C’était un jeu étrange.

Devin Booker a appelé son ancien coéquipier Tyler Johnson pour s’assurer que les Nets ont tout donné. Les espoirs de Phoenix en matière de séries éliminatoires en dépendaient. Donc, les Nets ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour le rendre possible.

En fin de compte, Portland a mené les Nets, 134-133 avec le calendrier à court. La balle était entre les mains de Caris LeVert comme on pouvait s’y attendre. CLV a récolté 37 points et neuf mentions d’aide à son actif. Il a fait tomber l’horloge, attendant patiemment pour qu’il puisse mettre fin à la saison de Portland. Il traversait à gauche, hésitait, reculait et mettait un peu trop sur son tir. Pas de bonnes et trois fanbases NBA à Portland, Phoenix et Memphis est entré dans une frénésie.

Interrogé sur le dernier tir de LeVert, l’entraîneur des Blazers Terry Stotts a déclaré: « Hé, j’ai fait confiance à notre défense. »

La salle s’est arrêtée, selon Kyle Goon de l’Orange County Register. Stotts a ensuite tiré vers le bas son mas et deadpanned.

« JE SOURIS. »

Mais cela s’est avéré être le score final: Portland 134, Nets 133. Si LeVert avait marqué 39, nous parlerions d’un scénario bien différent. Au lieu de cela, les Trail Blazers obtiendront un match de play-in contre les Grizzlies de Memphis, tandis que les Nets de Brooklyn se préparent pour les séries éliminatoires contre Toronto lundi.

Les Nets terminent la saison régulière à 35-37 avec une fiche de 5-3 à l’intérieur de la bulle; 7-3 total sous l’entraîneur-chef Jacque Vaughn et 9-4 depuis le 1er mars.

Brooklyn n’avait rien à jouer. Booker a appelé Johnson pour s’assurer que les Nets ont joué dur, mais ce n’était pas nécessaire. Sous Vaughn, les Nets allaient toujours rivaliser - et il a montré dans le score de boîte.

Au lieu de se coucher et de reposer ses étoiles, Vaughn a joué tous Jarrett Allen, Joe Harris et Garrett Temple 37 minutes chacun, tandis que LeVert a joué 34. C’était une mise au point pour les séries éliminatoires.

Allen a terminé avec 14 points et 11 rebonds - son 30e double double de la saison. Harris a terminé avec 19 points, dont un à trois points, ce qui lui a donné au moins un trois en 60 matchs consécutifs. Temple a enregistré 15 points et 10 rebonds - son deuxième double double en carrière, tous deux cette année.

Mais les grands nombres appartenaient à LeVert. Il a tiré 15-of-29 au total, a récolté six rebonds et distribué neuf passes décisives. Il a raté quatre de ses cinq trois points, mais a effectué les quatre lancers francs. Il s’agissait de son cinquième match en carrière avec plus de 30 points (toute cette saison et deux dans la « bulle ».

Après le match, Damian Lillard a clairement indiqué que lui et les Blazers respectaient Brooklyn... et LeVert.

Au début de la deuxième mi-temps, LeVert est devenu héroïque. Il a mené les Nets sur une course de 18-3 pour donner aux Nets une avance de sept points, puis s’étendant dans une course de 26-8 et une avance de 10 points. Les Nets ont battu Portland 37-24 en troisième, et les nerfs ont pu être ressentis d’Orlando à Brooklyn à Phoenix et jusqu’à Portland, Oregon.

Puis, Lillard nous a montré pourquoi il ne joue pas.

Le soulèvement de la moitié du terrain a amené Portland dans les quatre avec 10:27 restant dans le match. Lillard a terminé la soirée avec 42 points et 12 passes, malgré Brooklyn blitzing lui toutes les chances qu’ils ont eu, si c’était hors d’un pick-and-roll ou si elle est venue à la seconde, il a traversé la moitié du court.

C’est là que les choses ont changé.

Kevin Durant Maillot,Les deux équipes se sont retrouvées dans une bataille de scie sur le tronçon. L’attaque de Dame n’était pas la seule chose qui a sauvé la vie, mais aussi sa défense. Avec son équipe jusqu’à 132-130, Lillard a pris le ballon dès les mains de LeVert et dans un tir de saut en milieu de portée de CJ McCollum. Deux jeux de possession, 53,4 secondes à gauche.

LeVert ne s’en allait pas. Après quelques conseils offensifs, il a hésité, conduit à droite et a terminé un et un sur Jusuf Nurkic pour amener Brooklyn dans un. Carmelo Anthony a manqué la possession qui a suivi et le sort de Portland reposait dans ses mains.

Heureusement pour eux, il a manqué quand il importait le plus.

L’ancien Sun Tyler Johnson a terminé avec 16 points sur le banc. Timothe Luwawu-Cabarrot a marqué 19 en 32 minutes, dont 5 sur 9 sur trois. Les deux ont été les ancres de la foule de banc de Brooklyn. En fait, on peut soutenir que TLC a eu une rupture dans la « bulle », terminant avec une ligne de tir de 50/40/90 et une moyenne de notation de 14,8 points avec 4,5 conseils.

Les Nets ont été extrêmement actifs sur le plan offensif, distribuant 28 mentions d’aide sur 53 buts sur balles. Ils ont également frappé 14-de-33 de profondeur, bon pour 42,4 pour cent. Ils ont toutefois remis le ballon 14 fois et ont raté six de leurs 19 tentatives de lancer franc. Dans un match d’un point, c’est brutal.

Les Nets n’ont joué qu’avec 11 joueurs actifs. Jamal Crawford (ischio-jambiers), Donta Hall (cheville) et Chris Chiozza (muscle ravisseur) étaient tous sortis. Dzanan Musa n’a pas joué.

Temple, en tant que voix de vétéran de l’équipe, a résumé ce qu’il a vu et ce qu’il pouvait prévoir.

« e pense que le ciel est la limite. La continuité avec laquelle nous jouons , je pense que c’est la façon dont nous devons jouer, a dit Temple. « videmment, avec KD et Kyrie, ils sont très habiles dans les situations iso quand ils ont besoin d’être, donc nous avons certainement cette capacité. Mais ils peuvent aussi jouer dans des situations où le ballon se déplace. Ramener ces deux gars, ainsi que DeAndre, Taurean. C’est fou quand on pense à ce qu’on n’a pas ici.