Phoenix Suns avant Dario Saric appelle cela « une danse de plus avant l’intersaison ». Ses coéquipiers ont universellement convenu que c’est une chance de poursuivre la croissance de leurs équipes en un candidat respecté, axé sur l’énergie des séries éliminatoires dans l’année à venir.

Pour le jeune grand homme Deandre Ayton, les jeux d’ensemencement d’Orlando sont une autre étape vers la grandeur.

Ayton n’a joué que 30 des 65 premiers matchs de l’équipe cette année en raison d’une suspension (testée positive pour un diurétique) et d’une blessure (cheville, deux fois), mais dans ces matchs, il a démontré une croissance significative sur le plan défensif avec une capacité à enfermer des joueurs de toutes formes et tailles à tout moment sur le sol. Ayton a terminé sa courte course comme l’un des meilleurs de la ligue à tenir les joueurs adverses en dessous de leurs moyennes de notation de la saison.

Ayton est déjà l’un des deux seuls joueurs de l’histoire de la NBA (73 ans de données grâce à basketball-reference.com) à une moyenne de 19/12/1,5 dans une saison avant d’avoir 22 ans (Shaquille O’Neal est l’autre), et l’un des 18 seuls à afficher ces chiffres à n’importe quel âge de leur carrière.

Maintenant, comme la « danse » Orlando de huit matchs est bientôt de commencer, Ayton est impressionnant ses coéquipiers tout recommencer.

Si vous vous souvenez, Ayton a passé sa saison recrue juste heureux d’être dans la NBA, et souvent impressionné par le niveau de la concurrence et la NBA dans son ensemble. Comme un gamin à Disneyland. Maintenant, il semble qu’il a gravi la chaîne alimentaire sur le ton.

« DA, l’énergie du gars est inégalable », a déclaré le nouveau meneur Cameron Payne lors d’un appel Zoom avec les médias locaux. « haque matin, il est le gars pour obtenir tout le monde va. Kelly Oubre, c’est un gars pour faire avancer tout le monde. Parfois, vous avez besoin de ce genre de gars juste pour donner le ton à la pratique. J’ai été assez surpris à ce sujet.

Vous avez entendu Ayton dire qu’il se sent comme un vétéran maintenant, et il semble que le reste de l’équipe prend note.

Ils notent aussi son développement physique. Cameron Johnson et Bridges ne sont pas les seuls à être revenus de la quarantaine.

« Certainement, DA est la plus grande personne que je vois avec son changement de corps, » Bridges dit d’Ayton. « Juste bouger plus vite. Il a déjà un peu bougé comme un garde avant cela, mais il semblait qu’il est devenu un peu plus rapide et explosif. Je pense qu’il est probablement le plus grand qui se démarque.

Donc Ayton est plus vocal et a une énergie inégalée sur le court. Il donne le ton et donne l’exemple.

Mais qu’en est-il de son jeu offensif? Bien sûr, il est excellent à l’offensive put-backs en attaquant la jante quand un coéquipier tire, et il est grand à rouler à la jante de la sélection. Hors balle, il est bon à définir des écrans, générer des passes d’écran et généralement attirer l’attention défensive où qu’il soit. Mais il ne sort pas les défenseurs de la peinture en flottant à la ligne de trois points sur un pick-and-pop.

Comptez Monty Williams parmi ceux qui ne veulent pas Ayton de commencer à chasser à longue portée trois trop.

« La seule chose que DA fait pour nous que personne d’autre ne peut faire à ce niveau est de mettre la pression sur la jante, » l’entraîneur-chef Monty Williams dit d’Ayton. « ela libère tant de gars. Et donc je ne veux pas enlever ça.

Maillot NBA Authentic,Mais après avoir mis un écran ou deux, Ayton flotte trop souvent à environ la gamme 15-20 pieds tandis que ses contemporains (Frank Kaminsky, Dario Saric et Aron Baynes) flotteront à l’extérieur et repérer derrière la ligne de trois points.

Quand Ayton obtient le ballon dans ce milieu de gamme, il n’a tout simplement pas un vrai bon plan sur ce qu’il faut faire. Passer à un cutter ? Mettre la balle pour un disque? Prendre le pull de milieu de gamme ?

On dirait qu’il est en train de comprendre que flotter à l’extérieur pourrait aider l’équipe parfois.

« Tirer les trois, savoir quand », a dit Ayton à propos de ce qu’il veut encore apprendre d’Aron Baynes. « Espacement. Il essaie de trouver les trous dans la défense où il peut obtenir le meilleur coup pour lui-même.

Les entraîneurs des Suns n’ont jamais dissuadé Ayton de prendre trois, mais ils n’ont jamais insisté non plus. Pas avant qu’il montre une bonne forme et des résultats.

« Il a travaillé sur sa portée de trois points, a dit Williams. « l devient plus arc sur son coup, il devient plus diligent au sujet d’obtenir un ascenseur avec ses jambes. J’ai toujours dit aux gars, si vous travaillez sur quelque chose avec l’intention, vous devriez le faire dans le jeu. Je veux donc qu’il ait confiance pour le faire.

Ayton semble avoir la confiance et en prendre plus dans la pratique.

« Ils sont encore un peu choqué je le tire à chaque fois, mais un seau est un seau, » Ayton dit avec un sourire.

Mais encore une fois, le personnel d’entraîneurs suns ne veut pas Ayton de soudainement commencer à prendre un tas de trois ou de changer la façon dont il joue la plupart du temps.

« Nous ne voulons pas qu’il oublie jamais sa capacité à dominer la boîte », dit Williams. « u quand il plonge sur des rouleaux profonds et court-circuit et son jeu de milieu de gamme. C’est un passeur consentant. Il y a beaucoup de choses dans son jeu.

« ous ne voulez pas jouer avec cela. C’est quelque chose que vous voulez rester loin de bricoler trop.

Nous verrons à Orlando, si Ayton prend plus d’occasions après un choix de dériver à la ligne de trois points pour que le catch-and-shoot. On dirait qu’il pourrait laisser son défenseur deviner encore plus que d’habitude si sa gamme de mouvement après un pic pourrait aller dans l’une ou l’autre direction (roll ou pop). Ne vous attendez pas à le voir autant que, disons, Frank ou Dario.