Avant les jeux importants, un membre du personnel de Front-Office de Bucks tire souvent un message texte à quelques-uns des joueurs de Milwaukee Bucks. "Ne jouez pas avec votre nourriture, " il écrira. "Mettez cet enfant à dormir tôt ce soir. "

Les messages sont censés être des rappels amicaux pour les joueurs que le personnel croit qu’ils possèdent le talent de battre n’importe qui, mais de ne pas se salir autour. Le sous-texte des textes: respectez suffisamment votre adversaire pour frapper tôt. N’attendez pas pour faire une course.

Milwaukee a écouté ces mots dans la victoire de mercredi 116-91 match 5 contre les Celtics de Boston, et les Bucks apparaîtront maintenant dans la finale de la Conférence de l’est pour la première fois depuis 2001.

Après une série poivré avec des premiers trimestres lents, les Bucks ont mis le ton tôt le mercredi, commençant par un 8-0 Courir. Et Milwaukee a tenu Boston à seulement 19 points dans le premier trimestre, le moins les Celtics ont marqué dans un quart d’ouverture de cette saison.

"C’est un grand moment pour notre franchise, notre ville et nous-mêmes, " Khris Middleton a déclaré après la victoire.

Les textes semblaient couler même avant la pointe d’ouverture, comme l’équipe a été tranquillement concentré.

Giannis Antetokounmpo agitait les caméras en le filmant en regardant la bande de jeu dans les vestiaires. Il avait besoin d’espace pour se concentrer, a-t-il expliqué. Malcolm Brogdon, qui a joué pour la première fois depuis qu’il a souffert d’une blessure de fascia plantaire mars 15, délibérément évité le vestiaire tandis que les membres des médias étaient présents avant le match. Il ne voulait pas de distractions non plus. Et Antetokounmpo a donné un discours à ses coéquipiers avant le match, les tirant vers le haut pour ce qui allait se dérouler.

Antetokounmpo a terminé avec 20 points, 8 rebonds et 8 passes décisives. Middleton avait 19 points, 8 rebonds et 5 passes décisives. Eric Bledsoe avait 18 points, 6 rebonds et seulement 2 turnovers. Brogdon a marqué 10 points en 17 minutes.

Comme ils ont toutes les séries, les joueurs de banc Bucks a également fourni un coup de poing supplémentaire en soulignant les sauvegardes de Boston par huit points.

"Tout le monde était prêt à jouer," a déclaré George Hill, qui a marqué 16 points. "Tout le monde était prêt à l’occasion de les ranger aussi vite que possible. "

La saison dernière, Boston était l’obstacle Milwaukee ne pouvait pas clair. Cette saison, beaucoup croyaient que les Celtics seraient la disparition des Bucks. Et s’ils pouvaient rassembler une victoire de série, qui prouverait que les Bucks ne sont plus l’histoire mignonne d’une superstar entourée par quatre joueurs sans nom incapables de succès de séries éliminatoires.

À bien des égards, la performance de mercredi a été le point d’exclamation sur la phrase "nous sommes arrivés! " Milwaukee a maintenant le plus de 20 points de victoires (cinq) à travers les neuf premiers matchs des séries éliminatoires dans l’histoire de la NBA, selon ESPN stats & information.

"Je pense qu’il va encore y avoir beaucoup de gens qui vont douter de nous, " Antetokounmpo dit. "Mais nous avons vraiment faim pour atteindre nos objectifs. C’est tout ce que je peux me soucier. "

"Bucks dans cinq " chants résonné par la foule à mi-chemin du quatrième trimestre. Après les secondes cochée et le buzzer final sonnait, une vidéo de célébration a joué. La foule rugit, Antetokounmpo secoua le poing dans l’air, et au centre de la Cour un Conseil a été mis à jour de "9 " à "8 " en comptant vers le bas combien de victoires plus les Bucks ont besoin pour un championnat.

Giannis Antetokounmpo Maillot，In the locker room, players high-fived one another, coaches hugged and general manager Jon Horst gave congratulatory handshakes. Music blared as the players dressed.

Milwaukee now awaits the winner of the Philadelphia 76ers and Toronto Raptors series. The Bucks will celebrate Wednesday night. But just as they did after they clinched the No. 1 seed in the playoffs, and after winning their 60th game, and after sweeping the Detroit Pistons in the first round, the Bucks will give themselves only one night to enjoy it.

"Our season is still going," Middleton said. "We're going to be facing a good team whoever it is next round. We'll start getting ready for the next series."