La soirée des 76ers de Philadelphie a commencé par un plaidoyer désespéré connu de loin sur Twitter NBA, mais d'une source improbable. S'adressant aux médias avant l'affrontement de lundi contre le Thunder d'Oklahoma City, l'entraîneur-chef des Sixers Brett Brown a soupiré de résignation au sujet de l'aversion de son gardien étoile à tirer 3s.

Au début de Décembre, Brown a révélé qu'il a demandé à Ben Simmons de tenter au moins un 3-pointer par match. « C'est ce que je veux, » a dit Brown après que Simmons ait frappé sa deuxième carrière 3, « et vous pouvez le transmettre à son agent, à sa famille, et à ses amis. Je veux un tir à 3 points par match, minimum. Le pullup 2s ... Je suis d'accord avec tout ce qui est ouvert. Mais je suis intéressé par le tir à 3 points. Quelques jours plus tard, Simmons en tenta un autre. Il a manqué, et a été son dernier essai de l'au-delà de l'arc depuis.

Brown n'est pas le seul frustré par la réticence de Simmons à lancer 3s. La semaine dernière, au cours d'une série de quatre défaites consécutives, le centre Joel Embiid a sous-tweeté (sous-champion?) Simmons, en disant aux journalistes, "Nous devons nous aider les uns les autres, même si cela signifie être en dehors de votre zone de confort ... si vous avez à l'espace et le tirer, vous devez le faire.

Lundi, face aux critiques de ses coéquipiers, de ses partisans et de son entraîneur-chef, Ben Simmons a disputé l'un de ses meilleurs matchs de la saison... et encore évité de prendre un seul 3. Philadelphie a battu le Thunder en visite, 120-113, grâce aux 17 points de l'Aussie, un record de la saison 15 rebonds, et huit passes décisives, mais devait autant de son succès à la fusillade chaude comme il l'a fait les contributions de Simmons. The Sixers shot 50 percent from beyond the arc (13-for-26) and 51.1 percent from the field, with Tobias Harris (18 points on 4-for-6 shooting from 3), Josh Richardson (23 on 2-for-4), Mike Scott (eight on 2-for-3), and Trey Burke (12 on 2-for-3) all filling it up plusieurs fois. La main chaude collective a suffi à oublier celle d'Embiid mutilée (sérieusement, ne cliquez pas si vous êtes le type mal à l'aise).

La dernière fois que les Sixers ont tiré aussi bien, c'était le jour de Noel, quand Philly a réussi 21 des 44 essais de l'au-delà de l'arc en route vers une victoire 121-109. Mais les nuits de tournage chaudes sont éphémères avec cette équipe. En entrant dans le match de lundi, les Sixers ont été 22e en 3 s par match et 14e en pourcentage de 3 points. Dans leurs quatre défaites à la suite de la victoire contre Milwaukee- contre Orlando, Miami, Indiana, et Houston-les 76ers ont tiré 27,8 pour cent de 3, n'a pas réussi à briser 100 points deux fois, et a eu autant de pertes d'un point.

Philadelphie a l'une des meilleures défenses de la NBA. Lorsqu'ils sont en bonne santé, les Sixers peuvent exécuter des files d'attente en temps de crise — Embiid, Al Horford, Simmons, Richardson et Matisse Thybulle — sur lesquelles même l'équipe de rêve aurait eu du mal à marquer. La défense est fiable aussi, et il est apparu dans le deuxième trimestre lundi. Après avoir échappé à la première image à égalité à 31, Philly a tenu OKC à seulement 21 points sur 30,4 pour cent de tir pour fermer la moitié, comme Embiid, Simmons, James Ennis, et Richardson ont chacun joué la part des lions de minutes. Simmons a été spectaculaire dans le quart ainsi, marquant sept points et tirant vers le bas cinq conseils tout en exécutant la pause rapide avec facilité. Mais une défense robuste ne va si loin sans la puissance de feu pour correspondre, et ce n'est que Richardson a renversé ses deux 3 que Philadelphie a vraiment commencé à s'éloigner.

À son meilleur, Simmons est une révélation. À 6 pieds 10, 240 livres, avec une envergure de 7 pieds, Simmons est plus grand et plus fort que tous les gardes qui essaie de lui correspondre, et plus agile que chaque avant ou aile apporté pour aider. C'est un meilleur passeur que presque n'importe qui d'autre dans le sport, et tout aussi bon en défense. Sa finition à la jante est aspirationnelle, et grâce à lui, les 24-14 Sixers ont l'un des plus beaux cadeaux et l'avenir dans le sport. Mais ses défauts au-delà de l'arc conduisent beaucoup à se demander ce qui pourrait être.

L'attaque de Philadelphie a été médiocre jusqu'à présent. En 28 matchs, Philly occupe le 14e rang en efficacité offensive, loin de sa huitième place la saison dernière. Une partie de cela a à voir avec le départ de JJ Redick et son 39,7 pour cent tir à 3 points, ainsi que l'absence de Landry Shamet et la régression de Mike Scott de profondeur. Mais tout autant peut être épinglé sur Simmons. Redick, Shamet et Jimmy Butler, peut-être le meilleur tireur et créateur de la saison dernière, ont été remplacés par Richardson, un garde de première défense, et Horford, un centre. Cette liste a besoin d'une étoile qui peut espacer le sol pour Embiid à l'intérieur et pour Simmons de conduire à la jante. Tobias Harris peut parfois jouer le rôle, et Richardson mène l'équipe en fait 3s par match, mais la plupart des possessions s'amélioreraient si les défenses considéraient Simmons comme une menace de marquer à partir de 3.

Ben Simmons Maillot,En l'état, Simmons est un non-facteur de profondeur. Avec seulement deux marques sur 22 tentatives de carrière, il n'y a aucune raison pour les défenseurs de rester serré sur Simmons avant qu'il ne traverse l'arc. Le résultat est des couloirs de dépassement bouchés et une défense bondée, dont aucun n'est propice à la notation. Même la menace de couler 3s forcerait les défenseurs à garder Simmons de près, libérant ses coéquipiers à chaque voyage sur le sol.

Les Sixers n'avaient pas besoin de Simmons pour tirer lundi. Ses contributions à travers le jeu (il a terminé avec un record d'équipe de 18) plus que compensé son aversion pour la longue balle. Mais il est peu probable Que Philly puisse tirer aussi bien qu'il l'a fait contre Oklahoma City chaque fois qu'il prend la parole. Les Sixers sont assez talentueux, de haut en bas, pour gagner contre n'importe quelle équipe de la ligue. Jusqu'à ce que Simmons peut confortablement feu à longue portée, cependant, ils pourraient continuer à trébucher.