Ce groupe marque une nouvelle ère pour les Celtics, et vraiment pour Ainge. Il possède peu de flexibilité de plafond salarial au cours des deux prochaines années, donc cette expérience doit fonctionner.

Marquons cela vers le bas comme une saison de tournant pour les Celtics de Boston, à commencer par un conseil au large mercredi à Philadelphie.

Il y a tout juste un an, les Celtics ont ouvert une campagne comme l'une des équipes glamour de la NBA, l'une des rares personnes jugées prêtes à se rendre en finale de la NBA. Eh bien, ça ne s'est pas très bien passé.

Un an plus tard, les choses semblent très différentes pour le patron du basket Danny Ainge, l'entraîneur Brad Stevens et les Celtics. Bien qu'ils soient toujours l'une des trois ou quatre équipes les mieux adaptées pour se lancer dans la Conférence Est, les Celtes ressemblent davantage à une équipe dont la fenêtre de championnat s'est refermée grâce à un jeu de personnel dirigé par Ainge qui s'est envolé.

La plupart de ce gâchis était, bien sûr, tout sur Kyrie Irving. Personne ne doutait de la créativité d'Ainge quand il a échangé pour le meneur pétulant avant la saison 2017-18, mais après une saison marquée par les blessures, puis une année qui a mis en valeur l'éclat d'Irving, mais l'incapacité de se fondre avec quelqu'un d'autre, l'alignement a bouclé avec des changements.

Irving a fait le premier pas, l'exercice d'une sortie dans son contrat. Il a dribblé à Brooklyn où il équipera avec Kevin Durant chaque fois que le grand homme all-star se remet d'une blessure à l'Achille. Puis fiable, sympathique et précieux centre Al Horford a également exercé un out dans son affaire. Cette décision a surpris les cuivres de Boston, ne serait-ce que parce qu'il semblait que Big Al aimait jouer au TD Garden, a été universellement salué comme un professionnel, leader vétéran et les deux parties ont tenu des pourparlers de prolongation graves.

Horford a finalement choisi de s'en aller. Son passage à la rivale 76ers piqué, mais il en a fait ses remarques au Boston Herald qui a mis en évidence le point de vue d'un joueur de la situation des Celtics.

« C'était trois très bonnes années pour moi là-bas, mais nous n'avons pas réussi à élever cette bannière», a dit Horford. « J'ai dû prendre une décision frontale, et j'ai eu l'occasion de concourir pour un championnat, mais aussi de maximiser financièrement. »

Donc, pour être franc, Horford pense que les Sixers sont dans un meilleur endroit que les Celtics. Il est difficile d'être en désaccord avec cela, ce qui avec Joel Embiid, Ben Simmons et Tobias Harris en tête.

Après avoir perdu ses deux plus grandes stars - et de précieux agents libres Terry Rozier et Marcus Morris - Ainge avait une charge d'espace de plafond salarial pour jouer avec et a choisi d'aller all-in sur Kemba Walker comme remplaçant de Kyrie. Il a fallu un contrat de quatre ans, 140 millions de dollars pour amener Walker à la ville et les avantages de son ajout doivent être doubles: jouer grand, basket-ball d'équipe et laver le mauvais goût de L'étoile de Kyrie tourner laissé derrière.

Une autre chose Que Horford a dit après avoir quitté Boston a parlé de l'angoisse de l'équipe avec Kyrie et l'incapacité de l'entraîneur Stevens à créer un camp heureux. Lorsqu'on lui a demandé si les choses auraient pu changer si lui et Kyrie étaient revenus, Horford a répondu : « Je pense juste que si Kyrie était resté, je ne sais pas si cela aurait fonctionné. Il aurait fallu des changements majeurs en ce qui concerne les joueurs, parce qu'il était clair que le groupe que nous avions n'allait tout simplement pas être en mesure de coexister.

Stevens possède maintenant un nouveau mix au sommet de sa liste, celui qui n'est pas aussi talentueux, mais nous l'espérons "coexister" beaucoup plus lisse. Walker est un joueur de franchise, mais maintenant c'est sur Gordon Hayward pour revenir à la forme All-Star et nous allons savoir si nouvellement frappé (4 ans, 115 millions de dollars de prolongation) avant Jaylen Brown et 21 ans Jayson Tatum peut effectuer sur un niveau d'élite constante.

Gordon Hayward Maillot,Ces quatre joueurs, ainsi que le défenseur des bulldogs Marcus Smart, forment le noyau de l'équipe. Ainge n'a pas vraiment remplacé Horford et le groupe central des Celtics de Daniel Theis, Enes Kanter et Robert Williams est inquiétant, sur les deux extrémités du terrain.

C'est bien d'un groupe ? Il devrait être celui qui égale l'année dernière finition dans les demi-finales de l'Est, mais la lutte contre les Sixers et Milwaukee Bucks ne sera pas facile. Les Sixers peuvent posséder le tandem intrigant de Horford et Embiid, mais vous pouvez avoir le Simmons défectueux. Les Bucks et Giannis Antetokounmpo sont légitimes, et les favoris dans l'Est.

Alors pourquoi est-ce une saison de tournant? En fait, Ainge a déjà fait son tour. Le plan pour Kyrie et Horford pour mener les Celtes sur une autre course finale a explosé rapidement. Maintenant, la franchise est entre les mains de Walker et trois joueurs d'aile (Hayward, Tatum, Brown) qui n'ont pas encore montré qu'ils peuvent tous jouer gentil ensemble.

Ce groupe marque une nouvelle ère pour les Celtics, et vraiment pour Ainge. Il possède peu de flexibilité de plafond salarial au cours des deux prochaines années, donc cette expérience doit fonctionner. Lui et Stevens ont besoin de Kemba pour jouer, Hayward à s'épanouir sans Kyrie et Tatum pour devenir la prochaine super star de l'équipe.

Tout est possible, mais comme tout le monde peut le voir, dans la NBA d'aujourd'hui ces fenêtres d'opportunité peuvent se fermer en un clin d'œil.