Les Chicago Bulls ont soudainement atteint un carrefour organisationnel. Même s'ils procèdent à des changements majeurs de personnel à l'approche de la date limite des transactions du 9 février, au moins une figure centrale devrait rester à Chicago dans un avenir prévisible.

Dans un article incontournable qui détaille le statut des Bulls, Shams Charania de The Athletic rapporte que malgré les frictions entre le vestiaire et le personnel d'entraîneurs à Chicago, le poste de Donovan est "actuellement sûr" car il a signé une prolongation de contrat avant le début de la saison 2022-23.

"Dans la troisième saison du mandat de Billy Donovan, il y a également eu un scepticisme accru au sein du vestiaire à propos du coach principal et du personnel d'encadrement. Pour Donovan, le défi d'optimiser DeRozan et LaVine ensemble à travers un équilibre d'exécution, de responsabilité et de coopération se profile. L'emploi de Donovan est actuellement sûr, cependant, comme The Athletic a rapporté qu'il a signé une extension de contrat pluriannuelle avant le début de cette saison".

Les Bulls ont discrètement prolongé le contrat de Donovan pendant l'intersaison, le récompensant pour avoir conduit l'équipe aux playoffs la saison dernière pour la première fois depuis 2016-17. Chicago a débarqué comme des gangsters en 2021-22 derrière les additions estivales de DeMar DeRozan, Lonzo Ball et Alex Caruso, menant même la Conférence Est à 39-21 jusqu'à fin février.

Une série de blessures de Ball, Caruso et d'autres contributeurs clés a cependant gâché la saison de rêve des Bulls, culminant avec une défaite en cinq matchs contre les Bucks de Milwaukee au premier tour des playoffs.

Pourtant, le manager général Arturas Karnisovas et le front office ont vu assez de Donovan pour ajouter "plusieurs années supplémentaires" à son contrat existant - qui aurait eu deux années restantes - avant 2022-23.

Bien que Donovan ne soit certainement pas à l'abri des critiques pour son rôle dans le début de saison décevant de Chicago (11-18), il est clair que les problèmes de cette équipe vont bien au-delà du coaching.

Ball n'a pas encore pris place sur le terrain et il n'y a pas de calendrier pour ses débuts. LaVine souffre d'une douleur persistante au genou qui l'a privé de l'athlétisme de classe mondiale qui l'a initialement conduit à la célébrité. DeRozan et lui ont des styles de jeu similaires, et le centre Nikola Vucevic n'a pas encore reproduit avec les Bulls la forme qui a fait de lui un premier All-Star en 2020-21 avant qu'il ne soit acquis du Magic d'Orlando.

Donovan n'est pas infaillible. Ses schémas offensifs ne sont pas les plus modernes ou les plus inventifs, et il n'a pas été capable de maintenir la défense de Chicago au-dessus de la moyenne en l'absence du menaçant tandem de backcourt Ball et Caruso. Néanmoins, Donovan a prouvé ses qualités d'entraîneur principal de qualité en NBA avec les Bulls et le Oklahoma City Thunder. Il ne serait probablement pas sans emploi longtemps si Chicago se séparait de lui.

C'est un pont à traverser pour les Bulls et Donovan à l'avenir. Pour l'instant, ils sont chargés de tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation, en espérant que la saison de Chicago s'améliore.

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