Blake Griffin a entendu tous les discours sur sa disparition du basket-ball. Mais il s’avère que le centre des Nets vient d’être réincarné en tant que gars de colle à tout faire.

Les Nets ont étouffé Milwaukee avec un effort défensif stellaire lors du match 2 de la demi-finale de la Conférence Est de lundi, et c’est Griffin qui a donné le ton tôt.

« Il joue toujours avec cette bonne énergie, le feu à lui. Ils l’ont compté au début de cette année, donc il a quelque chose à prouver », a déclaré Bruce Brown. « Il joue très bien et il va continuer comme ça. »

Brown, la bougie d’allumage défensive du périmètre résident des Nets, en sait quelque chose. Lui et Griffin ont fait des tonnes de jeux d’agitation à ce bout du parquet, Brown perturbant le All-Star Khris Middleton tandis que Griffin avait la tâche peu enviable de travailler contre Giannis Antetokounmpo, et se sont montrés à la hauteur de la tâche.

« Ouais, ils ont été géniaux », a déclaré Joe Harris. « Je pense que juste le niveau d’intensité, peu importe qui Bruce ou BG garde, ils font toutes les petites choses - vous avez une pression de balle constante, vous avez un niveau de physicalité et n’importe quelle sorte de balle 50-50, il semble que Blake s’y met.

« Les gars sacrifient leur corps et le niveau de communication, peu importe, ces gars-là sont le genre constant de quart-arrière sur le côté défensif, et une soirée comme celle-ci n’est pas différente. »

Griffin a terminé avec une solide note défensive de 96,2, et ce malgré le fait qu’il ait passé une grande partie de sa nuit à garder Antetokounmpo. Le double MVP en titre avait inscrit en moyenne 39,7 points contre les Nets en saison régulière en menant les Bucks à une victoire de 2-1 en série. Mais Griffin l’a aidé à se maintenir à 18 lundi.

Antetokounmpo a raté ses trois tentatives à 3 points et n’était qu’à 2 contre 7 de la ligne des lancers francs. Après que barclays Center avait mis en place une minuterie sur le Jumbotron dans la victoire du match 1 de samedi pour chronométrer ses lancers francs, au lieu de cela, ils ont mis en place M. Whammy lundi soir.

Le Greek Freak est maintenant 2-pour-10 de la bande de charité.

Les prouesses défensives de Brown cette saison ont peut-être été un choc pour certains, mais pas pour Durant et Kyrie Irving. Les deux ont participé à des matchs de ramassage ad hoc à Los Angeles lors de la dernière intersaison, et ont rappelé l’impact que Brown a eu pendant ceux-ci. Les Nets sont sortis et l’ont acquis par la suite.

Blake Griffin Maillot,« Ky et moi en avons parlé une fois que Bruce a joué contre lui ces deux dernières années. Je veux dire, personne ne le connaissait vraiment à Detroit, mais quand vous jouez contre lui et que vous l’avez eu dans le rapport de dépistage, il a en quelque sorte perturbé notre flux quand j’étais à Golden State un match », a déclaré Durant. « J’étais comme qui est ce gamin?

« C’était un choix de deuxième ronde, je n’ai pas entendu parler de lui, je ne l’ai pas regardé à l’université. Nous savions qu’il jouait avec une passion et une intensité extrêmes et chaque fois qu’il avait eu une chance au début, il ne jouait pas pour nous, mais chaque fois qu’il en avait l’occasion, nous savions qu’il allait entrer et avoir un impact.

James Harden (oppression aux ischio-jambiers droits), Jeff Green (entorse au fascia plantaire gauche) et Spencer Dinwiddie (ACL partiellement déchiré, genou droit) étaient tous de sortie pour le match 2. Les Nets n’ont offert aucun calendrier officiel, mais Green pourrait éventuellement jouer dans le match 3 ou 4 à Milwaukee.

« Non, rien de nouveau sur James, a déclaré l’entraîneur Steve Nash. « Jeff, je le sais, progresse bien et nous espérons qu’il sera bientôt de retour. Mais rien de définitif pour l’instant. »

Irving, Brown, Harris, Durant et Griffin ont commencé le match 2.

Ce n’est que la quatrième fois que les Nets s’en allent avec cette formation toute la saison: le 18 avril à Miami (une défaite 109-107 lorsque Durant est parti après quatre minutes avec une contusion à la cuisse gauche), le 8 mai à Denver (une victoire 125-119) et trois jours plus tard à Chicago (une victoire 115-107).