Lorsque vous pensez aux Celtics et aux joueurs de s’inquiéter, Kyrie Irving vient immédiatement à l’esprit.

Les Pacers de l’Indiana ne sont pas différents quand il s’agit de respecter ce que le jeu d’Irving signifie quand les deux face OFF ce soir.

Mais aussi percutants que Irving est, Al Horford continue à émerger comme le membre le plus indispensable de cette équipe Celtics.

Demandez à l’un de ses coéquipiers et ils vont s’en aller sur la valeur de la polyvalence de Horford aux deux extrémités du sol et le leadership fort de Teflon a été à cette équipe cette saison.

Mais l’adulation n’est pas limitée à seulement ceux qu’il va au combat avec la nuit-dans et de nuit-out.

«C’est un joueur très, très averti», a déclaré Thaddeus Young de l’Indiana. "Il ne s’impatiente jamais de faire une pièce. Il fait des lectures géniaux. C’est un gars qui va être en place pour ses coéquipiers quoi qu’il en soit. C’est un très bon gars intangible.

Young a ajouté: «pour rebondir le basketball, il peut marquer... Il peut vous blesser de beaucoup de façons différentes. Le chapeau va vers lui. Très bon joueur, fait très bien pour lui-même. Comme je l’ai dit, c’est un joueur qui peut vraiment vous blesser si vous le laissez faire.

Les Pacers le savent trop bien.

Boston a 2-1 série de plomb dans les trois Matchups, mais les Pacers sont probablement prêter une attention particulière à la dernière réunion, un 114-112 buzzer-battant victoire pour les Celtics le 3 avril.

C’était leur première rencontre cette saison depuis l’Indiana Victor Oladipo a subi une blessure de fin de saison.

Et c’était aussi le meilleur jeu que Horford avait contre les Pacers cette saison, avec 19 points sur le tournage 8-for-15 pour aller avec sept rebonds et trois tirs bloqués.

Les Pacers doivent également composer avec Horford étant encore mieux maintenant que les Celtics jouent lui et Aron Baynes plus ensemble.

Baynes et Horford ont joué dans 35 matchs cette saison pour un total de 141 minutes. pour 141

Minutes. Dans ce temps, ils ont une cote défensive 86,6 et une note nette de + 23,9.

Domantas Sabonis, tout en respectant ce que Horford et Baynes sont capables de faire en tandem, est confiant que lui et le reste des Bigs de l’Indiana-en particulier lui et Myles Turner-peut plus que tenir leur propre.

«J’ai l’impression que c’est mieux pour nous deux, deux Bigs vont contre deux autres bigs», a déclaré Sabonis. "À la fin de la journée, c’est la défense d’équipe, tout le monde travaille ensemble pour obtenir des arrêts. " Young a ajouté, "c’est deux corps plus gros. Horford est un très bon défenseur, donc c’est un peu plus difficile d’obtenir des coups de feu quand vous avez Horford et Baynes vous gardant par opposition à quelqu’un d’autre qui est plus petit.

Kyrie Irving Maillot，Mais cela ne signifie pas que Young ne voit pas les occasions pour les Pacers de trouver le succès contre le punch 1-2 de Boston.

«Ils sont encore vulnérables», a dit Young. "Vous pouvez les faire en transition, les battre de haut en bas de la Cour. Obtenez la balle en mouvement de côté à côté avant d’essayer d’aller en descente. De cette façon, la défense est sur la rotation plutôt que de se tenir là où la balle se colle. Donc, c’est une question de nous exécuter notre infraction et de s’assurer que nous imposer notre volonté tôt.