage à Portland - où il a joué cinq minutes d’un match et jamais adapté dans la NBA à nouveau.

Kelser, partenaire de longue date de George Blaha pour les émissions de télévision Pistons, a eu sa carrière NBA écourtée par des blessures au genou, ironique étant donné la réticence des Pistons à prendre Moncrief, un cinq fois All-Star au cours de sa carrière de 11 ans. Kelser a passé six saisons en NBA, le premier 21/2 avec les Pistons. Statistiquement, sa meilleure saison a été son année recrue quand il a obtenu une moyenne de 14,2 points et 5,5 rebonds.

Mais McCloskey a transformé Kelser et Hubbard en blocs de construction pour les Bad Boys. Isiah Thomas a été le premier, le choix de McCloskey au deuxième rang au total au repêchage de 1981. En novembre, il a expédié Kelser à Seattle pour le joueur que les Super Sonics avaient repêché septième deux ans plus tôt, Johnson – « The Microwave ». McCloskey, en fait, avait échangé Kelser à Seattle une fois auparavant, peu de temps après son arrivée en tant que Pistons GM, pour Seattle 1981 no 1 pick. Mais Kelser a raté le physique en raison d’une tendinite au genou.

« Je l’ai vu jouer quelques matchs et je pensais qu’il avait de la force », dirait McCloskey à propos de Johnson de nombreuses années plus tard. « e pensais qu’il pourrait sortir du banc et de créer quelque chose. Et je pensais qu’il était un sacré tireur.

Quelques mois plus tard, à la date limite des échanges de février 1982, McCloskey a emballé Hubbard, Paul Mokeski et ses choix de premier et de deuxième ronde au repêchage de cette année-là à Cleveland pour Kenny Carr – qui se rendrait par la suite à Portland pour un futur choix no 1 – et le joueur qui viendrait représenter le personnage des Bad Boys, Bill Laimbeer.

Au cours des trois premiers tours de la draft 1979, seulement trois joueurs repêchés après Hubbard allait continuer à jouer plus de matchs de la NBA que les 665 qu’il a enregistré. Deux d’entre eux – Mokeski et Laimbeer – étaient impliqués dans le même métier que Hubbard. Le troisième a également croisé avec les Pistons: Detroit natif et Pistons ambassadeur Earl Cureton, rédigé par Philadelphie sept places d’avance sur Laimbeer.

Ainsi, dans l’ensemble, ce repêchage de 1979 s’est avéré transformationnel pour les Pistons, même si aucun des joueurs qu’ils ont repêchés ce soir-là ne ferait jamais partie des championnats qui ont suivi.