Lorsque Kevin durant a rejoint les Golden State Warriors il y a près de trois ans, il a passé un peu d’une période d’adaptation avec ses nouveaux coéquipiers et entraîneurs.

Ils feraient tout leur possible pour qu’il se sente à l’aise dans son nouvel environnement, souvent à leurs propres frais à l’extrémité offensive. Il allait sortir de son chemin pour ne pas marcher sur les orteils, comme le nouveau gars essayant de se fondre dans ce qui était déjà une équipe historiquement grande. Il était plutôt doux-un exemple de camaraderie de l’état d’or qui a été si célébré au début de cette course dynastique.

Et puis quelque temps après les guerriers perdus le jour de Noël aux cavaliers de Cleveland en 2016, tout le monde a cessé d’être poli et a commencé à devenir réel: Kevin durant est le meilleur marqueur pur sur la planète, et le plus tôt tout le monde a commencé à embrasser que, le mieux il serait pour tous.

C’est encore vrai. Et c’est ce que durant a rappelé le monde de jeudi soir à Staples Center dans Golden State 132-105 raclée des la Clippers dans le match 3 de leur première ronde de la série Western Conference séries éliminatoires, donnant aux guerriers une série de 2-1 de plomb.

Après avoir tiré seulement huit fois dans le jeu 2 de Golden State, durant est sorti agressivement de la pointe d’ouverture et a terminé avec un match-High 38 points sur 14-de-23 tir. Durant n’a même pas eu besoin de prendre la Cour au quatrième trimestre.

Durant a frappé tous ses cinq premiers coups, a marqué ou assisté sur 51 pour cent des points de 73 de Golden State dans la première moitié et mis au repos toute idée que Clippers embêtants défenseur Patrick Beverley avait pris dans sa tête en faisant 3 de 4 tirs quand défendu par Beverley. Selon le suivi de second Spectrum, durant est maintenant 9-de-13 tir (69 pour cent) lorsqu’il est défendu par Beverley dans cette série.

"Je ne parle pas vraiment d’autres joueurs au cours de la série, " guerriers puissance avant Draymond Green a dit ESPN, lorsqu’on lui a demandé à propos de Beverley. "Mais j’aime Kevin dans ce match, indépendamment de ce que [Beverley] fait. J’aime Kevin dans un match, avec qui que ce soit. quand. période.

"Personne n’a d’importance pour la défense. J’ai été de l’autre côté de ce [affrontement défensif avec durant] et le mien non plus. J’aime ce match avec n’importe qui. "

Green faisait référence aux années passées à défendre durant, quand durant était membre de l’Oklahoma City Thunder. Et tant de choses se sont passées depuis.

Durant a remporté deux NBA finales MVP Awards parce qu’il avait des jeux dominants comme il avait jeudi quand les guerriers ont besoin de lui le plus.

Chaque fois que LeBron James ou les Cavs semblaient avoir un moyen de résoudre les guerriers, durant était leur atout.

Et quand il convoque les performances de la façon dont il a fait jeudi soir, ou dans le match 3 de la finale 2017 ou match 3 de la finale 2018, il vous fait secouer la tête et se demander comment quelqu’un l’arrête jamais.

C’est aussi pourquoi il est interrogé si durement après des performances passives, comme il l’avait dans le jeu 2. Les ennuis de Stephen Curry avaient tout autant à voir avec la raison pour laquelle les guerriers ont gaspillé leur plomb de 31 points. Il en va de même pour la nuit tranquille de klay Thompson, ou le manque d’attention de l’équipe défensivement lors du retour des Clippers.

Mais la part du lion de la critique après le match 2 reposait sur les épaules de durant, à laquelle il dit simplement: "je suis Kevin durant. Tu sais qui je suis. Vous savez qui je suis. "

Et il a ensuite procédé à rappeler à tout le monde ce que cela signifie: en tant que meilleur buteur du monde, durant peut à peu près prendre en charge n’importe quel jeu, contre n’importe quel défenseur, chaque fois qu’il est enfermé dans et ses coéquipiers et entraîneurs exécutent des pièces qui le libérer pour le faire.

"Surtout, c’est juste essayer de le mettre dans les bonnes positions, " Curry dit. "Nous savons tous ce que les taches d’être dans le sol, où à l’espace, des choses comme ça. Il lui permet d’être plus agressif. "

Oui, durant était passif dans le match 2. Mais il le fait parfois, se perdre dans le flux offensif des guerriers. Il avait en fait été beaucoup de choses dernièrement, comme durant a pris 10 coups ou moins dans six de ses 12 derniers matchs. Il était concentré sur le jeu, sur la façon dont l’équipe jouait, ne pas obtenir le sien. Et comme il l’a dit l’autre jour, les guerriers jouaient Super, alors pourquoi changer juste parce que Beverley essayait de le troll?

Dans les temps plus simples, sans la menace de son imminente libre arbitre suspendu sur eux, la performance de jeudi serait considéré comme les guerriers et durant se réunir comme ils s’apprêtaient pour une autre course de championnat-le dernier exemple de cette camaraderie guerriers.

Mais au fur et à mesure que le contexte a changé, l’interprétation est telle.

Durant est si bon, il est presque impossible de compartimenter son avenir de son présent. Et d’ailleurs, l’avenir de l’état d’or avec ou sans lui, de leur présent comme ils essaient de gagner un quatrième titre en cinq ans.

C’est le défi des guerriers cette saison cependant: trouver du Zen au milieu du maelström qui les attend cet été. Peut-être qu’il suffit de rester dans le moment et apprécier l’éclat de durant les nuits comme ça.

Kevin Durant Maillot,Comme l’entraîneur de guerriers Steve Kerr a dit avant le match, "J’ai grandi ici à Los Angeles et quand j’avais 10 ans, j’ai regardé UCLA battre Kentucky pour le championnat national. C’était leur 10e titre national en 12 ans, et à 10 ans et en tant que fan de l’UCLA je pensais que ça va se passer pour toujours, ça va durer éternellement. John En bois à la retraite après le match et ils ont remporté un titre national depuis.

"Mais je pense que la raison pour laquelle les gens sont tellement attirés par le sport, c’est qu’aucun d’entre nous ne sait ce qui va se passer. Vous faites de votre mieux pour bâtir une bonne équipe et une équipe solide, et vous espérez obtenir de la chance en cours de route. Et je pense que nous avons fait cela et nous avons connu la chance, et la malchance, et tout cela fait partie de celui-ci. Vous ne vous inquiétez pas des attentes, vous allez juste là-bas et jouer et faire de votre mieux et voir si vous pouvez le soutenir pendant une longue période. Mais tout arrive à sa fin et nous essayons juste de garder cela aussi longtemps que nous le pouvons. "