La place d’entrée à l’extérieur du Barclays Center est devenue le centre de tant de manifestations depuis le meurtre de George Floyd en se concentrant non seulement sur sa mort, mais les questions plus larges de la brutalité policière et le racisme. Pendant sept jours consécutifs, des milliers de personnes sont venues chez les Nets et Liberty, avenues Atlantic et Flatbush. Les médias du monde entier ont été remplis d’images des manifestations et d’affrontements avec la police sous l’oculus distinctif de l’arène.

Comme l’arène elle-même, la place appartient à l’État de New York, mais contrôlée par BSE Global, la société mère de Joe Tsai pour ses propriétés sportives new-yorkaises.

Et donc, Kristian Winfield du Daily News a tendu la main au propriétaire milliardaire et vice-président exécutif d’Alibaba, lui demandant ce qu’il pense du nouveau rôle de la place. La réponse de Tsai a été, essentiellement, très bien par moi aussi longtemps que tout le monde se rassemble pacifiquement.

« Ceux d’entre nous qui ne peuvent pas éprouver la douleur personnelle et l’indignité du racisme envers les Noirs ressentent un sentiment d’impuissance alors que la frustration et l’anxiété atteignent un point d’ébullition. Mais cela ne signifie pas que nous sommes inactifs.

« Nous avons dit que nous utiliserions la voix et la plate-forme des Nets, Liberty et Barclays Center pour faciliter l’empathie et le dialogue. À Brooklyn, le Plaza at Flatbush et Atlantic est devenu un lieu de rassemblement et de faire entendre leur voix. Si elle continue à servir d’endroit où tout le monde, de notre communauté, des résidents aux entreprises en passant par la police, se rassemble pacifiquement pour s’écouter et trouver un terrain d’entente, alors c’est bon avec moi.

L’emplacement de la place est en effet un lieu de rassemblement idéal. Barclays Center se trouve au sommet du troisième point de transit le plus fréquenté de la ville et se trouve au carrefour des deux rues les plus fréquentées de Brooklyn. Comme un manifestant l’a dit à Winfield, sa commodité est un tirage au sort.

« C’est la plaque tournante centrale de New York, du New Jersey et du Connecticut. Chaque train y va », a déclaré Tiana Brigette, une militante de 29 ans, à Winfield. « Il ya aussi une ambiance que vous obtenez de la quantité de personnes là-bas qui tire votre esprit dans cette direction. »

Bien sûr, dans les premiers jours des manifestations, il y a eu des cas de violence sur la place avec la police utilisant des pulvérisations chimiques pour disperser les manifestants et les foules « kettle », qui les corralling, les briser. Parfois, la police a également bloqué l’entrée de la station de métro Barclays Center, limitant l’entrée et l’évacuation de la place.

Depuis ces premiers jours, les manifestations ont été plus pacifiques, mais la tension demeure. La police de New York a mis en place une sous-station sur Dean Street, à quelques minutes, pour mettre en scène ses opérations locales,

Pour Tsai, il s’agit de la deuxième déclaration qu’il a faite — et sa direction — au sujet des questions qui ont donné lieu à des manifestations à New York. Dimanche dernier, Tsai et son épouse Clara ont publié une déclaration qui a conclu : « Assez, c’est assez. » Il s’est également engagé à soutenir le développement de solutions. Voici un extrait.

Nous ne prétendons pas avoir toutes les solutions. Les organisations représentées par les soussignés s’engagent à utiliser notre voix et notre plate-forme pour faciliter l’empathie et le dialogue, pour aider à trouver des réponses, pour guérir la blessure et la douleur.

« Nous continuerons de travailler aux côtés de notre communauté — nos fans, nos joueurs, nos employés et, y compris les organismes d’application de la loi — pour sensibiliser les gens, repousser les préjugés raciaux et apporter des changements significatifs. »

La déclaration n’a fourni aucun détail sur les initiatives, mais a appelé à « une réponse pacifique dans une lutte commune contre le racisme. » Il a été remarquable en ce qu’il n’a pas limité l’indignation des organisations à la mort de Floyd, l’homme de Minneapolis tué par la police locale il ya près de deux semaines. Au lieu de cela, il a discuté de la question plus large du racisme. L’autre propriétaire de la NBA de New York a laissé passer l’occasion de faire de même.

Maillot NBA Authentic,La place a subi quelques dommages mineurs, mais elle a été la plupart du temps confinée à des graffitis sur la maçonnerie qui composent la place et les stanchions. L’entrée de l’aréna n’a pas été franchie.

Pendant ce temps, le dimanche, la direction de l’arène a décidé de remplacer le flux d’annonce sur l’oculus par une citation de Martin Luther King: « Le moment est toujours venu de faire ce qui est juste. »

Tsai et sa femme ont reçu des éloges des gouverneurs de New York et du New Jersey pour leur rôle dans l’apport de fournitures nécessaires, en particulier les ventilateurs, dans la région au plus fort de la crise du coronavirus et d’accepter de jouer des travailleurs horaires à l’aréna depuis l’arrêt de la NBA. Le coût des deux initiatives est probablement d’environ 15 à 20 millions de dollars.