Les Bulls et les Blackhawks paieront leur personnel d’environ 1200 employés du jour du match jusqu’au reste de la saison initialement prévue, ont annoncé les deux équipes samedi.

L’avenir des employés du United Center était incertain ces derniers jours depuis que le monde du sport s’est brusquement arrêté à la suite de la pandémie de coronavirus. La NBA a été la première ligue sportive américaine à suspendre sa saison après qu’un joueur a été testé positif au virus mercredi. La LNH et d’autres ligues ont emboîté le pas le lendemain.

« Nos employés, qu’il s’agisse du personnel du front-office ou de notre personnel d’environ 1 200 membres du personnel de jour de jeu, sont de la famille », peut-on lire dans une déclaration conjointe du président des Bulls, Jerry Reinsdorf, et du président des Blackhawks, Rocky Wirtz. "Et nous naviguerons ensemble dans cette situation sans précédent."

Les équipes et les joueurs autour de la NBA ont intensifié ces derniers jours pour fournir une assistance pour les travailleurs de l’arène qui ont été laissés suspendus par la suspension indéfinie des matchs.

Plusieurs joueurs - Kevin Love des Cavaliers, Giannis Antetokounmpo des Bucks, Blake Griffin des Pistons et Zion Williamson des Pelicans, entre autres - se sont engagés à donner de l’argent pour aider le personnel de soutien dans leurs villes respectives au cours de ce changement soudain.

Zion Williamson Maillot,L’attaquant de Jazz Rudy Gobert, le premier joueur à avoir été contrôlé positif au COVID-19, s’est engagé à verser 500 000 $ à des employés à temps partiel dans l’aréna et les services de secours coronavirus dans l’Utah, Oklahoma City et sa France natale.

Quelques équipes et groupes de propriétaires, qui ont beaucoup plus de ressources et de poches plus profondes que même les joueurs, ont également annoncé des plans ou des intentions de prendre le relais.

Mavericks propriétaire Mark Cuban a révélé ses plans heures après la saison a été suspendu. Les Cavaliers ont l’intention d’indemniser tous les employés de Rocket Mortgage Fieldhouse comme si chaque match et chaque événement étaient encore en cours. Les Suns garantissent aux travailleurs à temps partiel et horaires à leur aréna une compensation complète pour leurs matchs à domicile restants. Et les Warriors se sont engagés à faire un don d’un million de dollars à un fonds de secours en cas de catastrophe pour leurs employés de l’aréna.