Blake Griffin a fait ce que tout le monde a fait pendant la pandémie, si vous ne comptez pas sa formation de six jours par semaine et sortie occasionnelle avec une célébrité de Los Angeles. Il a été assis à la maison, jouer aux cartes, regarder la télévision et obsédé par le même spectacle tous les fans de basket-ball binged sur.

C’est la série docu en 10 parties sur ESPN qui a relaté la dernière saison de championnat de Michael Jordan avec les Bulls en 1998, remplie de séquences classiques et de pépites dans les coulisses. Griffin a estimé qu’il regardait chaque épisode au moins deux fois.

« Il m’a sauvé parce qu’il m’a donné quelque chose à attendre avec impatience tous les dimanches, » Griffin a déclaré jeudi, avec les Pistons officiellement à l’intersaison. « videmment, en tant que fan de basket-ball et en tant que fan de Jordanie, c’était comme le porno de basket-ball, tout simplement incroyable de voir tout cela dans les coulisses. »

C’est ce qu’on appelle « La Dernière Danse », et sur une échelle de nostalgie un peu plus petite, ahem, la prochaine saison - chaque fois qu’il commence - pourrait être pour Griffin et les Pistons. Alors que Griffin a été rehabbing d’une chirurgie du genou Janvier, les Pistons ont finalement commencé à reconstruire. Une pièce — une étoile de 31 ans qui n’a joué que 118 matchs en deux saisons et demie ici — ne correspond pas aux plans à long terme d’une équipe qui n’a pas gagné un match éliminatoire depuis 2008.

Griffin doit 36,5 millions de dollars pour la prochaine saison et a une option de joueur de 39 millions de dollars pour 2021-2022. Quand la fin à Detroit arrive, il peut ne pas être mouvementé, mais il ne sera pas méchant non plus. Griffin semble satisfait de sa situation, avec Dwane Casey comme entraîneur et une organisation qu’il aime. Son corps « se sent bien. » Il sait que l’équipe a de grandes décisions, y compris l’embauche d’un GM, mais il ne pousse pas à être déplacé.

« C’est à la réception, à ce qu’ils veulent faire, à la façon dont ils veulent s’y prendre », a déclaré M. Griffin. « À un certain moment, au bon moment, nous aurons ces conversations. Si je suis sur les Pistons de Detroit, alors je fais tout ce que je peux pour me préparer à jouer pour eux et gagner des matchs, c’est juste comment vous êtes câblé en tant que joueur.

Et Griffin est clair, il est câblé pour jouer un peu plus longtemps. Il a montré qu’il peut élargir son jeu, devenant un facilitateur et un tireur adéquat à 3 points, jusqu’à ce que les blessures sapé sa force de la jambe.

Un acte de plus

Peut-être qu’il a une autre réinvention à gauche en lui, et depuis son arrivée à Detroit des Clippers, il a montré des éclairs fantastiques, suivie par la douleur. Le six fois All-Star n’est pas aussi explosif qu’il l’était autrefois, mais il est en très grande forme, et vous n’avez pas besoin de voir la photo TMZ de lui s’entraîner à Los Unis pour le savoir. Casey l’appelle « l’un des travailleurs les plus difficiles que j’aie été autour, » et dit que sa réadaptation est juste à temps.

Derrick Rose Maillot,Griffin est un leader non-sens sur le sol, divertissant et bien arrondi sur la cour, barbotant dans les films et la comédie standup pendant des années. Il pense que ce sera la prochaine étape de sa carrière, quand cela pourrait être, mais pas de sitôt.

« Je ne vois pas cela comme étant mon dernier contrat, a dit Griffin. « e ne vois pas cela comme un déclin, non, je n’ai pas donné que beaucoup de réflexion. »

Il y aura beaucoup de temps pour la contemplation, avec les Pistons probablement pas jouer un jeu réel jusqu’au début de Décembre. Il ya des discussions sur la tenue de scrimmages avec d’autres équipes non-playoff, mais qui sera contrôlée par des protocoles de coronavirus.

