Devin Booker était plus que prêt pour son gros plan.

Le champion en titre Lakers avec LeBron James étaient censés avoir l’avantage de l’expérience des séries éliminatoires, tandis que les Suns avec Booker ont été les débutants des séries éliminatoires.

On ne pouvait pas le dire dimanche après-midi. Booker a regardé complètement à la maison à sa première apparition en séries éliminatoires. Il s’est taillé la défense la mieux classée de la NBA , non seulement avec ses 34 points, mais aussi avec son jeu quand les Lakers ont commencé à lancer des équipes doubles dures sur lui. Booker a continué à faire la lecture intelligente et passer, les Soleils gardé le ballon en mouvement, et tout le monde semblait abattre des coups.

Pendant ce temps, les Lakers ont joué comme l’équipe sans urgence de la première moitié du match de play-in contre les Warriors.

Le résultat a été une victoire de 99-90 Suns dans le match d’ouverture de la série. Le match 2 a lieu mardi soir à Phoenix.

Cela semblait être le genre de jeu que les Lakers pouvaient voler sur la route, surtout après chris Paul a dû quitter le jeu pendant plusieurs étirements avec ce que l’équipe a appelé une contusion à l’épaule droite (même si elle semblait déranger son cou et le muscle trapèze). CP3 a attrapé un coup de coude amical errant de son coéquipier Cam Johnson va pour un rebond dans le deuxième quart-temps, à gauche, est retourné à une ovation debout, mais hésitait dribbler avec sa main droite ou de tirer le reste de la moitié.

CP3 est sorti pour la deuxième moitié, mais a continué à lutter avec ses poignées - quelque chose d’étrange à voir pour un gars qui a normalement le ballon sur une corde - et est retourné au vestiaire avec cinq minutes à faire en troisième. Il est revenu, et a frappé un tir clé dans la ligne droite, mais n’était pas son auto All-NBA.

Non pas que ça comptait dans la façon dont Booker jouait.

« Chris est descendu tôt et qui vient de faire en sorte que notre équipe soit plus enfermée et comprenne que chaque possession compte », a déclaré Booker dans son interview espn walk-off. « C’était une grande victoire pour nous. »

Les Lakers n’ont pas pu acheter un tir quand ils en avaient besoin. LeBron a tiré 6-de-13, mais était au moins +5 pour le match - les Lakers étaient -14 dans les 12 minutes qu’il a assis.

Anthony Davis a été 5-de-16 et a raté ses deux coups de trois. Kentavious Caldwell-Pope a été 1-of-7 de trois. En tant qu’équipe, les Lakers ont tiré 26,9% de trois et avait une cote offensive de 97,8 - ils ont marqué moins d’un point par possession.

Alors que les Lakers ont joué sans urgence et ne pouvaient pas simplement renverser la pression comme ils l’ont fait dans le passé, donner le crédit suns - ils n’ont pas été intimidés, n’a pas joué comme une équipe pleine de débutants en séries éliminatoires, et n’a pas reculer.

Phoenix est sorti et a frappé le premier, avec une avance de 15-2 à mi-chemin dans le premier quart-temps pour prendre les devants. Plus que l’attaque, c’était une défense intelligente qui a essaimé le ballon quand LeBron l’a eu, puis brouillé et tournant rapidement pour contester des projectiles et des rotations de force.

Phoenix menait 53-45 à la demie. Booker a eu 17 points dans la première moitié, obtenir ses seaux hors pin downs et en utilisant le pick-and-roll.

Devin Booker Maillot,Deandre Ayton a surpassé Andre Drummond et Montrezl Harrell, mettant en place 14 points sur 7-of-8 tir dans la première moitié, forçant Fran Vogel à aller avec davis lourd à cinq minutes d’avance (quelque chose qu’il aura besoin de faire toutes les séries).

Ça n’avait pas d’importance, Ayton a surpassé Davis aussi. Ayton a terminé avec 21 points et 16 rebonds.

Le jeu comprenait une éjection dans le troisième quart-temps. Alex Caruso et Cameron Payne s’y étaient att attillent depuis quelques possessions. Lorsque LeBron a pris un lancer franc, Paul est intervenu pour le mettre en boîte, accroché le bras de LeBron et l’encrassé. Payne et Caruso se sont réunis sur le côté du terrain loin de la faute, un Payne frustré a lancé le ballon aux pieds de Caruso, et Harrell s’est ensuite précipité dans comme le troisième homme et a saisi Payne. Les arbitres ont appelé une faute commune sur CP3, a donné harrell et caruso techniques, et éjecté Payne.

Il a fini par être beaucoup ado sur rien; il n’a pas changé le teint du jeu.

Un jeu où les Suns devraient se sentir très bien.

Ne comptez pas les Lakers.

Cela dit, si les Lakers ne rebondissent pas dans le match 2 avec une bien meilleure performance, les choses se sentiront très différentes.