Lorsque Russell Westbrook était à UCLA, Sam Cassell déjà vu quelque chose de spécial dans la superstar Houston Rockets, comme son histoire d’une rencontre précoce montre.

Il est impossible d’imaginer Russell Westbrook comme quelque chose de moins qu’incroyablement intense, et récemment Sam Cassell a parlé de la façon dont c’était vrai, même dans ses jours UCLA. Bien avant de devenir le meneur des Houston Rockets, Russell a montré sa compétitivité avec le triple champion NBA.

Sam Cassell est devenu une légende instantanée à Houston quand il a aidé les Rockets à remporter leur premier titre NBA en tant que recrue avec son jeu d’embrayage. Il a suivi avec une moyenne de 11,0 points et 4,0 passes par match dans l’improbable série éliminatoire de Houston en 1995 pour aider à sceller les titres consécutifs pour H-Town.

L’influence de Sam sur les Rockets ne s’est pas terminée là, car il a aidé à entraîner certains de leurs joueurs, dont Austin Rivers a parlé sur son podcast Go Off. Dans l’épisode, Rivers crédite Cassell de l’avoir aidé à devenir un meilleur défenseur quand il était avec les Clippers de Los Angeles.

Sam Cassell’s Early Encounter with Rockets' Russell Westbrook

Plus tard dans l’épisode, le sujet de Russell Westbrook est venu comme les deux discuter de leurs gardes combo idéal - quand Sam a soulevé une vieille histoire. «Ma 12e année, je joue pour les Clippers et il était à l’université à UCLA», a commencé Cassell.

« Nous allions à UCLA pendant les étés. Je suis là-bas un jour à le travailler, je suis juste pompe-simking et tout. Et il a tellement d’énergie. Une fois, Kevin Garnett est venu à UCLA et j’ai dit: «Vous savez ce gamin, Russell? Et KG a dit : "Qui est-ce ? J’ai dit: «Le gamin qui a été tremper, courir tout vite avec la balle. Il va être bon, mec.

Après Cassell lui a travaillé dans leur première réunion, il se souvient comment Westbrook était impatient pour leur revanche. Il a poursuivi : « Nous sommes sortis de la voiture et nous sommes allés à l’aréna et Russell était à cette première porte, m’attendant, rebondissant le ballon et il a dit : « Je suis content que tu l’a es fait. Je ne crois pas avec la lenteur de votre vie, vous obtenez votre coup de feu sur moi comme ça.

Russell Westbrook Maillot,Sam explique alors à Rivers qu’il avait juste plus d’expérience et d’ardabilité que Russ à l’époque, c’est pourquoi il a pu l’école du jeune canon.

« Alors, ticket et moi [Garnett] nous promenions dans la salle de gym et j’ai dit : « Ce gamin va être génial un jour. Cet homme m’a confronté. À ce moment-là, je suis un mauvais garçon, et il m’a rencontré à la porte », a déclaré Cassell.

L’histoire complète de Cassell se trouve à 20:06 de l’épisode ci-dessous.

Même à l’adolescence, Russell montrait le genre de feu de compétition qui a fait de lui l’une des superstars les plus dynamiques de la ligue.