Ainsi, alors que 22 équipes se réuniront probablement à Orlando pour décider d’une sorte de champion, nous pouvons allumer la rumeur porno pour les Pistons. La saison dernière, ils ont échangé Andre Drummond et racheté Reggie Jackson. Griffin sera le prochain sur le moulin à rumeurs commerciales, avec une autre étoile peu blessée dans Derrick Rose, qui entre dans la dernière saison de son contrat. Au-delà de cela, les Pistons ont un tas d’espace de plafond salarial, un choix probable top-cinq et quelques jeunes joueurs prometteurs dans Christian Wood, Luke Kennard, Sekou Doumbouya et Svi Mykhailiuk.

Avec la tourmente financière de la pandémie, certains rapports suggèrent que la NBA pourrait envisager de réinstaller la clause d’amnistie, qui permet à une équipe de libérer n’importe quel joueur sur un contrat à long terme et avoir le salaire complètement effacé du plafond. Ce n’est que conjecture, et ce n’est pas comme les Pistons ont besoin de plus d’espace cap (ils sont d’environ 30 millions de dollars sous, en attendant les retombées de l’arrêt). Mais la flexibilité du plafond est un atout pour une équipe de reconstruction, même si cela signifie prendre un contrat gonflé expirant d’un concurrent pour faciliter un échange pour un jeune joueur.

Le tableau d’ensemble

Il semble encore étrange de parler de basket-ball, comme les conflits raciaux et une maladie dans le monde entier frapper les questions dans leur perspective appropriée. Griffin, comme beaucoup, a été fasciné par les protestations contre la brutalité policière et le racisme dans le sillage du meurtre de George Floyd. Avec Trae Young des Hawks et Russell Westbrook des Rockets, Griffin a été actif dans un cas possible d’injustice raciale en Oklahoma. Julius Jones est un détenu dans le couloir de la mort, et la famille de Griffin a des liens étroits avec la famille de Jones. Griffin, Young et Westbrook ont écrit au gouverneur de l’Oklahoma Kevin Stitt pour demander que la peine de Jones soit commuée.

Quand Griffin parle des images horribles de la violence, suivie par les images convaincantes de protestation pacifique, son comportement ludique tourne.

« Découragé, découragé, mais en même temps, aussi fou que cela puisse paraître, en quelque sorte inspiré par elle, » at-il dit. « Juste par la quantité de soutien et le nombre de personnes qui se mobilisent derrière cela et se rendent compte que nous avons un problème et notre système est défectueux, que les gens souffrent et que les gens ne sont pas tenus responsables. En parlant à l’entraîneur Casey, il a traversé une incroyable division raciale. Et une chose que j’ai trouvé vraiment intéressant, il a dit que quand j’étais enfant, quand les gens marchaient, il n’y avait pas beaucoup de Blancs qui soutenaient le mouvement.

« Les choses commencent à changer, mais ce n’est que le tout début. En ce qui concerne toute la négativité et la résistance de certaines personnes, je n’ai pas grand-chose à dire. Si vous ne pouvez pas comprendre le concept simple qu’en Amérique depuis des années, les vies noires n’ont pas reçu le même respect ou même juste les droits civils fondamentaux que les autres, alors je pense que vous fermez les yeux, ou vous ne voulez tout simplement pas le voir.

Bien énoncé, comme Griffin est généralement. C’est un homme de la ville de L.A., mais quand il est à Detroit, il apprécie les projecteurs. Il dit qu’il aime jouer ici, même si les Pistons n’ont fait qu’une seule apparition en séries éliminatoires avec lui.

Les blessures, la mauvaise gestion et le mauvais jeu ont fait dérailler l’équipe et dicté un changement de direction. Quand Griffin est arrivé, il était censé être une pièce intégrante pour les séries éliminatoires. Maintenant, il attend un destin différent, et c’est très bien avec lui.

« Quand vous venez travailler tous les jours et que vous avez des gens formidables dans votre équipe, un excellent entraîneur, un excellent personnel de soutien, c’est juste amusant d’être là-dessus, a dit Griffin. « Peu importe à quoi notre équipe ressemble — et nous avons beaucoup de changements qui seront probablement apportés — j’attends avec impatience le rôle qu’ils me demandent de jouer. »

Quand il peut jouer, il joue bien son rôle. Quoi qu’il arrive ensuite, chaque fois qu’il vient, Griffin sonne comme un gars qui sera prêt à tout.